Απόφυγε συμπεριφορές ανταγωνισμού, η οποία δημιουργούν συγκρούσεις μέσα στην ενότητα. Μία ανταγωνιστική συμπεριφορά συγκρίνει τον εαυτό της με τους άλλους και προσπαθεί να υψωθεί πάνω απ' αυτή τη σύγκριση.
Β' ΚΟΡ. ι':12 - "Διότι δεν τολμώμεν να συναριθμήσωμεν ή να συγκρίνωμεν εαυτούς προς τινας εκ των συνιστώντων εαυτούς, αλλ' αυτοί καθ' εαυτούς μετρούντες εαυτούς και προς εαυτούς συγκρίνοντες εαυτούς, ανοηταίνουσιν."
Η φιλοσοφία του Χριστιανισμού δεν είναι να προσπαθούμε να ξεπεράσουμε ο ένας τον άλλο, αλλά να υποταχθούμε και να υψώσουμε ο ένας τον άλλο.
ΕΦΕΣ. ε':21 - "υποτασσόμενοι εις αλλήλους εν φόβω Θεού."
Μάλιστα μας λέει να προτιμάμε τον αδελφό μας από τον εαυτό μας.
ΡΩΜ. ιβ':10 - "Γίνεσθε προς αλλήλους φιλόστοργοι διά της φιλαδελφίας, προλαμβάνοντες να τιμάτε αλλήλους."
Ο ανταγωνισμός μεταξύ των εκκλησιών και των χριστιανών φέρνει διαίρεση και έρχεται κόντρα στην πίστη.
Μην προσδοκάς προνομιακή μεταχείριση ή να γίνεται πάντα αυτό που εσύ θέλεις. Η Γραφή διδάσκει ότι η μεροληψία είναι λάθος και η εκκλησία θα προσπαθήσει να πάρει αποφάσεις και να κάνει πράγματα για το συμφέρον ολόκληρου του εκκλησιάσματος κια όχι μόνο για τους λίγους.
ΙΑΚ. β':9 - "Εάν όμως προσωποληπτήτε, κάμνετε αμαρτίαν και ελέγχεσθε υπό του νόμου ως παραβάται."
Αν κάνεις πράγματα για την εκκλησία, ή αν δίνεις γενναιόδωρες προσφορές, κάν' το για να φέρει δόξα στο Θεό και όχι για να τραβήξεις την προσοχή των άλλων επάνω σου ή να κερδίσεις επιρροή.
ΚΟΛ. γ':17 - "Και παν ό,τι αν πράττητε εν λόγω, ή εν έργω, πάντα εν τω ονόματι του Ιησού Χριστού πράττετε, ευχαριστούντε δι' αυτού τον Θεον και Πατέρα."
Η Γραφή λέει επίσης ότι όταν δίνει γενναιόδωρες προσφορές, να το κάνεις ανώνυμα για να κερδίσεις την επιδοκιμασία του Θεού και όχι των ανθρώπων.
ΜΑΤΘ. ς':1 - "Προσέχετε να μη κάμνητε την ελεημοσύνην σας έμπροσθεν των ανθρώπων, διά να βλέπησθε υπ' αυτών. Ει δε μή, δεν έχετε μισθόν πλησίον του Πατρός σας του εν τοις ουρανοίς."
Απόφυγε την παγίδα να παίρνεις σαν δεδομένο ότι οι απόψεις σου είναι πάνατοτε θεόπνευστες, ή αναμφίβολα σωστές. Να συμμερίζεσαι τις προτάσεις και τις απόψεις σου με τους υπεύθυνους της εκκλησίας, αλλά μην τους εξαναγκάζεις να τις δεχθούν. Μερικές φορές οι άνθρωποι νιώθουν ότι όλες τους οι απόψεις προέρχονται από το Θεό. Ίσως προσπαθήσουν να προσθέσουν περισσότερη επιρροή στις προτάσεις και τις αντιλήψεις τους λέγοντας "Ο Θεός μου είπε έτσι." Πραγματικά ο Θεός μιλάει στα παιδιά Του, αλλά δεν θα είσαι εσύ η αποκλειστική πηγή μέσα από την οποία θα αποκαλύψει ο Θεός τον εαυτό Του για κάποιο ζήτημα. Αν οι απόψεις σου προέρχονται πράγματι απ' το Θεό, λέει ο Λόγος του Θεού ότι θα έχουν κι άλλοι μαρτυρίες, ιδιαίτερα οι ποιμένες και οι υπεύθυνοι της εκκλησίας Του.
