Leros is een eiland dat deel uitmaakt van de eilandengroep Dodekanesos en gelegen is in de Egeïsche Zee tussen Patmos en Kalymnos en behoort tot Griekenland. Het eiland telt iets meer dan 8000 inwoners (2007), is 15 kilometer lang en heeft een oppervlakte van ongeveer 55 km2. Het is een eiland met groene heuvels en vruchtbare valleien en stranden. Agia Marina is de hoofdstad, gelegen tegen een heuvel. Aan de andere zijde van de heuvel liggen de dorpen Pandeli en Platanos, welke zijn samengevoegd met de hoofdstad. Pandeli is van deze drie dorpen het oudste. Drie kilometer ten zuiden van de hoofdstad ligt de haven van het eiland. Deze haven staat bekend als een van de grootste en beste natuurlijke havens van de Middellandse Zee. Leros staat niet bekend om zijn prachtige lange stranden. Een van de grootste stranden ligt bij Alinda en is ongeveer 300 meter lang. Dit zorgt er aan de andere kant ook voor dat Leros geen bestemming is geworden voor massatoerisme. De meeste stranden zijn klein en nog onbedorven. Alleen in het westen van het eiland in de baai van Gourna liggen wat grotere stranden. Het is meer een eiland voor rust, mooie natuur en romantiek, dan van naast elkaar gezette strandbedjes en parasols, discotheken en commercie. Toerisme, zoals op de andere eilanden, is er nauwelijks. Leros met zijn knusse baaien is nog vrij onontdekt en het eiland heeft een heel intiem gevoel. De bewoners zijn ook niet echt bezig met het toerisme, en sommigen willen dit geheim bewaren. Wel zijn de dorpjes er heel fotogeniek en behoren de bewoners tot de alleraardigste die ik op mijn reizen in Griekenland ben tegengekomen.

Opmerkelijk:

De meeste toeristen laten het eiland Leros links liggen. De eilanden waar het tussen in ligt (Patmos en Kalymnos) trekken meer toeristen aan, hoewel Leros toch een heel charmant eiland is. Alleen tijdens het hoogseizoen kan het er in de populaire kustdorpen druk worden.

De Italianen hebben er veel art deco gebouwen neergezet en daarom ademt het eiland op sommige stukken meer een Italiaanse sfeer uit. Andere stukken zijn weer typisch Grieks, dus je krijgt een beetje van beide.

De infrastruktuur op het eiland is uitstekend mede doordat tijdens de bezetting door de Italianen in de jaren '20 en '30 goede wegen zijn aangelegd. Deze wegen werden gebruikt door de militairen en erlangs staan bomen. De wegen rondom de hoofdstad Lakki zijn vrij breed, in de dorpjes zelf zijn de meeste wegen weer zo smal als je ze op de andere Griekse eilanden gewend bent.

In 1943 werd het eiland aangevallen en veroverd door de Duitsers die het eiland zo belangrijk vonden vanwege de goede en beschermde havens (vooral Lakki, dat in een diepe inham ligt). Hierbij vielen 5000 doden. Op het eiland zijn dan ook veel Britse begraafplaatsen.

Tussen 1967 en 1974 werden er tijdens het kolonelsregime politieke gevangenen opgesloten en op het eiland zijn ook veel instituten voor geestelijk gehandicapten. Dit heeft bijgedragen tot een slechte reputatie voor het eiland, en het is en van de redenen waarom het eiland weinig bezocht wordt. Kortom: het is een eiland met een ongelukkige geschiedenis. De reputatie is wel wat onterecht want van al heb ik zelf helemaal niets gemerkt toen ik op het eiland was.

Er is een busverbinding tussen Lakki en de chora in Platanos maar deze is heel slecht. De drie kilometer lange tocht kan beter per (goedkope) taxi gemaakt worden. De rest van Leros is vruchtbaar, rustig en wordt weinig bezocht dankzij het slechte openbaar vervoer. Een auto huren lijkt me dan ook een echte aanrader, maar ook op de motor of zelfs op de fiets is het eiland te doen.

