Samos Stad of Vathy is de hoofdstad van het eiland Samos, en tevens de grootste stad van het eiland. Vanaf Samos stad kun je een veerboot pakken naar diverse bestemmingen, en er is ook een busstation met regelmatige busverbindingen naar verschillende delen van het eiland. De stad ligt in de enige echt diepe inham van het eiland, de baai van Vathy, die 5 kilometer lang en 1,5 kilometer breed is, waardoor het de best beschermde natuurlijke haven van het eiland is. De stad telt ongeveer 9000 inwoners. Er is een lange promenade met winkels en vooral veel terrassen van taverna's, coffeeshops en een aantal vrij grote (en dure) hotels. Aan de oostelijke zijde van de kade leggen de grote veerboten aan die het eiland aandoen. Langs de rest van de kade liggen de gekleurde houten Griekse vissersbootjes en kun je de vissen zien zwemmen in het heldere water. Op het grote plein aan de boulevard staat het leeuwenmonument uit 1930 met vier grote palmen er omheen. Dit monument is gebouwd ter nagedachtenis van vrijheidsstrijders uit de 19e eeuw.

Het oude Vathy (Ano Vathy) ligt op een heuvel achter de haven. Het Vathy beneden in de haven is pas ontstaan in de 19e eeuw nadat het gevaar van aanvallen door piraten was verdwenen. Toen de economie begon op te bloeien bouwde men hier vooral veel fabrieken en pakhuizen. Ook de grote kerk in de stad, de Agios Spyridon kerk stamt uit deze tijd (1908). Echt veel strand is er in Vathy niet te vinden. Het enige stads-strand Gangou is klein en druk. Even buiten de stad liggen nog wel een aantal kleine strandjes waaraan hotels liggen maar ook hier is het meestal vrij druk. Vathy is aardig om een keer te bekijken op een dagtocht en misschien het museum te bezoeken als je daar van houdt. In Vathy zijn wel een aantal hotels, maar ik denk dat het alleen interessant is om hier te gaan logeren als je van plan bent om veel met de bus er op uit te gaan, omdat vanuit hier de beste busverbindingen zijn. Veel romantiek of gezellige sfeer heeft de stad wat mij betreft niet te bieden, en ook voor de goede stranden kun je beter elders wat boeken.

Het gedeelte van Vathy dat hoger ligt, Ano Vathy heeft meer de uitstraling van een dorp, met veel traditionele huizen, oude bronnen, pleintjes en interessante oude kerkjes. De leukste hiervan is waarschijnlijk de Agios Ioannis ke Nikolaos kerk met zijn vier koepels. Deze kerk stamt uit het begin van de 19e eeuw. Hier is het ook minder toeristisch.

Het Archeologisch Museum in Vathy heeft als grote publiekstrekker een vijf meter hoog marmeren beeld van een Kouros (een naakte jonge man) dat stamt uit ongeveer de 7e eeuw voor Christus. Ook zijn er vele vondsten te zien die zijn opgegraven bij de tempel van Hera in Ireon. Veel van de vondstend die op Samos zijn gedaan zijn echter niet tentoon gesteld. Zo zijn er op het eiland veel houten voorwerpen gevonden die nog in goede staat waren (o.a. een houten beeld van de Godin Hera, een houten beeld van een meisje, modellen van schepen en stukken van meubels). Deze stukken zijn uniek omdat ze nergens zo goed geconserveerd zijn gevonden, maar deze houten voorwerpen zijn helaas niet te bezichtigen.

Update 2010: Samos Stad is wel een beetje opgeknapt de laatste jaren en wat gezelliger geworden. De hoofdstraat die langs de boulevard loopt blijft vrij druk en de stad zelf is nog steeds niet helemaal mijn ding, maar toch is het wel aardig om even in de hoofdstad rond te kijken. Vanaf het grote plein met de leeuwen-standbeelden erop in de smalle straat parallel en direkt achter de boulevard is een leuk smal winkelstraatje waar van alles word aangeboden, van souveniers tot groenten en kleding. Er zijn in dit straatje een paar leuke eettentjes. Verder zijn er nog een aantal aardige kerken te bezichtigen in Vathy / Vathi.

Voor alle hotels, studio's, appartementen, villa's en vakantiehuizen in Vathi op Samos - klik hier.

Ano Vathy, het hoger gelegen gedeelte van Samos stad schijnt wel weer aardig te zijn volgens sommige mensen, dus daar gaan we binnenkort een keer kijken (hebben we inmiddels gedaan en nog steeds niet onder de indruk), maar een hotel in het midden van de hoofdstad van het eiland raad ik beslist af. Aan de rand van Samos stad liggen vier kleine stranden en voor meer strand moet je even buiten Vathy zijn - dit is misschien een beter plan (Gagou Beach, maar je zou ook een hotel met een zwembad kunnen boeken natuurlijk - als je een hotel in Vathi wilt boeken klik dan hier).
Toen we Ano Vathi in 2010 opnieuw bezochten vonden we het eigenlijk best leuk...ach, een mens kan van gedachten veranderen toch?

Gelegen tegenover het vertrekpunt van de veerboten in vathi hoort dit café bij het Samos Hotel. het is onze vaste stop als we moeten wachten op een veerboot of als we toevallig in de stad zijn en honger of dorst hebben. Ze schenken er Illy koffie en de cappuccino komt met een koud glas water. Een tip is hun warme appeltaart met ijs en slagroom die vreselijk lekker is. Er zijn ook diverse kleine snacks en broodjes om uit te kiezen (met inbegrip van de club sandwich). Lekkere stoelen en leuk uitzicht, niet duur.

Ons oordeel: 8 uit 10