Β' ΚΟΡ. ιγ':1 - "...επί στόματος δύο μαρτύρων και τριών θέλει βεβαιούσθαι πας λόγος."
Α' ΚΟΡ. ιδ':29 - "Προφήται δε ας λαλώλι δύο ή τρεις, και οι άλλοι ας διακρίνωσιν."
Ούτε καν θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσεις το όνομα του Θεού. Αυτοί θα είναι ικανοί να πουν αν οι απόψεις σου προέρχονται από Εκείνον. Να είσαι προσεκτικός για να μη βρεθείς να χρησιμοποιείς το Όνομά Του ψευδώς, κάτι πολύ επικίνδυνο.
ΕΞΟΔ. κ':7 - "Μη λάβης το όνομα Κυρίου του Θεού σου επί ματαίω, διότι δεν θέλει αθωώσει ο Κύριος τον λαμβάνοντα επί ματαίω το όνομα Αυτού."
Οι ποιμένες είναι οι πλεόν υπεύθυνοι απέναντι στο Θεό στη διατεταγμένη αλυσίδα εξουσίας που Αυτός έχει θέσει και αν Εκείνος θέλει να κάνει την εκκλησία να καταλάβει κάτι, θα φέρει μαρτυρίες με τα υπεύθυνα άτομα.
6.ΑΠΟΦΥΓΕ ΝΑ ΚΑΤΗΓΟΡΕΙΣ ΤΗΝ ΕΚΚΛΗΣΙΑ ΓΙΑ ΔΙΚΑ ΣΟΥ
ΠΡΟΣΩΠΙΚΑ ΠΡΟΒΛΗΜΑΤΑ
ΗΣΑ.κς':3 - "Θέλεις φυλάξει εν τελεία ειρήνη το πνεύμα επί Σε επιστηριζόμενον, διότι επί Σε θαρρεί."
Όταν πηγαίνεις στην εκκλησία, θα πρέπει να προσπαθείς να διαχωρίζεις την εκκλησία από τα άλλα προσωπικά προβλήματα που αντιμετωπίζεις. Η πλειονότητα των πληγωμένων αισθημάτων μέσα στην εκκλησία προκύπτουν από πληγές και ευαισθησίες που κουβαλούν οι άνθρωποι μέσα τους. Αυτού του είδους οι συναισθηματικές ανησυχίες μπορούν να δημιουργήσουν "διαστρεβλωμένες αντιλήψεις", οι οποίες μπορούν να σε εμποδίσουν να δεις την πραγματικότητα με τον ίδιο τρόπο που τη βλέπουν οι άλλοι. Τέτοιες καταστάσεις, όπως πεσμένη αυτοεκτίμηση, κακομεταχείριση ως παιδί, προβλήματα στο γάμο, προσωπικά αισθήματα δυσαρέσκειας, οικογενειακές διαμάχες, ρίζες πικρίας, προβλήματα υγείας ή επαγγελματική δυσαρέσκεια μπορούν να διαστρεβλώσουν την ερμηνεία σου στα λόγια και στις πράξεις. Μπορεί να φαντάζεσαι ότι οι άνθρωποι δεν σε θέλουν (παράπονα), ή να παρεξηγείς καλοπροαίρετα λόγια και να τα πάρεις ως προσβολή. Ασήμαντα προβλήματα θα δείχνουν μεγάλα. Η δική σου ευθύνη για τη δυστυχία σου μπορεί να μεταφερθεί στην εκκλησία, στους υπευθύνους της ή στους υπόλοιπους ανθρώπους. Μπορεί να καταφέρεσαι εναντίον άλλων ή να βιάζεσαι να βρεις λάθη στην εκκλησία.