Samos heeft goede dagelijkse verbindingen met de veerboot vanuit Piraeus en regelmatige veerboten die varen tussen Samos en de dichtbijgelegen eilanden zoals Kos, Patmos, Leros, Ikaria, Fourni, Rhodos en andere eilanden.

Als je alles precies wilt weten kun je de vertrektijden en de schema's van de veerboten nakijken op het internet. Vaak weet de hoteleigenaar van het hotel waar je geboekt hebt het nog beter. Het kan ook een tijdje duren voordat de schema's zijn goedgekeurd en je moet dan af en toe terugkeren om te kijken of er dingen zijn veranderd, omdat het dan in eerste instantie lijkt of er geen veerboten varen tussen de eilanden die je hebt uitgekozen. Kortom: het is onvoorspelbaar maar meestal lukt wat je wilt wel. Er zijn regelmatige veerdiensten van GA Ferries van Piraeus naar Paros, Naxos, Ikaria, Fourni en Samos (Karlovassi en Vathi - zie plaatje rechts boven), en zijn er ook veerboten van "Samos Ships" die bijna elke dag naar de nabijgelegen eilanden varen (Zie plaatje links boven). Voor veerboten van Piraeus naar Samos kun je ook Kallisti Ferries controleren en Hellenic Seaways die ook de route naar Samos maakt met stops in Syros en Ikaria.

De veerboot Nissos Kalymnos van A.N.E. Kalymnou vaart vanaf Pythagorion (Samos) naar Agathonissi, Arki, Patmos, Lipsi en Leros naar Kalymnos (zie plaatje rechts) en de Aegean Flying Dolphins heeft snelle boten van Pythagorion naar Patmos, Lipsi, Leros, Kalymnos en Kos (plaatje links). Andere verbindingen met de veerboot zijn er met het zuidelijk gelegen eiland Rhodos, de noordelijke eilanden Chios, Lesvos (Lesbos) en Limnos en op het vasteland met de steden Thessaloniki, Alexandroupoli en Kavala.

Samos heeft ook een internationale luchthaven met regelmatige vluchten vanuit verschillende landen tijdens het toeristenseizoen, o.a. via Arke en goede verbindingen met Athene via Olympic Airways. Sunweb Vakanties verkoopt ook losse chartervluchten / vliegtickets naar Samos en andere Griekse eilanden. Zij zijn soms goedkoper dan Arkefly. Sunweb verkoopt natuurlijk ook reizen naar Samos kompleet met hotel.

Hieronder staan nog enkele reisorganisaties die vakanties naar Samos en andere Griekse eilanden aanbieden:
- Arke - - Hotels boeken op Samos - Eliza was here

Op Leros zijn minder hotels dan op de omliggende eilanden, zeker vergeleken met de niet veraf gelegen eilanden Samos en Kos, waar de keuze uit hotels veel breder is. Voor de lente van 2007 was ons oog gevallen op het Hotel Archontiko Angelou in het dorp Alinda. Dit hotel is een luxe verbouwde Italiaanse villa, en werd door een van de bewoners van het eiland omschreven als het meest romantische plekje van Leros waar je heerlijk kon ontbijten in de bloementuin. Het hotel zag er prachtig uit, dus voor Leros werd het voor ons even een paar dagen luxe. De eigenaresse Marianna was heel vlot met de e-mails en had het over haar "guesthouse" maar ik vond het zelf meer een klein palazzo. De kamers in Archontiko Angelou waren echt prachtig en schitterend gemeubileerd, kort samengevat: superchique. Ik las er ook goede recenties over op het internet. Voor ons dus waren het echt een paar dagen om naar uit te kijken.

Eerst was het even zoeken naar het hotel, want we hadden het kleine rode vierkante bordje op de telefoonpaal gemist op de boulevard van Alinda. Eigenlijk was het simpel te vinden als je het eenmaal wist. De ontvangst door de tante van Marianna (Maria) en door een dame uit Zwitserland die er werkte (Chris, ze spreekt ook vloeiend Frans voor de liefhebbers) was uitermate vriendelijk. We kregen een leuke kamer beneden in het gebouw. Archontiko Angelou bleek een hele relaxte en rustige plek, heel smaakvol ingericht, en met leuke zitjes op het terras en in de bloementuin. Eigenlijk was dit misschien wel het mooiste stukje van Leros dat we gezien hebben en het huis was echt schitterend.

