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Des cellules souches survivent à la mort
Le 12 juin 2012,
la revue Nature
Communications
a publié une étude selon laquelle une équipe
de chercheurs français est parvenue à démontrer
qu’il "est
encore possible de récupérer des cellules viables
dans les muscles de cadavres humains".
L’équipe, dirigée par le Pr Fabrice
Chrétien (Institut Pasteur/ Hôpital Raymond
Poincaré), en collaboration avec le Pr Shahragim Tajbakhsh
(Institut Pasteur/CNRS), montre que "les
cellules souches du muscle survivent 17 jours post-mortem chez
l’homme et 16 jours post-mortem chez la souris".
Une fois remises en culture, il s’avère que les
cellules "redeviennent
parfaitement fonctionnelles".
La question qui se pose est de comprendre comment ces cellules
adultes peuvent survivre alors qu’elles n’ont plus
d’oxygène. Les chercheurs expliquent que les cellules
"ont
besoin de manquer d’oxygène pour atteindre cet ‘état
de dormance’ qui leur permet de survivre et de résister
à un environnement extrêmement hostile".
Ils ajoutent qu’elles "passent
à l’état de dormance en réduisant au
strict nécessaire leur métabolisme : très peu
de mitochondries avec effondrement de leur réserve
énergétique".
Par la suite, les chercheurs se sont rendu compte que ce même phénomène se produisait avec des cellules souches issues de la moelle osseuse. Il a été constaté que celles-ci restent "viables 4 jours post mortem et conservent elles aussi leur capacité à reconstituer les tissus après greffe de moelle". Le Pr Lemaître émet simplement une réserve : "il ne faudrait pas que ces cellules aient certains endommagements irréversibles non détectés sur l’ADN par exemple".
Cette découverte
permet ainsi d’envisager une nouvelle source de cellules
souches qui pourrait "pallier
la pénurie de tissus et de cellules",
mais également d’envisager un "nouveau
moyen de conservation",
pour un usage thérapeutique (leucémie, myopathie).
"Un
brevet international a été déposé pour
couvrir les applications de cette découverte".
nature.com 12/06/12 - le Figaro (Damien Mascret) 13/06/12 - lequotidiendumédecin.fr (Dr Emmanuel de Viel) 12/06/12 - France24.com 12/06/12 - radio-canada.ca 13/06/12 - AFP (Brigitte Castelnau) 12/06/12 - Liberation.fr 12/06/12 - Lepoint.fr 13/06/12
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