對決﹝Duel﹞
By Timothy Zahn / Published by Star Wars Insider
在城市這個部分的戰鬥結束了。共和部隊輸了，輸的非常的慘。
指揮官波力斯忽然從他不安寧的睡夢中驚醒，有如觸發警鈴大作，雙手笨拙地抓起他的DC-15雷射步槍。他畏著身體一邊的痛楚，把頭從他躲藏的廢棄建築牆上一個破洞伸出張望。
這一天就在他半睡之中已經接近傍晚，但藉由剩餘的日光、在城市別處燃燒的火堆和不遠仍熾熱的戰鬥中的武器閃光，還是提供了綽綽有餘的光源看見那一小隊的戰鬥機器人正通過剩餘的城鎮廣場，往他的方向走來。
即使痛苦的悶哼，波力斯還是強迫自己站起來。就某個層級來說，這似乎根本只是浪費時間，機器人會不斷攻擊他，讓他也必須不斷擊退對方。他的整個部隊現在都沒了，最後兩個小隊在這廢棄屋子等待從未出現的援軍時被削掉了。他知道他們逮到他也只是時間早晚的問題而已。
除非他們不想殺死他。他們要活捉；而他們如此要他，不斷送出戰鬥機器人，希望趁他不留神時抓到他。
不過不是這次。只要他有一把上膛的雷射槍和扣下板機的能力，他就會持續讓大地灑滿燒焦的機器人零件。
戰鬥機器人背後穿越廣場一個輕微的動靜吸引了他的注意，讓波力斯苦著臉。的確，他們最後會厭倦了浪費機器人，決定一次永遠結束這場遊戲。而當他們這樣做，結果就是那等在陰影中的終極「遊戲終結者」：一台火陣機器人，以兩個巨大的轉輪屹立在瓦礫堆上，兩個飛彈發射艙閒置著指向這個區域。他知道這種特別的機器人裝有低強度的反人員飛彈，這樣就能在不讓整個城市覆滅的情況下幹掉士兵。相同的，只要其中一發飛彈穿過牆壁，那一切都結束了。
但是在那之前，波力斯還有工作要做。他把雷射步槍舉到肩膀，將視線瞄準在第一個戰鬥機器人身上。
「放下你的武器。」
波力斯猛地轉過身，急促中差點失去平衡。那粗啞的嗓音出現在他背後，但是後面除了稍早被毀的建築橫樑瓦礫什麼都沒有。這一定是某種詭計。
如果這真是詭計的話，也是相當成功的一個。這生物的矮小身影有著綠色皮膚和很長的耳朵，倚在一根多節的柺杖上，穿著整個共和國內低階層人民才穿戴的簡單樣式袍子。
而且不知為何，他似乎很眼熟。
「你是指揮官波力斯嗎？」那生物問。
「我是，」波力斯皺眉頭說。「你是誰？」
「你要求的援軍就是我，」那生物語氣單調的說。「告訴我：是你滲透入亞克森堡壘的嗎？」
波力斯苦著臉。這就是他的援軍？「只有短時間內，」他確認著。「這就是為何分離主義分子要活捉我。他們想知道我們怎麼闖進去的，以便讓他們把這個防禦漏洞補起來。」
「當然，」那生物微笑著，長耳朵也跟著平放下來。「因為相同的原因，我們也要讓你活下去。這就是我為何會來這裡。」
他舉起柺杖並指著空地。「你到一邊去，我會對付機器人。」
他不等對方答應就蹣跚地往前走。波力斯看著，大腦已經因為迷惑和受傷的疼痛而呆住了，無力去阻止他。那生物在剛出缺口的地方停下來，把柺杖丟到地上，然後伸出一隻有三根手指頭的手到前面。一陣隱約閃動的動靜，一只小圓筒似乎從他的袍子下躍入手中。
然後啪的一聲嘶嘶聲，一道綠色光刃憑空迸出。
波力斯在記憶終於拼湊出怎麼回事時倒抽了一口氣。卡米諾──共和複製軍團的執事，一個隱約可看到在井然有序行列中引領部隊登上運輸艦的小生物。
是援軍沒錯。這就是絕地大師尤達本人。
也許接近的戰鬥機器人也認得他，或是因為看見光劍，讓他們將秘密行動忽然轉為全面性的攻擊。但是他們希望用數量的優勢壓倒他的戰術失敗了，尤達立足的地方根本沒有移動過，揮動光劍將每一道來襲的雷射光束反射回去。有些雷射彈過廣場擊中遠方的廢墟，但是大多數都直接反射回那些機器人身上，把他們打爛成破碎的金屬塊。
半分鐘後，戰鬥就結束了。波力斯驚訝的眨眨眼，懷疑這對絕地是否一向都這麼容易。
隨後在廣場另一端，火陣機器人轟隆著開始往前駛來。
「小心！」波力斯大喊。「有個──」