We werden kompleet in de watten gelegd door alle mensen die er werkten, vooral in de ochtend als je net wakker was en je op het terras ging zitten. Binnen no time werd er een heerlijk ontbijt voor je klaar gezet met allemaal dingen die ze er gemaakt waren: eigen jam, pannenkoekjes met bananen, verse fruitsalade, verse jus d'orange, heerlijke koffie in een kannetje, zelf gebakken koekjes en cakejes, verse broodjes...afijn: echt top en vreselijk leuk, en al de tijd dat we er waren stond iedereen voor alles klaar, en niets was teveel gevraagd.

Archontiko Angelou is wel wat duurder dan wij normaal aan een hotel uitgeven, maar als je jezelf wilt verwennen dan is het echt een aanrader, want het is het zeker waard. De service en de ambiance maken echt een toppertje van deze accommodatie.

Stuur een e-mail naar het hotel Archontiko Angelou
Tel: +30 (22470) 22749 Fax: +30 (22470) 24403 Mobile: +30 (6944) 908182 Off-Season: +30 (210) 6233426 Fax: +30 (210) 6236738 Mobile: +30 (6944) 908182

Elefteria Hotel is gelegen in Platanos, de belangrijkste stad van het eiland Leros. Het biedt een groot buitenzwembad en een dakterras met prachtig uitzicht op het kasteel van Pandeli. Hotel Elefteria is elegen tussen Agia Marina en Pandeli, op loopafstand van de mooiste stranden van het eiland. Winkels en restaurants zijn gemakkelijk te bereiken. Elefteria Hotel biedt eenvoudige kamers, alle met airconditioning, koelkast, eigen badkamer en balkon. Een full-service restaurant is de hele dag beschikbaar voor ontbijt, lunch en diner. Op dak van het hotel kunnen gasten genieten van de tuin van het unieke uitzicht, terwijl u ontspant met een drankje. Griekse avonden met dans en barbecues worden regelmatig georganizeerd.

Check beschikbaarhed en prijzen & boek het Elefteria Hotel op Leros - klik hier.

Hotels en appartementen op Leros - klik hier.

Dit nieuw gebouwde hotel in Panteli Beach biedt studio's en appartementen met houten daken en witgekalkte muren. Het ligt op slechts 5 minuten lopen van Platanos, de hoofdstad van het eiland. De ruime en volledig ingerichte appartementen en studio's van Panteli Beach hebben een keuken en een woonkamer. Elke kamer is voorzien van airconditioning en verder uitgerust met een kluisje en televisie. Het Panteli Beach Hotel ligt op ongeveer 4 km van de luchthaven en 4 km van de belangrijkste haven van het eiland Leros, Laki. Auto's, scooters en fietsen zijn te huur bij het hotel. Het hotel beschikt ook over een snackbar, waar het ontbijt geserveerd wordt.

Check beschikbaarheid en prijzen & boek het Panteli Hotel op Leros - klik hier.

Hotels en appartementen op Leros - klik hier.

Het dorp Alinda ligt ongeveer drie kilometer ten noordwesten van de hoofdstad Agia Marina en het is het grootste resort van het eiland Leros. De faciliteiten zijn hier op zijn best, met een mogelijkheid tot watersporten en een ruime keuze uit restaurants, appartementen, studios en hotels. Het grootste strand hier is het strand van Alinda, dat tevens een van de grootste stranden van het eiland is. Het heeft zacht zand en helder water. In Alinda zijn ook mini markets, barretjes en bedrijven voor autoverhuur. Een andere trekpleister van Alinda is de Belenis toren (een gebouw uit de 19e eeuw in de Italiaanse tijd omgebouwd tot een villa met wat torens, en nu wat lijkt op een kasteeltje uit de Jonannieter tijd) waarin een leuk museum is gevestigd.

