En Chile, las algas marinas son exportadas como materia prima, usadas internamente en alginatos y agar y, en menor grado, consumidas como alimento.
Las especies que acumulan polisacaridos en sus paredes constituyen una fuente de materia prima para una variedad de productos industriales de los cuales el agar, el carrageno y los alginatos son los mas utilizados. EL agar-agar es sexto producto de exportación pesquera en el año 1998, aportando 42 mil dólares al país.

2. REVISION BIBLIOGRAFICA

2.1. ALGAS DE MAYOR IMPORTANCIA EN CHILE

ESPECIE	DESCRIPCION	IMAGEN
Macrocrystis pyrifera	El nombre común de esta alga es "huiro" o "sargazo". EL aporte de esta alga es en la producción de alginatos. En chile se extiende desde el Cabo de Hornos hasta Valparaíso. (SANTELICES, 1989).
Porphyra columbina	Conocida como "luche rojo". Es explotado casi de toda la costa Chilena, comercializándose a nivel local para el consumo humano bajo la forma de precosido y seco. (RED ALGAS MARINAS CHILE, 1990).
Lessonia trabeculata	De nombre común "chascón". La exportación de lessonia esta influida directamente por la demanda internacional de materia prima para alginatos, es la principal fuente de materia prima para fabricar este Ficocoloide en Chile. (RED, 1990).
Ulva lactuca	Su nombre común es "luche", "luche verde" y "lechuga de mar". Es una de las especies mas frecuentes del litoral de la Décima Región de Chile. Su consumo en la Región es bajo, su aporte principal es de hidratos de carbono. (Ramírez, 1981.).
Gracilaria chilensis	De nombre común "pelillo". La principal materia prima utilizada en producciones de Agar-Agar es exclusiva del genero Glacilaria. (SANTELICES, 1986). El principal país importador de Chile es Japón, quien absorbe aproximadamente el 80 % de la producción. Coquimbo es la principal zona de exportación de este recurso. (SANTELICES, 1990).
Durvillaea antartica	Conocido en Nuestro país como cochayuyo. En Chile esta planta se cosecha para consumo humano o para exportarlos como materia prima para la producción de alginatos. El consumo humano reviste dos formas. El estipe cónico se consume fresco, como parte de ensaladas o en estofados y es denominado "ulte", Las frondas secas se tuestan y cocinan como parte de platos calientes, esta se conoce con el nombre de "cochayuyo". (SANTELICES, 1989). Las principales áreas de producción se encuentran en las regiones VII y X. (RED, 1990).

2.2. FICOCOLOIDES

Definición:

Los coloides son polisacaridos complejos, capaces de formar geles, sustancias viscosas y estabilizantes de suspenciones, de acuerdo a su concentración y tipo de coloide (Agar, gomas vegetales, Almidón, Peptinas, Alginatos, Carragenatos, entre otros).
El prefijo FICO significa Algas (latín).

Alginatos o Acidos alginicos:

El ácido alginico se optiene a partir de diferentes tipos de algas (Macrocrystis, Lessonia, Fucus, etc.) extrayéndolos con carbonato sódico y precipitándolo médiate tratamiento ácido. Los geles se forman en presencia de calcio, que deben añadirse en forma controlada para lograr la formación de asociaciones moleculares ordenadas, no son reversible al calentarlos, esta propiedad hace a los alginatos únicos entre todo los agentes gelificante. Se utiliza en conservas vegetales y mermeladas, en confitería, repostería y elaboración de galletas y helados. También se utilizan la elaboración de fiambres, patés, sopas deshidratadas, para mantener en suspención la pulpa de la fruta en los néctares y en las bebidas refrescantes que las contienen y como estabilizaste de la espuma de cerveza.
Fuente: http://www.geocites.com//CollegePark/Lab/2960/gomas.htm.

Carragenanos:

Se obtienen de varios tipos de algas rojas (Gigartina, Gracilaria, Furcellaria). Los carragenos tienen carácter ácido y forman geles térmicamente reversibles, y es necesario disolverlos en calientes. Son muy utilizados en la elaboración de postres lácteos, ya que interaccionan muy favorablemente con las proteínas de la leche.
Apartir de concentraciones del 0,025% los carragenanos estabilizan suspención y apartir del 0,15% proporcionan ya texturas sólidas.
Fuente: http://www.geocite.com/collegepark/Lab\2960/goma.htm.