Να θυμάσαι αυτό: Μη βγάζεις βεβιασμένα συμπεράσματα με τίποτα, διότι τα πράγματα συνήθως δεν είναι τόσο άσχημα, όσο δείχνουν.
7. ΝΑ ΣΥΜΠΕΡΙΦΕΡΕΣΑΙ ΣΤΟΥΣ ΑΛΛΟΥΣ, ΟΠΩΣ ΘΑ ΗΘΕΛΕΣ ΟΙ ΑΛΛΟΙ ΝΑ ΣΥΜΠΕΡΙΦΕΡΟΝΤΑΙ ΣΕ ΣΕΝΑ.
ΜΑΤΘ. ζ':12 - "Λοιπόν πάντα όσα αν θέλητε να κάμνωσιν εις εσάς οι άνθρωποι, ούτω και σεις κάμνετε εις αυτούς, διότι ούτος είναι ο νόμος και οι προφήται."
Τα ανθρώπινα όντα τείνουν να είναι "ανταποδοτικά" πλάσματα. Αυτό σημαίνει ότι αντανακλούν τον τρόπο που τους μεταχειρίζονται. Αυτό συμβαίνει γιατί ο Ιησούς μας έδωσε το χρυσό κανόνα: Κάντε στους άλλους όσα θα θέλετε οι άλλοι να κάνουν σε σας. Ο τρόπος με τον οποίο οι περισσότεροι άνθρωποι αντιδρούν σε σένα, είναι καθαρό αποτέλεσμα του πώς εσύ αντιδράς σ' αυτούς. Αν είσαι κατσουφιασμένος συνέχεια, δεν πρόκειται να εισπράξεις πολλά χαμόγελα. Αν προσφέρεις φιλικότητα, συνήθως θα εισπράττεις κι εσύ φιλικότητα.
ΠΑΡ. ιη':24 - "Ο άνθρωπος ο έχων φίλους, πρέπει να φέρηται φιλικώς, και υπάρχει φίλος στενώτερος αδελφού."
Να είσαι καταδεκτικός, ενθαρρυντικός και μία ευλογία για τους άλλους που σε περιτριγυρίζουν. Αν έχεις αρνητική και κριτική συμπεριφορά προς τους ανθρώπους, αυτό θα προκαλέσει κριτική συμπεριφορά απέναντί σου.
ΛΟΥ. ς':37 - "Και μη κρίνετε, και δεν θέλετε κριθή. Μη καταδικάζετε, και δεν θέλετε καταδικασθή. Συγχωρείτε, και θέλετε συγχωρηθή."
Πολλά πληγωμένα αισθήματα μπορούν να αποφευχθούν, αν αντιληφθούμε ότι οι άνθρωποι συνήθως αντιδρούν στη δική μας συμπεριφορά. Εξέτασε προσεκτικά τον τρόπο που λες πράγματα ή ακόμαι και το πόσο πολύ μιλάς.
ΕΚΚΛ. ε':3 - "Επειδή το μεν όνειρον έρχεται εν τω πλήθει των περισπασμών, η δε φωνή του άφρονος, εν τω πλήθει των λόγων."
Μην είσαι αγενής και απότομος. Έλεγξε τη συμπεριφορά σου ότι δεν είναι αυταρχική και δεν καταδυναστεύει. Οι άνθρωποι θα κλείσουν προς εσένα και θα κοιτάνε πώς να σε αποφύγουν.
8. ΝΑ ΕΧΕΙΣ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΜΗ ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ, ΔΕΚΤΙΚΗ ΣΕ ΜΑΘΗΣΗ.
ΕΒΡ. ιγ':17 - "Πείθεσθε εις τους προεστώτας σας, και υπακούετε, διότι αυτοί αγρυπνούσιν υπέρ των ψυχών σας, ως μέλλοντες να αποδώσωσι λόγον, διά να κάμνωσι τούτο μετά χαράς, και μη στενάζοντες, διότι τούτο δεν σας ωφελεί."
