漫说秦淮烟水--马湘兰
杏花屋角响春鸠，
沈水香残懒下楼。
剪得石榴新样子，
不教人见玉双钩。
这首诗是当时一陆姓的诗人讥笑马湘兰新做了一件裙子，把两只
脚遮住不让人看见。马湘兰在秦淮八艳中，不仅以她的诗文戏曲绘画
见长而为人称赞，她还以一双大脚在秦淮歌妓中闻名四方。
明未清朝初期，由于明朝士大夫的沉沦，把生活完全寄托在秦淮
歌妓生活上，客观上造就了十里秦河最繁荣的时期。秦淮河两岸到处
都是楼亭歌台，人物景象靡丽。余怀在《板桥杂记》里描述时说：“
旷远芊绵，水烟凝碧……纨茵浪子，萧瑟词人，往来游戏，马如车龙
……娈童狎客，杂伎名优，献媚争妍，络绎奔赴。”这种繁荣一直持
续到清未。但在太平天国建都南京时，由于洪秀全禁娼，秦淮河畔一
度冷寂萧条下来。曾国藩打退太平军进住南京后，看到金陵在太平军
的蹂躏下满目萧条，他做的第一件事件，就是让秦淮河畔重新开妓馆。
这种措施几乎是立杆见影，秦淮河畔很快重又走上了繁荣。
在秦淮河畔歌妓繁荣里还有另一番景象。和秦淮红楼只一墙之隔
的是江南贡院，它有二万多间小舍，能容纳二万多个四方士子在此考
试。每次考试时，四方士子在此三天三夜不出一步门。尽管明朝自明
成祖迁都北京后并在北京也兴建了贡院，但朝中大部分状元都是从这
里走出来的。那些士子们一考完试出来，立即扑向大大小小的秦淮妓
楼。不惜千金，放浪形骸，纵情声色。
十里秦河，纸醉金迷，这并非是夸张。商贾官人学士在此挥金如
土是常事。许多外地人一经踏入秦淮，醉花迷径，不思归里。清朝一
观察从京城来金陵转了一下，就被秦淮烟水迷住了不愿回京城，后来
被一太傅知道了，送了他一付对联，上写道：“大抵浮生若梦，姑从
此处消魂。”秦淮河畔有一条街叫做“沉香街”，这条街就是浙江一
富商用钱烧出来了。他来金陵前一直在长安做生意，跑妓馆，自觉天
下歌妓莫过于长安。他后来到金陵，才发现天下还有这等绝色之妓都。
他买来几大车名贵的香，沉在水里，堆在一条街上，烧了四天四夜不
熄。一时金陵香气麾天，秦淮河水更是凝胭漂华，因此这条街就被取
名为沉香街。这个富商没几年就在秦淮河畔变得一贫如洗。
胡适在对吴敬梓做研究时，他就认为吴敬梓从一个拥有万贯家产
书香世家最后沦为一个清贫人家，就是吴敬梓在秦淮河畔纵情声色的
结果。吴敬梓原是邻近南京的六合人，后来他祖上迁居至安徽全椒，
但吴敬梓却不愿生活在一个文化闭塞生活淡清的地方，他在十几岁游
金陵时，就迷恋上了秦淮歌妓，并在此大把大把地挥钱，短短十年时
间，吴敬梓就变成了一名不文的人，然而他在这种状况下，仍然舍不
得离开秦淮烟水，最后竟卖掉在全椒的房屋，在秦淮河畔免强买下了
三间房屋。吴敬梓曾作了一首词来记述当时的心情，词中写道：“偶
然买宅秦淮岸，殊觉胜于乡里。饥欲死，也不管、干时似淅矛头米。
身将隐矣，召阮籍、嵇康，披襟箕踞，把酒共沉醉。”吴敬梓这种放
达的心境，恐怕阮籍嵇康都不及。他在三十岁除夕夜宿在秦淮妓馆里
没有钱回全椒过年时，作诗自嘲说：“昔日游冶，淮水钟山朝复夜。
金尽床头，壮士逢人面带羞。”吴敬梓的心情可见一斑。
秦淮歌妓的艳丽，不仅滋养了秦淮文化的绮丽，反过来也影响了
秦淮歌妓内心的雅情素趣，这也是秦淮歌妓深得四方人士追慕不惜一
掷千金的原因。象一代人君李煜，在国破山河碎仓皇辞庙之时，教坊
竟还给他奏离别歌，而他既没有对文武百官作一揖，也没有对全城百
姓表示一下痛楚，却是“垂泪对宫娥。”客观上也反应了秦淮歌妓的
身价和地位。
在秦淮歌妓文化的薰染下，金陵普通人家女子，也大都染上了这
种艳情绮丽心高身雅之风。曾有一湘军统帅，看中了金陵一普通人家
的女儿，并娶为妻。尽管这位女子婚后享受荣华富贵的生活，然而她
对此婚姻却很不满意，曾作诗云：
愿作诗人婢，
不做俗人妻。
四海无阿瞒，
何人赎文姬。
马湘兰虽身为歌女，却从不接待俗人粗客。她本人在书画和戏剧
方面，有很高的造诣，在现代《辞海》里，收录有马湘兰条目。她曾
和江南才子王登雅有过一段恋情，并且一直爱着他。在王登雅七十大
寿时，她特地集资买了一条大船，率领秦淮百妓乘船去苏州王府为王
登雅贺寿。船行所到之处，一时成为壮观，沿岸人争看秦淮歌妓的美
貌。在她五十岁时，姿色仍然不褪，还曾受到一少年人的追求，并且
要求娶她为妻，马湘兰却回答说：那有年过半百的青楼女子，还拿起
畚箕扫帚做人家新媳妇的。马湘兰的这句话，一时成为美谈。
马湘兰死后葬在秦淮河畔白鹭洲公园里碧峰寺下，她虽是一个歌
妓，但在秦淮文化里仍至中国文化里，都占有一席地位。
