Folegandros is een van de meer afgelegen eilanden van de Cycladen en is gelegen ten noordwesten van het eiland Santorini. Het is 32 km2 groot en telt ongeveer 650 inwoners. Het wordt beschouwd als een romantisch en een "up-market" eiland voor mensen die een beetje geld kunnen uitgeven. Vanwege zijn afgelegen positie in de eilandengroep is het nog relatief rustig en heeft het het grootste gedeelte van zijn traditionele karakter weten te behouden. Vooral in het hoogseizoen kan het moeilijk zijn een plaats om te vinden om te verblijven als gevolg van het beperkte aantal accommodaties. Hotels, appartementen en studio's kunnen worden gevonden in Karavostasis (de haven) en in Chora, maar dit zijn beide slechts kleine dorpen en accommodaties kunnen snel volgeboekt zijn in juli en augustus.

De eerste indruk die je krijgt als je als je aankomt in Folegandros per veerboot is dat het een onvruchtbaar en rotsachtig eiland is. De haven van Karavastasis is vooral een moderne aangelegenheid en gebouwd met het oog op de toeristen. In de baai liggen de kleurrijke kaiks (traditionele houten boten) en vissers herstellen hun netten aan de kade. Er liggen wat accommodaties, restaurantjes en winkeltjes rondom de kiezelstrandjes in het dorp.

In en rondom het dorp Karavastasis zijn een aantal stranden waarvan sommige kunnen worden bereikt via een trap. Vooral Vardia Beach is prachtig en best aardig groot. Het is een zandstrand met wat kiezeltjes en er is een prachtig uitzicht over diverse rotsen en kleine en grotere eilandjes. Net als de andere stranden rondom het dorp zijn deze goed geschikt voor kinderen. Vanaf Karavostasis gaat de weg naar het noorden en het zuiden. De weg zuidwaarts leidt naar het strand Livadi Beach waar ook een camping is. Dit strand is makkelijk te voet te bereiken (10 minuten). Onderweg kom je nog een drietal stranden tegen. Het eerste ligt erg in de wind (per trap te bereiken) maar een van de andere stranden kun je via een pad bereiken en dat is ook niet onaardig (Vitsentzou Beach). Richting het noorden is de belangrijkste weg van het eiland, die leidt naar de hoofdstad Chora, het dorpje Ano Meria en het strand van Agios Georgios, dat helemaal in het noorden ligt. Tussen de haven en Chora is een regelmatige busverbinding en tussen de haven en de camping in Livadi is een shuttle bus (om de gasten van de veerboot op te halen).

Chora, dat soms ook gewoon Folegandros stad wordt genoemd, ligt op 3 km afstand van de haven. Dit dorp is de enige wat grotere nederzetting op het eiland. Het is een aantrekkelijk dorp met typische witte kubusvormige Cycladen-huizen en het ligt op de top van een 200 meter hoge klif. Chora is een gezellige mix van oude witte huizen en kleine kerken die zijn gelegen rond een aantal pleinen. Veel bomen zorgen voor de schaduw en potten met bloemen fleuren de straten op. Het dorp wordt ook wel vergeleken met Mykonos Stad, met smalle straatjes, witte huizen en mooie kerkjes, maar dan zonder de drukte van Mykonos Stad. Chora heeft bars en restaurants, winkels, een postkantoor, een benzinestation, een geldautomaat (geen bank), een apotheek, een autoverhuurbedrijf, een bakkerij en een paar kleine kruidenierswinkels waar je vers voedsel kunt kopen.

Aan de noordoost zijde op een heuvel staat de prachtige 19e eeuwse witte Panagia kerk op de fundamenten van oude stadsmuren en een oud heiligdom van de Godin Artemis. Bij de bouw van de kerk zijn stenen gebruikt van de oude tempel ruïne. De kerk is gewijd aan de Hemelvaart van de Maagd Maria en werd gebouwd nadat op miraculeuze wijze een zilveren icoon door een eilandbewoner uit handen van piraten werd gered. Deze piraten verdronken allemaal. Het icoon met de Maagd Maria is nog steeds te zien in de kerk. De binnenkant van de Panagia kerk is zowiezo erg mooi en zeker een bezoekje waard. Je kunt oude inscripties en sokkels van beelden uit de Artemis tempel zien in het interieur en in de muur van de binnenplaats van de kerk. Vanaf de heuvel waarop de kerk staat heb je een prachtig uitzicht over Chora, het eiland Folegandros en de zee.

Opmerking: natuurlijk was deze kerk gesloten (zoals de meeste van de kerken in Griekenland) en we hebben nog van niemand gehoord dat hij op een zekere dag of tijdstip open was. Dus geen icoon van de Maagd Maria voor ons of iemand anders. Er zijn een paar resten van de tempel buiten (kolommen, een deel van een standbeeld) dat je kunt bekijken. De foto van de binnenkant van de kerk werd gemaakt met de camera door een venster en het toont heel duidelijk hoe het eruit ziet (in feite het toont meer dan wanneer je gewoon zelf door het raam kijkt).