Η Γραφή διδάσκει τους πιστούς να είναι συνεργάσιμοι και υποταγμένοι στους πνευματικούς τους ηγέτες, κάτι που δεν είναι δυνατόν, αν ο πιστός δεν ανήκει σε μια εκκλησία και δεν είναι υπόλογος σ' ένα τοπικό ποιμένα. Η ευθύνη απέναντι σ' ένα ποιμένα, που είναι απ' το Θεό, είναι ένα μέρος της τάξης που ο Θεός έχει θέσει για την πνευματική αύξηση κάθε Χριστιανού. Ο Λόγος του Θεού δίνει στον ποιμένα την εξουσία να οργανώνει και να διατηρεί την τάξη στην εκκλησία, να διδάσκει την αλήθεια του Θεού, να διορθώνει και να επιβάλλει πειθαρχία, όταν αυτό είναι απαραίτητο, για να κρατήσει το ποίμνιό του υπεύθυνο κάτω από τις βιβλικές αρχές. Στην ενθάρρυνσή του προς τους εργάτες ο Παύλος είπε:
Β' ΤΙΜ. δ':2 - "Κήρυξον τον Λόγον, επίμενε εγκαίρως, ακαίρως. Έλεγξον, επίπληξον, πρότρεψον μετά πάσης μακροθυμίας και διδαχής." (Επίσης κοίτα Β' ΤΙΜ. γ':16, ΤΙΤ. β':15, Α' ΤΙΜ. ε':20.)
Η έλλειψη του κατάλληλου σεβασμού προς την εξουσία είναι ένα κοινό πρόβλημα σήμερα. Οι άνθρωποι δεν θέλουν να τους λένε τι να κάνουν ή να τους διορθώσουν αν κάνουν λάθος. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο η σύγχρονη εκκλησία συγκεντρώνει τόσους πολλούς ανώριμους πιστούς. Όταν κάποιοι ακούνε κάτι που δεν τους αρέσει, ή τους διορθώνουν κάπως, απλά τα μαζεύουν και πάνε σε μια εκκλησία πιο κάτω στον ίδιο δρόμο ή αποφεύγουν να πάνε σε εκκλησία, μέχρι να βρουν μια που να λέει πράγματα που να τους αρέσουν.
Β' ΤΙΜ. δ':3 - "Διότι θέλει ελθεί καιρός, ότε δεν θέλουσιν υποφέρει την υγιαίνουσαν διδασκαλία, αλλά θέλουσιν επισωρεύσει εις εαυτούς διδασκάλους κατά τας ιδίας αυτών επιθυμίας, γαργαλιζόμενοι την ακοήν."
Εφόσον είσαι μέρος κάποιας συγκεκριμένης εκκλησίας, πρέπει να δεχθείς ότι ο ποιμένας και οι ηγέτες είναι υπεύθυνοι εκεί. Ανεξάρτητα από το αν νομίζεις ότι δεν έχουν τα απαιτούμενα προσόντα, ο Θεός τους αναγνωρίζει σαν την εξουσία σ' εκείνο το σώμα και θα τους κρατήσει υπόλογους σ' αυτήν την υπευθυνότητα. Συνεπώς, ο Θεός σε καθιστά υπεύθυνο, να σέβεσαι την εξουσία τους, να προσεύχεσαι γι' αυτούς και να συνεργάζεσαι. Να μην είσαι απειθής και επαναστατικός.
Να είσαι πάντα συνεργάσιμος, πρόθυμος να ταπεινώσεις τον εαυτό σου. Αν έχεις μια αμείλικτη και άκαμπτη στάση στην εκκλησία, πιθανόν να πληγωθείς.
9. ΜΗΝ ΚΑΤΑΠΟΛΕΜΑΣ ΤΗΝ ΕΚΚΛΗΣΙΑ ΚΑΙ ΝΑ ΜΗΝ ΑΠΟΤΕΛΕΙΣ ΕΜΠΟΔΙΟ ΓΙ' ΑΥΤΗΝ.