Een paar honderd meter verderop ligt het leuke strand van Panagies, en weer een eindje verderop het strand van Lisgaria met zijn eucalyptusbomen. Op dit strand zijn een paar restaurants en cafees waar je kunt lunchen of wat kunt drinken. Op de weg naar Alinda is de kleine baai van Krithoni waar nog een strand is te vinden. Het is een mooie kleine baai met eucalyptusbomen en tamarisken. Er zijn kleine traditionele witte huisjes en luxe villas in de baai.

Op ongeveer twee kilometer afstand van de hoofdstad ligt het strand van Pandeli in de gelijknamige baai. Het is een strand van zacht zand met wat keitjes, waar je wat schaduw kunt vinden onder de tamarisk bomen. Aan het strand serveren tavernas verse vis en verfrissingen. Pandeli is een traditioneel vissersdorpje en populair bij de lokale bevolking en bij toeristen.

Het strand van Koulouki is het strand dat het dichtste bij de belangrijkste haven van Leros ligt (Lakki). Het is een zandstrand. Dit strand zit er echter wel dicht in de buurt van de inkomende en uitvarende veerboten en al het andere verkeer dat de haven aandoet. Om dit te vermijden kun je naar het kleine zandstrand van Merikia dat een paar kilometer verderop ligt. Lakki, met zijn gebouwen in de Italiaanse architectuur (Art-Deco bouwkunst uit de jaren 20 en 30), is een vrij nieuw dorp en tevens het commerciele centrum van het eiland Leros met veel winkels supermarkten, internet cafés, bars, restaurants, hotels en appartementen.

Het strand van Agia Marina ligt voor het dorp met dezelfde naam. Het is het strand van de hoofdstad van Leros, in de buurt van de haven. Het is een zandstrand. Agia Marina is de tweede haven van Leros. Agia Marina is in tegenstelling tot Lakki niet in een Italiaanse stijl gebouwd, maar is eerder een traditioneel Grieks eilanddorp, dat niet onderdoet qua charme voor veel andere mooie hoofdstadjes op andere eilanden. Er staan traditionele witte huisjes en er zijn smalle weggetjes en trappetjes. Vanuit Agia Marina vetrekken ook veerboten naar diverse eilanden zoals Patmos, Lipsi, Samos, Kos, Kalymnos, Symi, Rhodos en Nisyros. In het dorp zijn volop winkels, reisbureaus, bars, internet cafees, mini markets, hotels en appartementen.

Het strand van Vromolithos ligt in de baai van Pandeli, op een klein stukje ten zuiden van het strand van Pandeli. Op het zandstrand liggen kleine gekleurde keitjes en er zijn eikenbomen om in de schaduw te gaan liggen. Het schijnt de mooiste plek te zijn op het eiland om de zon op te zien komen. Ook in Vromolithos zijn er hotels, appartementen, restaurants, mini markets en bars.

De baai van Partheni ligt ten westen van de baai van Blefoutis Bay, aan de noordkant van het eiland Leros. Het hoofdstrand van de baai is ietsje minder aantrekkelijk dan het ernaast gelegen strand van Blefoutis, maar het water is er helder en schoon. Er liggen wat kleinere strandjes/stranden in de buurt, met soms fijn zand en soms keitjes. Partheni is een authentiek Grieks vissersdorpje. Het ligt in een van de best beschermde baaien van Leros door de tegenover gelegen kleine eilandjes. Men is bezig er een grote haven te bouwen voor honderden plezierboten, voornamelijk met de bedoeling om die in de winterperiode daar te stallen.

Het strand van Blefoutis ligt in de baai met dezelfde naam, in het noorden van Leros. Het is een goed en leuk zandstrand met tamarisk bomen. Het water is hier prachtig blauw en rustig. Bij het strand staat een goed visrestaurant.

