Ursprung: Peter Parker blev föräldralös vid 6 års ålder, när hans far och mor omkom i en flygplans-olycka utomlands. Han bodde då i Forrest Hills, NY, hos sin farbror och faster, Ben och May Parker, som fick ta hand om honom efter olyckan. Peter var ytterst intelligent och blev en av toppeleverna vid Midtown High School. Peters blyghet och intresse för studierna gjorde honom till en ensling. En dag efter skolan gick Peter på en uppvisning i ett laboratorium, där man utförde ett experiment med radioaktivitet. Under experimentet råkade en helt vanlig spindel komma i vägen för en partikelaccelerator och blev kraftigt bestrålad. Den sjuka spindeln föll ned på Peters hand, bet honom och dog därefter. Peter lämnade utställningen, yr och chockad av spindelbettet. Han vandrade hemmåt och kom lite på villovägar, då han stötte på ett gäng ligister. När de anföll honom kastade han iväg dem med en förbluffande styrka. När han flydde därifrån, råkade han komma i vägen för en bil och tvingades att hoppa undan. Undanmanövern förde honom upp 10 meter på en vägg. Till sin oerhörda förvåning märkte han att han kunde hålla sig kvar på väggen med hjälp av sina fingertoppar och tår. När han klättrade ned igen upptäckte han att hans balans och vighet hade förbättrats på ett enastående sätt. Peter drog snabbt slutsatsen att hans spindellika egenskaper hängde ihop med bettet han fått av den bestrålade spindeln.
Peter fick kort därefter syn på en tävling där man kunde vinna pengar om man klarade tre minuter i ringen med en professionell brottare.
Maskerad, ifall han skulle förlora, gick han upp i ringen och lyckades till och med besegra brottaren, "Crusher" Hogan. En producent från TV som såg matchen erbjöd Peter, som kallade sig Spider-Man, ett uppträdande i en TV-show. Peter tackade ja, och beslöt sig för att satsa på att bli en våghalsig artist, samt tjäna pengar på allt. I flera kvällar därefter experimenterade Peter med en mängd ämnen som han tagit hem från skolans kemilab. Han fick fram en vätska som kunde användas till att spinna nät med, helt likt en äkta spindels. Han gjorde även speciella nätskjutare som han fäste vid sina handleder. Han sydde upp en rödblå dräkt, med mask för ansiktet, och i de kläderna uppträdde Peter som Spider-Man i TV, och gjorde stor succé.
När TV-showen var klar, sprang en tjuv förbi Spider-Man, jagad av en säkerhetsvakt. Spider-Man hade enkelt kunnat stoppa tjuven, och när vakten ilsket påpekade detta, svarade Spider-Man arrogant, att detta var vaktens jobb. Han tänkte därefter inte mer på händelsen. Några dagar senare kom Peter hem och fick då veta att hans farbror Ben hade blivit mördad av en inbrottstjuv. En polis berättade att man hade spårat tjuven till ett lager i närheten och att man hade omringat stället. Fylld av sorg rusade Peter dit för att utkräva hämnd. Han tog sig in i lagerhuset som Spider-Man och fångade tjuven. Då upptäckte han att det var samme man som han hade struntat i att stoppa några dagar tidigare i TV-huset. Han insåg, att om han hade tagit sitt ansvar den gången, kunde han ha förhindrat sin farbrors död. Fylld av ånger insåg han att med stora krafter kommer också stort ansvar, och han svor att alltid ge sitt yttersta för rättvisans sak.
När Ben Parker var död fick Peter och hans faster May det knapert. Peter tänkte fortsätta sin showkarriär för att dryga ut kassan, men hindrades från detta av J. Jonah Jameson, som satte igång en stor kampanj mot Spider-Man i sin tidning, Daily Bugle. Peter började bekämpa brottsligheten med hjälp av sina spindelkrafter och tjänade lite pengar på att sälja foton till Daily Bugle av sig själv i full aktion som Spider-Man. Han använde en motordriven och automatiserad Lecia-kamera som en gång hade varit hans farbrors. Trots att Jamesons kampanj inte riktigt lyckades med sin smutskastning av Spider-Man, har han allt sedan dess betraktats som en något suspekt figur.