Het medium grote Cycladen eiland Tinos ligt op 30 vaarminuten van Mykonos af. Het is er veel rustiger dan op zijn buurman, het vlakbij gelegen eiland Mykonos. Het landschap van Tinos is droog en ruig met witte stippen (de dorpen), diepe blauwe baaien en meer dan 1000 kerkjes die er uitzien alsof ze van suikergoed zijn gemaakt. Hier en daar bots je ineens op een groene oase. Tinos heeft leuke zandstranden, duiventillen, vele windmolens en bruine bergen met aangelegde terrassen (tegen erosie). Tinos wordt ook wel het Lourdes van de Egeïsche zee genoemd vanwege een ikoon in de Panagia Evangelistria kerk, die heel veel pelgrims trekt. De kerk die om het icoon heen is gebouwd domineert de hoofdstad van het eiland.

De wegen op Tinos zijn goed begaanbaar en een rit over het eiland is een echte ontdekkingstocht. Tinos wordt nog niet overspoeld door de toeristen en is relatief gezien vrij rustig. Alleen op de religieuze hoogtijdagen, zoals bijvoorbeeld op 15 augustus wordt het eiland erg druk. Ook in de weekenden willen er nog wel eens wat mensen uit Griekenland zelf het eiland bezoeken, want het eiland is eerder populair bij de Grieken dan bij de buitenlandse toeristen.

De hoofdstad van het eiland, Tinos Stad of "Chora", is voornamelijk een moderne stad die rondom de Panagia Evangelistra kerk is heen gebouwd. De oude hoofdstad ligt op de helling van de Exambourgo berg en hier kun je de restanten van een Venetiaans kasteel, een klooster en stukken van een oude Archaische muur bekijken.

Het eiland Tinos kent vele stranden die over het gehele eiland verspreid liggen. Zo zijn er de populaire stranden van Kionia en Agios Fokas die niet al te ver van Tinos stad verwijderd liggen en waar ook diverse hotels zijn gebouwd. Naar deze badplaatsen is vanuit Tinos stad een regelmatige busverbinding. Iets verder liggen nog veel meer mooie baaien met stranden die echt de moeite waard zijn om te bezoeken, zoals de baai van Isternia (in het zuidwesten, mijn favoriet) met zijn rustige, mooie zandstrand en een paar gezellige en goede restaurantjes, en de in een groene vallei gelegen baai van Kolymbithra met zijn knusse strand en op de rotsen gelegen taverna. In deze plaatsen lijkt het of de tijd is stil blijven staan, en u treft er nog het echte authentieke Griekenland aan. Natuurlijk zijn er op Tinos nog veel meer leuke stranden, zoals het strand van Panormos, dat naast het leuke gelijknamige dorpje ligt. Ook het strandje van Stavros dat op 2 minuten loopafstand van Anna's Rooms ligt is niet te versmaden. Op het strand staat een kleine witte kerk en meestal is het er vrij rustig. Bovendien loopt het strand geleidelijk aan de zee in, dus is het ook ideaal voor kleine kinderen.

De stranden van Tinos zijn niet te vergelijken met de stranden die u op sommige andere eilanden zult aantreffen. Ze zijn veel rustiger dan bijvoorbeeld de stranden op het nabijgelegen Mykonos of Paros, en u treft ook niet overal Parasols en ligbedden aan. Plekken om in de schaduw te liggen zijn er echter genoeg want op bijna elk strand staan wel bomen waar u uit de zon kunt gaan zitten als u daar behoefte aan heeft. Veelal is er ook wel een taverna aan het strand of in de buurt van het strand waar u iets te drinken of te eten kunt halen. De rust en het ongecultiveerde is juist wat de stranden van Tinos zijn charme geeft. Alle hier genoemde stranden en ook andere zijn makkelijk bereikbaar met een huurauto, en toch valt de drukte mee omdat de meeste bezoekers van het eiland de Grieken zelf zijn en zij alleen komen om het ikoon in Tinos stad te bezoeken.

Een paar andere leuke stranden zijn de stranden van Kardiani in het westen, onder Isternia Bay, waar zich ook mijn favoriete restaurant van het eiland bevindt, de strandtaverna Anemos. Er zijn maar een paar ligbedjes op het strand aan de rechterkant van de weg waarover je naar beneden moet rijden om in de baai te komen. Het andere strand is volledig ongerept en meestal is het er erg stil. Op sommige momenten waren we de enige bezoekers. Nog een mooi (keien) strand is het strand van Livada in het oosten, dat wat moeilijker te bereiken is (laatste kilometers over een pad in plaats van een weg). het ligt aan het einde van een rivier waar eenden wonen, en af en toe springt er een geit over de rotsen of loopt over het strand.

