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Max Weber

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Para estudiar la teoría de Weber acerca de la ciencia, podemos tomar como punto de partida la clasificación de los tipos de acción. Pareto parte de la antítesis entre el acto lógico y el acto no lógico. Asi­mismo, es legítimo afirmar, aunque no sea un modo clásico de exposición, que Weber parte de la distinción de cuatro tipos de acto: El acto racional respecto de un fin (ztoeckrational), el acto racional respecto de un valor (wertrational), el acto afectivo o emocional, y finalmente el acto tradicional.

El acto racional respeto de un fin corresponde más a menos al acto lógico de Pareto. Es el acto del ingeniero que construye un puente, del especulador que se esfuerza por ganar dinero, del general que quiere obtener la victoria. En todos estos casos, el acto zweckrational se define por el hecho de que el actor con­cibe claramente el fin y combina los medios para alcanzarlo.

Sin embargo, a diferencia de Pareto, Weber no afirma explíci­tamente que el acto en el que el actor elige medios inadaptados a causa de la inexactitud de sus conocimientos es no racional. La racionalidad con respecto a un fin se define en función de los conocimientos del actor más que del observador. Esta última defi­nición sería la de Pareto.

El acto racional con respecto a un valor es la del socialista ale­mán Lassalle, que se hizo matar en un duelo, o la del capitán que se hunde con su barco. El acto es racional, no porque tienda a alcanzar un fin definido y exterior, sino porque no aceptar el desafío o abandonar un navío que se hunde seria considerado cosa deshonrosa. El actor actúa racionalmente al aceptar todos los riesgos, no para obtener un resultado extrínseco, sino para perma­necer fiel a la idea que se forja del honor.

El acto que Weber denomina afectivo es el que está dictado inmediatamente por el estado de conciencia o por el humor del sujeto. Es la bofetada que la madre da a su hijo porque éste ha tenido una conducta insoportable, o del puñetazo que en el curso de un encuentro de fútbol descarga un jugador que ha perdido el control de sus nervios. En todos estos casos, se define la acción, no por referencia a fin o a un sistema de valores, sino por la reac­ción emocional del actor colocado en circunstancias dadas.

Finalmente, el acto tradicional es el que está dictado por los hábitos, las costumbres, las creencias que han llegado a ser co­mo una segunda naturaleza. Para actuar de acuerdo con la tradi­ción, el actor no necesita representarse un fin, ni concebir un valor, ni sentirse agitado por una emoción; obedece simplemente a los reflejos afirmados por una prolongada práctica.