Vanaf Chora zijn paden naar beneden de klif af maar wees er voorzichtig mee want er zijn mensen vanaf gevallen zonder dat ze ooit nog zijn terug gevonden. Het gedeelte met de voornaamste attractie, de best bewaarde middeleeuwse "Kastro" van de Cycladen (een andere goed bewaarde is te vinden in Antiparos) is het mooiste deel van het dorp. Het werd gebouwd door Marco Sanudo, de hertog van Naxos, en je kunt erin komen via een arcade. De oude Kastro die dateert uit het jaar 1212 na Christus bestaat uit een aantal huizen gebouwd rond een plein en enkele straten in een zodanige wijze dat ze met elkaar een fort vormen. Ze werden neergezet op die manier zodat de inwoners zich konden beschermen tegen aanvallen van piraten. De oude witgekalkte huizen, felgekleurde balkons en mooie met bloemen gevulde straten maken dit het meest pittoreske deel van het dorp.

Het merendeel van de (vrij dure) hotels en appartementen zijn te vinden langs de belangrijkste weg die leidt naar het dorp. Na Chora gaat de weg door naar het kleinere dorp Ano Meria (soms verbonden met de bus). Vlakbij de eindhalte van de bus die je van Chora naar Ano Meria brengt vind je meer paden die leiden naar verschillende stranden zoals Ampeli en Livadaki. Ampeli kan ook worden bereikt met een quad of een goede auto. Als je loopt het duurt ongeveer 30 minuten. Wij gingen er te voet heen en troffen dit kleine strand leeg aan. Folegandros is een eiland om te wandelen en te kijken naar het uitzicht dat je hebt als je over de bergen loopt. je kunt bijvoorbeeld lopen van Chora naar Ano Meria (en dan misschien nog naar een nabijgelegen strand - er is om 17.00 uur uur een bus terug naar Chora) of naar het niet zo ver gelegen Agali Beach, en dan de bust terug te nemen, maar het is ook leuk om een auto te huren voor minimaal een dag zoals wij deden, zodat je de kans krijgt om het eiland een beetje beter en sneller te verkennen.

Naast de dorps-stranden (kiezels) in de haven van Karavostasis en het strand in de buurt van de camping bij Livadi (plus kleine strandjes er tussenin), zijn er diverse andere stranden op het eiland Folegandros. Op iets minder dan een uur lopen van Chora is er het zeer goede zand strand van Agali (soms "Vathi" genoemd, soms geschreven als Agkali of Ankali - je weet dat dit de Griekse manier is van het lekker ongecompliceerd geven van een naam aan een strand of een dorp). Op dit strand zijn er een paar tavernes die ook kamers te huur aanbieden.

Vanaf Agali strand leidt een pad naar een ander goed strand, het strand van Agios Nikolaos. In het hoogseizoen zijn er kaiks uit Karavostasis die excursies maken vanaf de haven naar deze twee stranden. Nog verder weg in het noorden van Folegandros ligt het strand van Agios Georgios (45 minuten wandelen vanaf Ano Meria). Dicht bij de eindhalte van de bus die je van Chora naar Ano Meria brengt, vind je meer paden die leiden naar de verschillende stranden zoals Ampeli en Livadaki. Livadaki kan ook worden bereikt met een quad of een goede auto. Als je loopt duurt het ongeveer 30 minuten. Wij gingen er te voet en vonden dit kleine strand leeg.

Dit is waar we verbleven, toen we in 2011 op Folegandros waren: de mooie Fata Morgana Studios in de Chora. Het is waarschijnlijk de accommodatie met het beste uitzicht op het eiland, zo goed dat zo nu en dan een vreemdeling kwam wandelen om er foto's van te nemen. Zittend op ons balkon konden we de Chora en de Panagia kerk aan onze rechterkant zien, de zee met de eilanden Sifnos, Sikinos en Paros en Antiparos voor ons, en aan de linkerkant was er een mooi landschap en nog meer zee met de eilanden Milos en Polyaigos en Kimolos erin.

Fata Morgana is dicht bij een parkeerplaats gelegen aan het begin van de oude Chora. Er is niet veel verkeer en het is een rustige plek. Er is een bushalte in de buurt van de accommodatie, zodat makkelijk als je het eiland met het openbaar vervoer wilt verkennen (ook al is het busstation niet ver weg). De oude Chora met haar kerken, gezellige pleintjes met restaurants, supermarkten en de Kastro liggen aan je voeten. Het personeel van de Fata Morgana Studios was uitzonderlijk vriendelijk en behulpzaam. Naast dit alles is er een prachtig zwembad met comfortabele bedden en gratis handdoeken.

