Mystras of Mistras is een versterkte stad niet ver van het antieke Sparta. Sinds 2011 behoort het tot de gemeente Sparti. In 1249 bouwde de Frankische kruisridder Willem II Villehardouin, de prins van Achaia, hier een vesting op een 634m hoge uitloper van de Taygetos berg. Doordat mensen zich daarna aan de voet van de berg vestigden in de hoop op bescherming van de kasteelheer, onstond hier een stad. Tien jaar later echter werd de kruisridder gevangen genomen door de Byzantijnen en moest hij zijn bezittingen, waaronder het schiereiland Morea (zo heette het destijds) afstaan.

Mystras breidde zich snel uit en in de bloeitijd woonden er 42.000 mensen. Morea werd een despotaat, dat wil zeggen een gebied dat door een Byzantijnse stadhouder (despoot) werd geregeerd. In de regel was een despoot een broer of een zoon van de regerende keizer. Mystras diende zo als de hoofdstad van het Byzantijnse Despotaat Morea in de 14e en 15e eeuw en vanaf 1350 tot 1460 was het de residentie van de despoot. De despoten verfraaiden de stad met veel bouwwerken zoals kerken, kloosters en paleizen en maakten Mystras tot een centrum van cultuur.

In 1460 viel Mystras in handen van de Turken, in 1687 kwam het in handen van de Venetianen en tussen 1715 en 1825 werd de stad weer bezet door de Turken. In 1770 werd de stad in opdracht van de turken door Albanese horden platgebrand en kompleet verwoest. In 1832 werd de stad in zijn geheel verlaten en bleef er een Byzantijnse spookstad achter met mooie middeleeuwse ruïnes in een prachtig landschap. De bewoners vertrokken naar de nieuwe stad Sparta, die acht kilometer ten oosten van Mystras ligt en die in opdracht van koning Otto I werd gebouwd.

Voor alle hotels, appartementen, studio's en villa's in Mystras - klik hier.

Sparta was de hoofdstad van Laconië in het oude Griekenland en gedurende vele eeuwen een van de belangrijkste en machtigste stadstaten van het land. De stad is in de 10e eeuw voor Christus ontstaan toen vier Dorische dorpen zich samenvoegden in de vlakte van de rivier Eurotas en hierbij de oorspronkelijk bewoners verdreven of tot slaaf maakten. Opmerkelijk was daarbij dat Sparta in tegenstelling tot andere stadstaten geen echte akropolis en geen stadsmuren had om zich te beschermen. De bewoners moesten ten alle tijden op hun hoede zijn voor aanvallen van buitenaf.

Tussen de achtste en de vijfde eeuw voor Christus nam de bevolking van Sparta dramatisch toe en veroverden zij gebieden in de omgeving, eerst Laconië, daarna Messenië en uiteindelijk het grootste deel van de Peloponnesos. De Peloponnesische confederatie maakte aan het einde van de 6e eeuw van Sparta de machtigste militaire staat van Griekenland. Wrijving met Athene mondde uit in Peloponnesische Oorlog. Aan het einde van deze oorlog, in 405 voor Christus was Sparta zowel ter land als ter zee de belangrijkste macht in Griekenland. Bij de slag bij Leuktra tegen de Perzen in 371 voor Christus verloor Sparta de helft van zijn manschappen en ook Messinië. Thebe werd nu de belangrijkste Griekse staat. Uiteindelijk was het de vader van Alexander de Grote, de Macedonische koning Philipus, die de Griekse stadsstaten onder zijn gezag bracht.

Voor alle hotels, appartementen, studio's en villa's in Sparti - klik hier.