他剩下的警告被痛苦的咳嗽蓋過去了，但是尤達已經朝著廣場跑去，握好光劍從一堆瓦礫溜到另一個。火陣機器人改變方向對著這位小絕地大師，轉動飛彈發射器對準他。
然後，尤達在兩疊瓦礫中途停了下來，有如挑戰一場個人對決般的面對著機器人。機器人也停了，然後有一陣子他們似乎在凝視對方。接著機器人幾乎是動作優美地放下飛彈艙，將一枚飛彈嘶響著放入空氣中。
波力斯感到緊張，無助地看著飛彈往空地衝過來。他知道絕地的光劍非常適於防禦雷射槍的光束和等離子武器，但是試圖用光劍阻擋飛彈只會讓它爆炸而已。如果尤達沒有趕快做些什麼就會被炸死的。
然而似乎當一絲希望都沒有時，尤達幾乎是若無其事地跳到一旁。飛彈從他剛剛撤出的地方怒吼過去，無損傷地在十餘公尺外爆炸。
從火陣機器人的下面某處傳出一種惱怒的隆隆聲，波力斯從來沒聽過它會發出這種聲音。然後有一兩秒的時間它似乎在思索下一步動作。接著另外三枚飛彈一連串爆出，以緊密的範圍衝過來。
尤達準備好了。他從他早先的位置往後跳，讓第一枚越過他，臥倒在地讓第二枚從頭上飛過去，然後翻身往上跳躲過第三枚。他落在地上，重新舉起光劍到預備姿勢並等待著。波力斯盡可能伸長耳朵，希望聽見機器人下一步會做什麼的線索。
而在這時，他聽見遠方傳來一連串的測定卡嚓聲。「追蹤鎖定！」他對著尤達大吼。
他的肺因為剛剛的突發咳嗽而喘氣，而他只能希望對方了聽到他的警告。一旦啟動了追蹤系統，機器人發射的飛彈無論目標在哪裡都會跟著。尤達現在唯一的希望是在飛彈完全鎖定他前找到掩蔽。
但是他依然等在原地。機器人又放下飛彈艙開火了。
當飛彈接近時，尤達再一次往上跳，但這次卻有點不同。不同於單純往空中翻轉，他將身體高速扭動，像是體操選手一樣表演複雜的高空操演一樣前後旋轉。
這對飛彈造成的效果十分驚人。它似乎在飛行中開始顫動，彈頭有如完全被搞糊塗了的前後搖晃。它掠過尤達，持續顫動著，就這樣穿過廣場爆炸了。
波力斯緊張的笑了。這跟他看過戰機飛行員為了甩掉追蹤飛彈而採取的逃脫性閃避機動操縱道理是一樣的。他從沒想過任何人，甚至是個絕地大師會引用這樣的技術在自己身上。
同樣的那機器人也沒想過。另一陣隆隆咆哮聲穿過廣場傳來；然後它忽然往前駛來，發動的攻擊讓空中立即填滿大量強勁的飛彈。
尤達已準備好動作跳起並旋轉，重新以一種意料不到的角度重重落地，讓他變成火陣的武器難以盯梢的目標。波力斯發現自己在飛彈一枚接一枚無損傷地掠過絕地大師時瑟縮了一下，飛彈遠方的爆炸撼動大地，將廣場照耀的光亮。有一枚飛彈看起來好像不太可能會錯失目標，卻不知為何從飛行路徑上往旁邊一轉，轉向的距離正好夠撞上另一枚，在尤達和機器人中間同時爆炸。
而這提早的爆炸短暫地阻隔了機器人的視線。尤達出期不意轉守為攻，將光劍往機器人猛擲出去，旋轉著飛入飛彈互撞出來的暗黑雲霧，然後從另一邊衝出。
但是打算攻擊的目標已經不在那裡。機器人在飛彈撞爆時就煞車停了下來，然後以反方向快速倒車駛過廣場。光劍切過它原來所在的地方；而當光劍徘徊在半空中時，機器人正對著光劍發射了另一枚飛彈。光劍在最後一秒躲開飛彈，安全地奔回尤達手中。那枚飛彈無害地飛過，在遠方的地表炸出另一個彈坑來。
雲霧散去了。有幾秒鐘的時間尤達和機器人似乎又互瞪著對方，然後尤達敏捷但謹慎的移開，返回那棟破爛的建築物內。「它就這樣讓你走開了？」波力斯不太敢相信的問。
「聰明的機器人，」尤達從空地走進來深吸一口氣，然後撿回柺杖說。「它不會讓我接近到夠近的距離和它直接交戰，但是也不會愚蠢到把飛彈全部射光。所以它才會現在停下來，評估進一步的情況。」
「那我們要怎麼辦？」
尤達的耳朵平放下來。「我們必須使它能摧毀自己，」他說，關上光劍並示意著波力斯的背後。「跟我來。」
波力斯自從三天前認定這裡沒辦法讓他和他的小隊從這裡逃生後，就再也沒來過這廢棄房屋的後面了。他現在踏過那些散落的部下屍體，忍著傷口的疼痛，心想不知道這絕地大師到底在想什麼。