ΠΑΡ. ς':16-19 - "Ταύτα τα εξ μισεί ο Κύριος, επτά μάλιστα βδελύττεται η ψυχή αυτού. Οφθαλμούς υπερηφάνους, γλώσσαν ψευδή, και χείρας εκχεούσας αίμα αθώον, καρδίαν μηχανευομένην λογισμούς κακούς, πόδας τρέχοντας ταχέως εις το κακοποιείν, μάρτυρα ψευδή λαλούντα ψεδύος, και τον εμβάλλοντα έριδας μεταξύ αδελφών."
Ένα απ' τα πράγματα που ο Θεός βδελύττεται περισσότερο είναι εκείνοι που σπέρνουν έριδες, που δημιουργούν διχασμό και μάχες στο σώμα του Χριστού. Μην κουτσομπολεύεις, μην παραπονιέσαι και μην προκαλείς αναταραχές. Αν είσαι δυσαρεστημένος με την εκκλησία σε κάποιο τομέα, πρόσφερε τον εαυτό σου να βελτιωθείς, προσευχήσου γι' αυτό, ή στην έσχατη περίπτωση, βρες μια άλλη εκκλησία στην οποία θα νιώθεις ευτυχισμένος. Ποτέ όμως μην γίνεσαι πηγή αναταραχής ή εμπόδιο.
Μην κακολογείς έναν άνθρωπο του Θεού. Αν κάνεις, τότε ψάχνεις για προβλήματα. Κάποτε ο Παύλος τιμωρήθηκε, που κήρυττε το Ευαγγέλιο και από άγνοια περιφράνησε και έκρινε τον Ανανία, τον αρχιερέα, που είχε διατάξει να ραπιστεί ο απόστολος. Παρόλ' αυτά όταν ο Παύλο αντιλήφθηκε ποιος ήταν, απολογήθηκε που μίλησε ενάντια στον Ανανία γνωρίζοντας ότι είναι απαγορευμένο να μιλήσεις ενάντια στον υπηρέτη του Θεού, παρά το γεγονός ότι η μεταχείριση που δέχτηκε ο Παύλος από τον Ανανία ήταν λανθασμένη - ΠΡΑΞ. κγ':5. Είναι σοβαρή υπόθεση να "αγγίζεις" τον κεχρισμένο του Θεού, είτε με τα λόγια μας, είτε με τις πράξεις μας. Αν και μερικές φορές μπορεί να είναι με ελαττώματα και ατέλειες, παραμένουν όμως υπηρέτες Του.
ΨΑΛΜ. ρε':14-15 - "...δεν αφήκεν άνθρωπον να αδικήση αυτούς, μάλιστα υπέρ αυτών ήλεγξε βασιλείς, λέγων, Μη εγγίσητε τους κεχρισμένους μου, και μη κακοποιήσητε τους προφήτας μου."
Αν κάποιος εργάτης σ' έχει πειράξει με κάποιον τρόπο, μην απαντήσεις με κάποιον μη βιβλικό τρόπο. και φέρεις κατάκριση και ενοχή επάνω σου. Μην του επιτεθείς με λόγια, μην του ανταποδώσεις με διαδόσεις εναντίον του, ή μην προσπαθήσεις να τον ανατρέψεις πίσω απ' την πλάτη του. Πρέπει να πας και να τον αντιμετωπίσεις ιδιαιτέρως σύμφωνα με το βιβλικό τρόπο που περιγράφεται στο κατά ΜΑΤΘ. ιη':15-17. Αν η πρώτη και η δεύτερη προσπάθεια δεν φέρουν αποτέλεσμα, φέρε το θέμα στο πνευματικό σώμα, όπως το πρεσβυτέριο ή τους υπευθυνους πάνω απ' αυτόν, σ' εκείνους που είναι υπόλογος. Άσε σ' αυτούς οποιαδήποτε διόρθωση ή επιβολή πειθαρχίας. Να έχεις στο νου σου ότι κατηγορία εναντίον εργάτη είναι σοβαρή υπόθεση και δεν πρέπει να γίνεται δεκτή, αν δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί και από άλλους μάρτυρες.