Het mooie strand van Xirokambos is ligt in de baai met dezelfde naam, 7 kilometer ten zuiden van Agia Marina, in het zuidwesten van het eiland Leros. Het is een populaire bestemming voor mensen die een dagtochtje maken vanuit het nabijgelegen eiland Kalymnos. Er is zacht geelgoud zand en op het strand staan bomen voor schaduw. Vlakbij het strand is het mooie kerkje van Panagis Kavuradena. Een andere attraktie is de Palaiokastro waar je de overblijfselen kunt bekijken van een oud kasteel. In Xirokambos is de Camping er zijn wat Hotels en appartementen.

In de baai van Gourna aan de westkust van het eiland liggen de grootste zandstranden van het eiland. Het is er minder ontwikkeld dan in de resorts aan de oostkust, dus ideaal voor mensen die de rust zoeken. Het hoofdstrand van de baai is het strand van Gourna. Het heeft donker gekleurd en zwart zand en de zee loopt er geleidelijk af. In dit gedeelte van het eiland kun je de mooiste zonsondergangen fotograferen. Het gebied heeft iets weg van de Cycladen eilanden Paros en Naxos. In de baai van Gourna ligt ook de kerk van Agios Isidoros op een kleine rots zo'n 50 meter in de zee. Deze kerk is een geliefd onderwerp voor fotografen. Je kunt naar het kerkje toelopen.

Lakki met zijn art deco gebouwen. Aan het havenfront staat een monument ter nagedachtenis aan het vergaan van een Grieks marineschip na een bombardement door de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog op 26 september 1943. In Lakki staat ook de kerk van St. John de Evangelist (Aghios Ioannis Theologos), een van de interessantste in zijn soort in de hele Dodecannese, met enkele prachtige mozaieken uit de 11e eeuw. In Lakki staat ook het oorlogsmuseum.

Platanos - Aghia Marina - Panteli. Het Brouzi fort, gebouwd op de restanten van een antieke stad die ooit in de monding van Agia Marina was te vinden.

Partheni, vlakbij het vliegveld, waar naar men denkt ooit een antieke tempel voor Diana (Artemis) stond. Veel moet hier nog opgegraven worden.

De Paleokastro: dit is het oudste kasteel in de geschiedenis van Leros en het ligt op de top van een heuvel bij Xirokambos. De kerk van Panagia (De Heilige Maagd Maria), staat in het fort, en stamt uit de 4e eeuw na Christus. Later is de kerk gerenoveerd. De stenen aan de noordzijde van het fort zijn vierkant en wegen ongeveer 500 kilo per stuk.

De kerk van Agios Isidoros in de baai van Gourna, die in het water is geplaatst.

De eerste bewoners van het eiland Leros waren de Parthen in de neolitische periode tussen 8000 en 3000 voor Christus. Ook de Phoeniciers en de Kretenzers bewoonden het eiland totdat deze door de Doriers werden verjaagd. Na de Perzische oorlogen werd Leros onderdeel van het verbond met Athene.

In de Byzantijnse tijd werden er veel mooie kerken op het eiland gebouwd en werd ook het kasteel van Lepides (ook Paliokastro genoemd) gebouwd. In 1314 werd Leros bezet en heersten er de Johanieter ridders van Rhodos tot in 1523 de Turken het eiland bezetten.

Tussen 1912- 1943 was het eiland bezet door de Italianen die er veel gebouwd hebben en een grote stempel op de architectuur hebben gedrukt. Ze maakten van het eiland een Italiaanse marinebasis. De nieuwe stad Lakki ontstond. Pas in 1948 werd Leros weer onderdeel van het huidige Griekenland. Al die grote gebouwen die onder het bewind van Mussolini waren neergezet kwamen leeg te staan, en de Griekse regering stuurde mensen met grote psychische problemen naar het eiland om ze daar te huisvesten (in Lakki). Veel bewoners van Leros vonden in de klinieken hun werk. Dit gegeven weerhoudt veel mensen ervan om naar het eiland te gaan. Het is dat ik erover heb gelezen voordat ik naar Leros ging maar mij is er echt helemaal niets van opgevallen en als ik het niet had gelezen had ik het dus ook niet geweten. Het is echt geen reden om dit rustige kleine eiland links te laten liggen.