Nhl 99

Då var det höst igen. För trogna datorspelare innebär det en ny version av NHL Hockey från EA Sports. För varje år som går blir spelet bättre, frågan är hur mycket? Låt oss ta en närmare titt saken och försöka hitta svaret på den frågan.

Som vanligt imponerar EA Sports med den snygga presentationen av NHL Hockey. Introt är av hög klass och ackompanjeras av David Bowies låt Heroes. Det börjar lugnt, men efterhand drivs tempot upp och slutar med att menyn visas. En av de bättre menyer jag har stött på under mina år som datorspelare. Enkel att använda, men varken tråkig eller ful.

Föredömlig meny

Från menyn sköter man allt som inte har direkt med en match att göra. Man startar matcher, ändrar i laguppställningar, byter till sig spelare, tittar på statistik och så vidare. Även när man börjar pilla i laguppställningarna så håller användargränssnittet. Såväl att byta spelare mellan lag som att ändra i sin egen laguppställning är enkelt. Grundprincipen är att markera spelare och bekräfta sitt val. Föredömligt.

På menyn väljer man om man vill spela en träningsmatch, säsong, Stanley Cup eller en egenhändigt skapad turnering. Du ställer också in vilka regler som skall gälla, vilken kvalité grafik och ljud skall ha, om slagsmål skall vara tillåtna och annat som är standard i NHL Hockey-serien. Även nätverksspel administreras från menyn.

Personligen anser jag dock att det är spelandet av matcher som gör NHL-serien bra. Att det går snabbt att lära sig kontrollerna, är roligt att lira flera och att det är mer datorspel än hockeysimulator. Är så fallet även detta år? Eller har EA Sports hittat på något revolutionerande?

Samma spel i ny förpackning

Nej, EA Sports har inte ändrat på sin vinnande formel. Det är samma NHL Hockey som det alltid varit. Snabbt passningsspel, möjlighet att göra soloraider och utdela brutala tacklingar. Spelet har dock ett aning bättre "flyt" än förra årets upplaga. Inga stora förändringar, men en bättre känsla.

En bra nyhet är möjligheten att göra specialare med de bästa spelarna. Istället för att avsluta med ett simpelt handledsskott försöker de finta upp målvakten på läktaren. Detta ger spelarna större personlighet, men borde utökas. Nu väljer datorn vad spelaren skall göra och inte du. Utvecklarna borde ha tagit en närmare titt på vad deras bröder och systrar som gör FIFA-serien har hittat på. I World Cup '98 kan man på en Gravis Gamepad Pro utnyttja knapparna på baksidan för att välja mellan olika finter, detta är tyvärr inte möjligt i NHL '99.

Ordentligt power play

Något som jag finner lättare än i spelets förlagor är att lägga upp ett ordentligt power play. Får man bara kontroll på pucken ställer spelarna upp sig i anfallszonen på ett bra sätt. Sen är det bara att börja passa tills man hittar en lucka i försvarande lags box. Då är det dags att avsluta på bästa sätt. En klar förbättring från föregående år.

På de svårare nivåerna (proffs och all-star) är det inte bara att åka omkring och glida med pucken. För då smäller det ordentligt. Backarna är nämligen inga fyrtorn, utan aggressiva Alexander Karelins på skridskor. Visst smäller det ordentligt och mindre forwards flyger som vantar i rinken. Att inte flera skadas är troligen inget under, utan bra speldesign.

Utvisningar, slagsmål och skador

Att ett aggressivt spel leder till utvisningar, slagsmål och skador är inte konstigt. Dock är spelet inkonsekvent på denna punkt. Vissa, till synes, "ofarliga" ruff leder till skador, medan en spelare som tacklas genom plexiglaset reser sig upp och hoppar in på isen för att fortsätta spela. Lyckas du skada en motståndare med en ful tackling blir du inte utvisad, även om tacklingen annars garanterat hade resulterat i två minuter i utvsiningsbåset. Överlag fungerar det dock bra, så jag skall inte gnälla mer om det.

Grafiken är mycket snygg. Att spelarna speglar sig i isen är mycket effektfullt. Har du bara tillräckligt med datorkraft är rör sig grafiken mjukt. Spelarnas ansikten är foton av hög kvalité, resten av kroppen är en polygonmodell. Småsaker som att stoppsladdar resulterar i att isen skvätter ger grafiken en kvalitetsstämpel.

Något som inte är lika bra är fysikmotorn och då speciellt den delen som ser till att saker inte åker igenom varandra. Det gör den nämligen inte. För titt som tätt slinker en klubba igenom plexiglaset och en spelare hoppar igenom sargen på väg ut på isen från avbytarbåset. Detta är mest störande under repriserna och förstör inte spelkänslan.

TV-kvalité på ljud och presentation

Repriserna och den TV-aktiga presentationen är av högsta klass. Resultat- och tidsskyltar är som tagna ur TV-sporten, liksom kommentatorn. Han talar hela tiden om vad som händer på planen och blandar in lite historia om lagen och spelarna. Dessutom reagerar han på förändringar i laget. Som coach för Colorado bytte jag till mig Niklas Lidström från Detroit. När nämnde spelare gjorde några ingripanden i nästa match sa kommentatorn något i stil med: "...and Niklas Lidstrom has played well in his first match for Colorado..." . Imponerande.

Tillsammans skapar ljudet, grafiken och presentationen en trovärdig illusion som gör spelet roligare. För även om spelkänslan är viktigast, kan bra grafik och ljud förhöja spelglädjen. Det gör de i NHL '99.

Kan spela i nätverk

Man kan även spela i lokalt nätverk, upp till tolv spelare. Internetstöd är det dock sämre med. Tydligen kan man ta fram det genom en komplicerad procedur, men det inget man kommer åt från början. Att spela mot en kompis är, som alltid, betydligt roligare än att spela mot datorn. Har du inte två joypads är det dags att skaffa det nu. För att spela med tangentbordet ger inte alls samma känsla som att använda en bra joypad. Jag tycker att Gravis Grip/Gamepad Pro fungerar utmärkt. Det går dessutom att koppla två sådana till en gameport.

Bättre spelkänsla, svenska lag saknas

NHL '99 är ett mycket bra spel. Spelkänslan är bättre än tidigare, men man har för få möjligheter att glänsa med en enskild spelare. Att Internetstödet inte finns lätt tillgängligt måste också kritiseras. Presentationen och ljudet är av absolut toppklass. Närmare TV har inget sportspel varit tidigare. Översättningen av spelet till svenska är den bästa jag har sett.

Det som saknas är naturligtvis svenska lag. För några år sedan lät EA Sports Neurostone lokalisera Megadriveversionen av NHL Hockey och skapa Elitserien. Gör det igen! För även om det är roligt att spela med nordamerikanska lag är det skojigare att vinna SM-guld med sitt favoritlag. NHL '99 är ett utmärkt sportspel, gillar du sådana kan du med gott samvete köpa spelet (även om du har NHL '98).

Reportage:
VOODOO 2
Caesar III

Förhandstittar:
Tiberian Sun
Sim City 3000

Guider:
After math

Bilder:
Tiberian Sun
Sim City 3000
Fifa 99