Α' ΤΙΜ. ε':19 - "Κατηγορίαν εναντίον πρεσβυτέρου μη παραδέχου, εκτός διά στόματος δύο ή τριών μαρτύρων."
Αν τα πράγματα δεν είναι όπως πρέπει να είναι με την εκκλησία ή με την ηγεσία της, υπάρχουν έντιμοι τρόποι να βοηθήσεις να βελτιωθεί η κατάσταση ή να δοθεί λύση σε αδικίες. Παρόλ' αυτά είναι ανήθικο να επιτίθεσαι στην εκκλησία ή στην ηγεσία της. Τα άτομα που το κάνουν αυτό είναι πιθανό να καταλήξουν πληγωμένοι, πικραμένοι ή ίσως και σε ακόμα χειρότερη κατάσταση.
10. ΝΑ ΕΙΣΑΙ ΕΥΘΥΣ ΚΑΙ ΕΙΛΙΚΡΙΝΗΣ.
ΜΑΤΘ. ιη':15-17 - "Εάν δε αμαρτήση εις σε ο αδελφός σου, ύπαγε, και έλεγξον αυτόν μεταξύ σου και αυτού μόνου, εάν σου ακούση, εκέρδησας τον αδελφόν σου. Εάν όμως δεν ακούση, παράλαβε μετά σου έτι ένα ή δύο, διά να βεβαιωθή πας λόγος επί στόματος δύο μαρτύρων ή τριών. Και εάν παρακούση αυτών, ειπέ τούτο προς την εκκλησίαν. Αλλ' εάν και της εκκλησίας παρακούση, ας είναι εις σε ως ο εθνικός και ο τελώνης."
Όταν κάποιος σε έχει βλάψει, ο Ιησούς λέει ότι εσύ πρώτος πρέπει να πας και να τα βρεις μαζί του ιδιαιτέρως. Πολλές άσχημες καταστάσεις μέσα στην εκκλησία προέρχονται από παρεξηγήσεις και πολλές απ' αυτές θα είχαν λυθεί αν και τα δύο μέρη που αφορούσε η παρεξήγηση πήγαιναν κατευθείαν στην πηγή και ανακάλυπταν πώς έχουν τα πράγματα. Δυστυχώς ορισμένα πειραγμένα άτομα απλά κρατούν το πρόβλημα μέσα τους, ενώ αυξάνεται η πικρία και η χολή. Είναι σημαντικό για το Θεό και θέμα υπακοής του Λόγου Του τέτοιες καταστάσεις ν' αντιμετωπίζονται έτσι ώστε,
1) να μη μπει πικρία μέσα και αποσυρθείς από την εκκλησία,
2) αυτός που φέρνει τα σκάνδαλα να δώσει εξηγήσεις για να μην επαναληφθούν τα σκάνδαλά του, τα οποία θα μπορούσαν να βλάψουν την πίστη και άλλων, και
3) αυτός που έφερε το σκάνδαλο και διέπραξε αμαρτία να συμφιλιωθεί με το Θεό.
Αν δεν είναι συνεργάσιμος με την πρώτη προσπάθεά σου ιδιαιτέρως, πρέπει να προσπαθήσεις και δεύτερη φορά, παίρνοντας μάρτυρες μαζί σου. Αν τελικά δεν υπάρχει επιτυχία, παράδωσέ το στην ηγεσία της εκκλησίας.
Ποτέ δεν πρέπει να παίρνεις μια ιστορία μονόπλευρα και να τη δεχθείς σαν γεγονός, χωρίς να την επιβεβαιώσεις με την άλλη πλευρά. Πάντα υπάρχουν δύο πλευρές σε μια ιστορία. Αυτό που η Γραφή λέει γι' αυτό το πρόβλημα είναι, ότι πριν πιστέψουμε μια φήμη, πρέπει να ερευνήσουμε προσεκτικά για να επαληθεύσουμε όλα τα γεγονότα.