Telefoon: +30.22860.41237 Mobiel: +30.6936745261 Fax: +30.22860.41547
Stuur e-mail aan de Fata Morgana Studios op Folegandros.

Bij aankomst op Folegandros werden we opgepikt door de auto van Fata Morgana en een zeer vriendelijke jongen droeg onze bagage naar de studio. De studio zoals je kunt zien op de foto's was erg mooi, met een comfortabel groot bed, een bank, satelliet-tv, een kleine keuken met koelkast en alle apparatuur, een ontbijt bar en een heerlijk balkon met een prachtig uitzicht. We hadden ook nog andere stoelen bij het zwembad aan de voorkant van onze studio. De studio werd elke dag schoongemaakt, het bed opgemaakt en we kregen nieuwe handdoeken. Als je wilt dan is er een ruime keuze voor verschillende soorten ontbijt in de ochtend, die wordt geserveerd bij het zwembad of op je eigen balkon.

Vardia Bay studios kijkt uit over de zee en het dorp Karavostasis, en biedt comfortabele self-catering studio's. Er is gratis toegang tot internet en gratis prive-parking. Vardia Bay Studios zijn gelegen langs 3 verschillende niveaus, waardoor een prachtig uitzicht ontstaat, en het ligt dicht bij het strand. Ontspan in uw comfortabele en volledig uitgeruste studio en bewonder het prachtige uitzicht op de zee. Begin de dag met een heerlijk continentaal ontbijt in de privacy van uw kamer. Controleer uw e-mails met behulp van het gratis internet in Vardia Bay. Maak een wandeling door Karavostasis en bezoek de plaatselijke winkels, bakkerijen en gezellige tavernes, of loop langs het prive-zandstrand. Met zijn prachtige uitzichten en moderne gemakken is Vardia Bay Studios een ideale uitvalsbasis voor het verkennen van Folegandros.

Check beschikbaarheid en prijzen & boek Vardia Bay Studios in Folegandros klik hier

Meer hotels - Boek hotels op Folegandros in Griekenland online - klik hier.

Folegandros heeft regelmatige verbindingen met het vasteland (Piraeus - een van de havens van Athene). Sea Jets Consortium heeft een snelle catamaran (alleen voor passagiers) die in de ochtend vertrekt en na ongeveer vier uur in Folegandros aankomt (na een stop in Milos) - kijk het na op hun website. Check ook de websites van "Aegean Speedlines" (met een veerboot waar ook auto's op kunnen - route plaatje rechts, na Milos gaat de veerboot door naar Folegandros) en "Zante Ferries" die ook het eiland Folegandros aandoen en die stops maken bij verscheidene andere eilanden. Na dit alles voeg ik nog toe dat je altijd de vertrektijden en routes op het internet moet checken omdat ze vaak van jaar tot jaar veranderen qua tijdn of qua eilanden die worden aangedaan. Het dichtstbijzijnde vliegveld voor Folegandros ligt op het eiland Milos, maar dit is geen internationaal vliegveld en er komen alleen binnenlandse vluchten aan. Een andere mogelijkheid is dus om op Athene te vliegen, daar een binnenlandse vlucht te nemen naar Milos en dan vanaf daar de veerboot te pakken.

Vanaf 2011 zijn is er ook een dagelijkse verbinding vanaf Santorini en vanaf Milos naar het eiland Folegandros. Vanaf Santorini duurt de tocht ongeveer 50 minuten, vanaf Milos is het iets langer dan een uur varen. Voor vertrektijden en om eventueel een ticket te boeken - klik hier.

Als je een Grieks eiland bezoekt vind ik het altijd slim om in ieder geval 1 of 2 dagen een auto of een motorfiets te huren. Ik heb op het eiland geen autoverhuurbedrijf aangetroffen maar wel deze Scooterland waar je een motorfiets of een quad kan huren. Je kunt ze eventueel e-mailen of bellen om iets te reserveren.

Telefoon +30 2286 041316 / Mobiel +30 6972 184814 - Stuur een e-mail aan Scooterland Venetia in Folegandros

Nog een vehuurbedrijf voor motoren en ATV's (quads) rental in de Chora van Folegandros is Rent a Moto

Telephone +30 2286041346 / Mob : +30 6946494642 - Stuur een e-mail aan Rent a Moto in Folegandros

Alhoewel Folegandros uitermate geschikt is om te gaan wandelen zijn er altijd mensen die liever een auto hebben om de stranden en de bezienswaardigheden te gaan ontdekken. Het is comfortabel en gemakkelijk, vooral als het erg warm is. Nieuw is the Tomaso Car Rental in de Chora van Folegandros. Je kunt ze bellen of je kunt ze een e-mail sturen om te vragen of ze een auto voor je hebben en wat het gaat kosten. De eigenaar heet Thomas.

Telephone +30 2286041600 / Fax : +30 2286041601 - Stuur een e-mail aan Tomaso Car Rental in Folegandros