Agar-agar:

Es obtenida en Chile principalmente de Gracilaria chilensis. Es un polisacarido muy utilizado en microbiología, como un excelente medio de cultivo, para microorganismo. (Ramírez, 1981).

2.3 NUTRIENTES Y MICRONUTRIENTES

Hidratos de carbono:

Comparados con otros alimentos, por ejemplo la carne, las algas presentan un mayor contenido en hidratos de carbono, pero bajo contenido de proteínas. (Ramírez, 1981).

Yodo:

La glándula tiroides requiere yodo para una hormona que es responsable del control de la velocidad de muchos procesos que ocurren en el organismo. Si la dieta no contiene yodo en forma suficiente, la glándula tiroides no puede fabricar dicha hormona y como resultado, esta glándula crece y aparece una protuberancia en el cuello llamada bocio. Algas y productos del mar son las principales fuentes de yodo. (Crovetto, 1993).

2.4. NORMAS CHILENAS DE ALIMENTOS

Se encuentra regularizado dentro de los productos acuicolas, en la Norma chilena 1857. Of .84, esta norma se refiere a las algas comúnmente reconocidas en chile para fines comerciales, nomenclatura común y científica.

2.5 REGLAMENTO SANITARIO DE ALIMENTOS

Según el Reglamento Sanitario de los alimentos, los derivados de las algas (ficocoloides) están considerados como aditivos alimentarios de acuerdo al Titulo III, Párrafo I, Articulo 130; ya que estos solo cumplen un fin tecnológico y no nutritivo.
En el Titulo III, Párrafo II Del uso de los aditivos, Articulo 149 indica que se permite usar como sustancias espesantes o hidrocoloides con practicas correctas de fabricación el Agar; Alginato de amonio, de calcio y de sodio; Carragenanos.
A lo dispuesto en el Titulo II, Párrafo II de la rotulación y publicidad, Articulo 107, todos los productos alimenticios deberán llevar un rotulo o etiqueta en su envasado que contengan la siguiente información: nombre del alimento, contenido neto, nombre o razón social y domicilio del fabricante, país de origen, numero y fecha de la resolución sanitaria, fecha de elaboración y duración del producto, instrucciones para su uso y almacenamiento. (Reglamento Sanitario de los Alimentos 1998).

3. CONCLUSION.

En Chile el consumo de algas para uso directo de la población es muy reducido, solo el Luche y el Cochayuyo tienen alguna importancia en este sentido, además el aporte nutritivo de este tipo de alimento es bajo, en consideración con otros productos alimenticios. Es importante agregar que en nuestro país, existe una ley que obliga a agregar yodo a la sal que se usa para cocinar, lo que no hace impresindible a la población consumir este tipo de algas.
Las algas como materia prima son de gran trascendencia para la exportación de la materia seca de la fabricación de ficocoloides, generando grandes divisas al país, mayoritariamente de Japón.
De la visita al supermercado, el unico producto comercializado es el cochayuyo, respecto al las algas. Este producto no cumplía con las disposiciones del reglamento sanitario dispuesto en el Titulo II, Párrafo II de la rotulación y publicidad. En el producto observado, no se especificaba: fecha de envasado, peso neto, aporte nutritivo etc.

4. BIBLIOGRAFIA.

RED ALGAS MARINAS CHILE. 1990. Situación y explotación de los recursos algales de Chile. CIID. Concepción, Chile.79 pag.
SANTELICES, B. 1986. Usos y funciones ecológicas de las algas marinas bentonicas. Monografías Biológicas Nº 4. Santiago, Chile. 308 pag.
SANTELICES, B. 1989. Algas marinas de Chile. Ediciones Universidad Católica de Chile. Santiago, Chile. 399 pag.
RAMIREZ, C. 1981. Guía de algas marinas Valdivianas. UACH, Facultad de Ciencias. Valdivia, Chile. 39 pag.
CROVETTO, M. 1993. Los alimentos: Una fuente de nutrientes, Nº 58. PET. Santiago, Chile. 32 pag.
CHILE, MINISTERIO DE SALUD. 1998. Reglamento Sanitario de los alimentos. Ediciones Publiley. Santiago, Chile. 208 pag.
GELIFICANTES, ESPESANTES Y ESTABILIZANTES . http://www.geocities.com/CollegePark/Lab/2960/Gomas.htm.
CHILE FINANZA.1997. http://www.finanza.cl/chile/pesca.htm.

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