Hora (zo staat het op de borden) of Chora (zo spreek je het uit en zo staat het ook in veel gidsen) is een dorpje met zo'n 1200 inwoners dat in het zuidoosten van Samos ligt, net even boven het populaire vakantieplaatsje Pythagorion. Veel mensen rijden er alleen maar doorheen en schenken er verder geen aandacht aan, zo ook wij jaar na jaar. In Hora ligt de splitsing die naar Mytilini gaat en dan naar de hoofdstad, of die je naar het westen van het eiland brengt richting Pirgos. Of je nou wilt of niet, als je met een auto bent is het dorp eigenlijk niet te vermijden. Zo op het eerste gezicht zegt Hora de meeste mensen niet veel. Je moet op het verkeer letten omdat de weg wat smaller wordt en het er wat drukker is dan erbuiten.

Ooit was Hora de hoofdstad van het eiland (1560 - 1834) en er zijn nog wel een paar oude huizen over uit die tijd, maar het grootste gedeelte van het dorp bestaat toch uit nieuwbouw. In Hora staan een paar leuke kerken en er is bijvoorbeeld een oude wasplaats waar vroeger de mensen met het water uit de bergen hun kleding en ander textiel schoonmaakten (onder Taverne Antonis aan het einde van het ophooglopende keienstraatje). In het dorp kun je het alledaagse leven meemaken zoals het voor de Grieken is want er is geen enkele souvenierwinkel te bekennen en er zijn ook geen hotels of kamers te huur. Wel is er een goede supermarkt, een bakker, een slager en een drogist/apotheek. Langs de kronkelende straatjes die omhoog leiden staan soms potten met planten of de bloemen komen door het steen heen gegroeid. Hier en daar staan de kippen voor de deur van een huis.

Het is aardig om dit vergeten dorp eens te bezoeken en een beetje rond te kijken. Het is wat mij betreft zowiezo een must omdat hier twee van de allerbeste restaurants zitten die wij in de afgelopen tientallen jaren zijn tegengekomen op de Griekse eilanden (de beste "To Steki" in het dorp Alinda op het eiland Leros, maar de twee die hieronder staan hijgen dit restaurant echt in de nek, net als het Indiaase restaurant in de haven van Ios trouwens). Afijn: twee waanzinnige restaurants dus waar niet voor de toeristen wordt gekookt (want die zijn er nauwelijks, op een paar slimmerds na dan die deze restaurants ontdekt hebben) maar voor de Grieken. Deze mensen weten echt alles lekker te maken en wij vonden het een feestje om er te zijn. Ze zijn ook nog eens allemaal heel aardig. Hier voel je je echt een Griek in plaats van een toerist en het eten is ook anders omdat het niet op toeristen is gericht. Sommige gerechten zijn strikt geheim, zoals een van de gerechten in tavern Antonis (iets met ei, knoflook, groente en yoghurt volgens mij - wat het precies was weet ik niet, maar daarom is het ook een geheim, ahah). Nou ja...je snapt wat ik bedoel: je moet er gewoon naar toe, naar alletwee!!!

Voor diegenen die denken dat ze in Hora iets kunnen huren die komen bedrogen uit: er zijn geen accommodaties te huur. Wij waren er wel een aantal dagen maar dat was alleen omdat we zolang in het appartement van een vriendin konden nadat we eerder weg waren gegaan bij een appartement waar we van plan waren te blijven. Daar was namelijk eind mei het zwembad niet gevuld, dus vandaar. Dat verwacht je toch niet. Hier in Hora zaten we lekker midden in het dorpsleven en we hadden een heerlijk terras dat uitkeek over de olijfbomenvelden, het vliegveld, Pythagorion en de zee.

Antonis Tavern zit vlak na de splitsing in Chora als je vanaf Pythagorion komt en richting Pirgos gaat (derde straatje rechts - zie ook de plattegrond op de eerste foto links boven). Antonis ligt op een soort groot terras met in de hoek twee bomen, waarvan eentje een olijfboom is die is uitgegroeid nadat iemand blijkbaar een olijfpitje hier had laten vallen. Deze taverna wordt geroemd, wordt de hemel ingeprezen door de "Guide de Routard" (de Franse variant van de ANWB gids), en wordt ook vermeld in het Nederlandse ANWB gidsje. Wij kwamen er eten op aanraden van de lokale bewoners die zeiden dat het echt fantastisch was. De eigenaresse/kokkin is superlief (foto's bovenste rij rechts met het rode shirt) en kookt echt de sterren van de hemel. Er is een kaart waar je van kunt bestellen, maar je kunt ook vragen of ze gewoon wat kleine gerechtjes willen brengen die lekker zijn. Wij hebben er van alles geprobeerd (helaas zijn we er maar twee keer geweest) en ik vond alles wat er neer werd gezet erg lekker. Er was een preitaart/quiche, het geheime eier-gerecht, heerlijke tzatziki, smakelijke salades, zalige kipfilet, de smalle lichtgroene Griekse pepers gevuld met fêta-kaas, gefrituurde kikkererwten balletjes, gegrilde hamburgers en zelfs de octopus salade was om je vingers bij af te likken (terwijl ik daar normaalgesproken niet zo'n fan van ben). Antonis, die de bestellingen opneemt en af komt leveren spreekt een beetje engels en is heel bescheiden en vriendelijk. Ach, kon ik er morgen maar weer wat gaan eten...

Ons oordeel: waanzinnig, een van de beste taverne's die we ooit bezochten - een 10 uit 10

Nog zo'n topper die je absoluut niet mag missen. Restaurant Sinadisi van (Nederlandse) Emmie en haar man Jurgos zit aan het begin van het dorp als je vanaf Pythagorion aan komt zetten - nog voor de splitsing - aan de rechterkant (aan de linkerkant zit er ook een maar die bedoel ik niet). Sinadisi, rechts dus, heeft ook een uithangbord als ware het een pizzeria, en alhoewel ik moet zeggen dat de pizza's inderdaad fantastisch zijn staat er echt veel meer op het menu. Wij hebben er verschillende gerechten geprobeerd, zoals de Mexicaanse kip (stukjes kipfilet in een heerlijke saus), bekri meze (varkensfilet in tomaten-kaas-saus), een gewone "platte" pizza, de topper "Pizza Calzone Vesuvius" (een dubbelgeklapte hete gevulde pizza - echt een aanrader), overheerlijke saganaki (in likeur geflambeerde fêta kaas, de beste die we ooit hebben gegeten!) en een fantastische tzatziki (yoghurt en komkommer dip) en tonijnsalade. Dat alles met een lekker flesje wijn, een hele leuke bediening en veel gezelligheid. Ook hier wel een paar toeristen maar toch voornamelijk de Grieken zelf en dat geeft een heel leuk sfeertje. Wat mij betreft waren de twee restaurants op deze pagina ook twee van de hoogtepunten van onze vakantie. Tip, tip, tip, als Michelin langs zou komen dan kregen ze een ster aan de muur!!!

Ons oordeel: waanzinnig, net als bij Antonis, ook een van de beste taverne's die we ooit bezochten - een 10 uit 10