他很快就知道了。那裡本來只有堆著倒塌的牆壁和天花板，現在有個尤達大小的小隧道從瓦礫中伸出。原來這就是他的同伴如何毫無意料的出現在他的背後。「城市後面的懸崖有幾個大型洞穴，」尤達說。「我的運輸艦在那上面。」
「沒錯，我知道那些洞穴，」波力斯皺眉頭說，這位絕地在入口停下來轉身看著他。「我不確定我能不能爬這麼遠，」波力斯警告他，看了一眼隧道。「我的腰──」
他的話忽然中斷，因為他發現自己輕輕地從地板飛起來，在半空中轉一圈，然後頭朝著隧道漂浮著。「但是那些洞穴沒有其他出口，」他補充道，決心不要對只有自己一半高的生物面前露出驚訝或驚慌的樣子。「所以我們決定認為他們不會對我們採取什麼戰術，」當他被靈巧的送過狹小的隧道時皺起眉頭。「或是有我不知道的出路？」
「沒有出路了，」當兩人一起沿著隧道往下移動時，尤達確認說。「我是經由倒塌建築的旁邊進來的，但是機器人不知道。」
忽然隧道後方恐怖的爆炸讓隧道搖晃著，讓他們正在行經的這條由瓦礫形成的隧道劇烈震動，壓力波透過波力斯的傷口讓他感到一陣強烈劇痛。「那是什麼？」他喘著氣說。
「是那火陣機器人，」尤達說，耳中的聲音在他血液翻騰中聽起來微弱而遙遠。「我擔心它想活捉你不會再持續多久了。現在我認為它會變成來殺戮的。」
另一波爆炸撼動隧道。這一次當震波衝擊過波力斯時，讓他陷入了黑暗之中。
當他醒來時發現自己躺在一顆大圓石旁，面對著一個遙遠而光線朦朧的石質天花板。他小心地翻過身，用膝蓋支撐起身體，越過大圓石適應他的眼睛。
他在一個很大的圓蓋形洞穴裡，就是尤達在火陣機器人發動攻擊之前提到過的其中一個。四周的地上散佈著手持的火把，足以顯示這洞穴是屬於那絕地大師這邊的。他用光劍對著牆壁往下切出石頭長長一條，沿著刻出來的牆壁往上延伸到洞穴頂並從對面下去，形成某種洞穴中央簡陋的拱頂。
波力斯對著這些結構皺眉。他不記得兩星期前探索這些洞穴時有發現這些拱頂。這會是他眼睛的幻覺嗎？
他的身子僵硬起來。在光劍的翁翁聲之外還可聽見令一種聲音：接近中咯吱咯吱響的火陣機器人轉輪。這表示尤達的計劃失敗了。他顯然希望機器人會嘗試跟著他們，然後卡在倒塌的房屋中夠長的時間讓他能切出一條往洞穴的逃生路。但是有著堅持和可能少量謹慎安置的飛彈讓機器人決定對著瓦礫堆猛轟，擴大洞穴的入口並追擊他們。
它現身了。而他們被圍堵了。
尤達也聽見了聲音。他關上光劍，跳過洞穴並落在波力斯身邊。「啊──你醒了，」這位絕地說。「很好。現在別出聲，然後好好看著。」
火陣穿過洞穴衝入視野。它的巨大視覺感受器眼睛立刻就看見尤達，旋轉著面對它。飛彈艙瞄準便備了，而且持續接近中。
它來到洞穴的中央，而從石頭拱頂的兩邊下面旁忽然有兩個複製人士兵，從隱匿的大圓石後面躍出並開火。
波力斯下巴差點掉出來，不敢置信看著那些整齊射向機器人的雷射炮火。他的部下早就在戰鬥中都被幹掉了，尤達是從哪裡找來這些人的？
機器人立即對新的威脅做出反應。它費力右轉，對著那裡的複製人士兵發射飛彈，然後轉回反方向攻擊另一個士兵。飛彈擊中了它們的設定目標準心並爆炸了。
隨著兩聲可怕的爆裂，拱頂的底部炸的四分五裂。震波沿牆壁往上傳遞，將拱頂震碎成瀑布般落下的石頭，最後震波抵達洞穴頂，在拱頂剩餘的怒吼中，整個洞穴頂垮了下來。
將火陣機器人埋在大量的石堆下面。
波力斯此時終於了解了。他們不是士兵，根本只是空的裝甲組件，以之前抬著他穿過隧道的相同神秘力量賦予動作。尤達並不是在試著用光劍切出一條出口，反而是在完成這陷阱的最後部分，他知道弄鬆的石頭會在機器人的攻勢下倒塌。
正如他所承諾的，他讓火陣摧毀了它自己。
「來吧，指揮官。」絕地大師靜靜地說。「我的運輸艦在等了。」
註：在這篇小說中，尤達大師的語法都用了特有的倒裝語句，不過翻譯後看不出這一點。
波力斯 Brolis
火陣
亞克森堡壘
Fortress of Axion
