In het oude centrum van Chania - in de wijk die bekend staat als Kastelli - liggen op de heuvel achter de haven in de Odos Kanevaro en diverse andere straatjes er omheen de opgravingen van de oude stad Kydonia, die in de Minoïsche tijd hier heeft gestaan. Kydonia was een van de belangrijkste Minoïsche steden op het eiland. Veel van oud Kydonia ligt nog begraven onder de huizen. Wat er aan voorwerpen uit de grond is gekomen is te bezichtigen in het Archeologisch museum van Chania.
In Kastelli zijn ook oude stadsmuren te zien met daarin verwerkte brokstukken van stenen en stukken van zuilen die 3000 jaar oud zijn. De eerste stadsmuren dateren van de vroeg Byzantijnse tijd (828 voor Christus). Deze muren werden door Arabische piraten (de Saracenen) vernietigd en later tijdens de tweede Bijzantijnse periode weer opgebouwd met behulp van brokstukken uit de oudheid. Tijdens de Venetiaanse periode (na 1204) werden de muren nog verder verstevigd - tussen 1336 en 1356. Tweehonderd jaar later werden ze alweer nog steviger gemaakt.
Volgens de legende werd Kydonia gesticht door koning Cydon, die een zoon was van Hermes en van Akakallis, de dochter van de legendarische koning Minos. Er zijn veel graven gevonden (en sarcofagen) uit de Minoïsche periode en een fresco uit de laat Minoïsche tijd.
De stad bloeide tijdens de Romeinse periode. Uit deze tijd stammen de mozaieken die in het museum zijn te bewonderen.
|
