An Excerpt from Nederlands Dagblad
http://www.nd.nl/newsite/artikel.asp?id=64672

Christenen in Arad onder druk

door onze correspondent Alfred Muller

ARAD - Ultra-orthodoxe Joden hebben de politie in de stad Arad in de Israëlische Negev-woestijn toestemming gevraagd een grote demonstratie te houden voor het huis van Polly Sigulim, een joodse gelovige in Jezus Messias. Toen de toestemming werd geweigerd zijn de organisatoren van de demonstratie naar het hooggerechtshof gestapt.

Dat zeggen joods-messiaanse en christelijke bronnen in Arad. Het gaat volgens hen om een demonstratie waaraan vijfhonderd tot zevenhonderd mensen mee zullen doen.

Al meer dan een jaar demonstreren ultra-orthodoxe Joden tegen de aanwezigheid van de messiaanse gelovigen in hun stad. Meestal echter gaat het om kleine demonstraties van 15 tot 20 mensen die op een afstand van enkele tientallen meters afstand van de huizen van de gelovigen worden gehouden. Nu echter betreft het een grote demonstratie voor een woonhuis. Daarvoor moet toestemming worden verkregen.

De politie van Arad hevelde de aanvraag voor de demonstratie door naar het bureau in Beersheva, aldus Yakim Figueras, voorganger van de Hebreeuwssprekende gemeente in Arad. Daar verbood de politie de geplande bijeenkomst omdat het voor een privé-woning is. Het hoofd van het Hooggerechtshof, Aharon Barak, buigt zich nu over de kwestie. ,,Ze beroepen zich op de vrijheid van meningsuiting. Maar daar gaat het helemaal niet om. Waar het om gaat zijn uitingen van haat, leugens en vloeken'', zegt hij.

De problemen begonnen nadat bekend werd dat een meisje ging geloven dat Jezus de Messias is. Ze liet zich echter pas dopen nadat ze 18 jaar was. De eerste grote demonstratie bij het huis van Polly Sigulim werd in maart 2004 gehouden.

Sigulim kwam in 1982 vanuit Californië naar Israël. Haar man verloor het leven bij een verkeersongeluk. Een van haar drie zonen zit in het leger en de andere twee zitten op middelbare scholen die voorbereiden op militaire dienst bij de marine en de luchtmacht. Verder heeft ze vijf pleegkinderen, allen uit gezinnen van christenen of messiasbelijdende Joden.

,,De afdeling pleegzorg bij de sociale dienst weet dat ik een gelovige in het Nieuwe Testament ben'', zegt zij. ,,De grote vraag was: welke feestdagen vier je? Ik vertelde hun dat ik de zeven Joodse feesten vier die God ons geboden heeft. We doen dat op bijna dezelfde manier als alle andere Joden op de wereld. En we houden de sabbat met een sabbatdiner. En we komen op sabbat als gelovigen bij elkaar.''

Tien van de buren van Sigulim zijn gevraagd een beëdigde verklaring bij het hof in te dienen. ,,Voor zover ik weet, staan ze allemaal aan mijn kant. Dat is niet vanwege mijn religie, maar omdat ik een goede buurvrouw ben. Ze zeggen: ze heeft ons niets gedaan en we wisten niet eens wat zij gelooft.''

Elke zaterdagmorgen komt een kleine groep Hebreeuwssprekende gelovigen bij elkaar in een villa waar een persoon vast woont, aldus Figueras. In hetzelfde huis komt 's avonds een groep Russischsprekende gelovigen bijeen. Verder is er in het stadje een Amerikaans christelijk echtpaar, dat een schaakclub heeft. De meeste demonstraties zijn in de buurt van hun huis.

Elke week komen de gelovigen ook bij elkaar voor een gebedsbijeenkomst. De demonstranten komen met een camera en maken volgens Figueras foto's van iedereen die in en uit de gebedsbijeenkomst gaat. De gelovigen worden ook uitgescholden en er worden godslasterlijke leuzen naar hen geschreeuwd. ,,De belangrijkste mantra die ze steeds maar weer herhalen is dat wij onschuldige Joodse kinderen nemen en hen tot christenen dopen'', zegt de voorganger. ,,Dat is een pure leugen. We dopen zelfs niet eens onze eigen kinderen. We wachten totdat ze een leeftijd hebben bereikt, dat zij voor zichzelf kunnen beslissen.''

Figueras zegt dat hij mogelijk contact zal opnemen met de Amerikaanse anbassade. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een departement voor internationale religieuze vrijheid, dat de vrijheid van godsdienst wereldwijd wil promoten.

Volgens een politiezegsvrouw van het Negev-district gaat het niet om demonstraties tegen christenen maar om protesten eens in de week van een uur tegen 'missionaire activiteiten'. ,,Dat is wettelijk'', zegt ze. Er is volgens haar ook niets op tegen dat de demonstranten met borden voor de huizen van de gelovigen staan of hen op straat op de foto of video zetten.