Tinos Stad heeft een paar stranden op loopafstand. Het dichtstbijgelegen strand heet Agias Fotia en dat ligt op 500 meter afstand. Kionia aan de westkant van Tinos Stad is wat beter.

Het leuke kleine strand van Stavros ligt even buiten de hoofdplaats Tinos stad. In de antieke tijd was hier een haven. Uitlopend tot ver in zee liggen nog de restanten (zuilen) van de oude haven en er staat een klein kerkje. Over het algemeen is het hier vrij rustig. Het strand loopt er geleidelijk af in de zee.

Het bergachtige eiland Tinos is het spirituele centrum van het moderne Griekenland, en wordt ook wel het Lourdes van de Aegeische zee genoemd. Het middelpunt van alle belangstelling is een ikoon, dat gehuisvest is in de Panagia Evangelistria kerk, die Tinos stad domineert. Het ikoon is een laat Byzantijns kunstwerk, waarvan men zegt dat het komt uit een kerk die in de 10e eeuw na Christus door piraten is verwoest. Men beweert dat het ikoon ziektes kan genezen. Het werd ontdekt in 1822 nadat een non een visioen had, en het kwam wonderlijk genoeg onbeschadigd boven de grond. De kerk werd daarna op de vindplaats gebouwd. De kerk is prachtig van binnen en het plein erom heen en het uitzicht op zich zijn al een bezoek waard. Het feit dat de bedevaartgangers soms kruipend over de straat naar de kerk klimmen klinkt heel serieus, maar toch heeft Tinos Stad een heel relaxte uitstraling.

Tinos stad is vrij groot en modern, en wordt gedomineerd door drie straten: het havenfront met alle terrasjes, de brede processie straat die naar de kerk leidt en waar metershoge kaarsen worden verkocht, en een even lange smallere, gezellige winkelstraat met veel souvenierwinkeltjes. In de buurt van Tinos stad liggen ook enkele stranden binnen handbereik, zoals Agios Fokas, Stavros en Kionia. Je kunt er ook met de bus naar toe, maar als je een beetje energiek bent kun je makkelijk langs de kust erheen wandelen. Verspreid over het hele eiland liggen kleine dorpjes, en er zijn 650 voornamelijk oude duiventillen (de specialiteit van het eiland). Tinos is erg aantrekkelijk, maar blijft voornamelijk een eiland met één stad: Tinos stad. U kunt het eiland het beste verkennen door vanuit deze plaats tochtjes en excursies te maken. Het landschap van Tinos is erg mooi en het is absoluut de moeite waard om een paar dagen een auto te huren. Een van de goedkoopste en betrouwbaarste verhuurbedrijven is

Een auto huren op het eiland Tinos doe je gemakkelijk bij Cheapcars.nl. Zij vergelijken alle aanbieders, zoals Hertz, Europcar, Budgetcar, Avis en Auto Union en geven een lijst van auto's en prijzen waar je uit kunt kiezen.

Je kunt eventueel binnen 7 dagen na je boeking kosteloos annuleren en je kunt je boeking kosteloos wijzigen. Auto's worden gebracht (en moeten worden terug gebracht) met een volle tank. Onbeperkt aantal kilometers.

Tinos is makkelijk bereikbaar vanaf Rafina (bij Athene) waar dagelijks boten vertrekken richting de Cycladen eilanden. De tocht duurt ongeveer twee-en-half tot vijf uur afhankelijk van de boot waarop u aan boord gaat. Vanaf de luchthaven Venizelos pendelen regelmatig bussen naar de haven van Rafina, en u hoeft niet door de stad Athene heen te rijden. Een taxi nemen kan natuurlijk ook. De rit duurt ongeveer 30 minuten. Als je alles precies wilt weten kun je de vertrektijden en de schema's van de veerboten nakijken op het internet. Vaak weet de hoteleigenaar van het hotel waar je geboekt hebt het nog beter. Het kan ook een tijdje duren voordat de schema's zijn goedgekeurd en je moet dan af en toe terugkeren om te kijken of er dingen zijn veranderd, omdat het dan in eerste instantie lijkt of er geen veerboten varen tussen de eilanden die je hebt uitgekozen. Kortom: het is onvoorspelbaar maar meestal lukt wat je wilt wel.

Voor de schema's van de veerboten en om eventueel een ticket te bestellen - klik hier.

VOOR HOTELS, APPARTEMENTEN EN STUDIO'S OP TINOS - KLIK HIER.

In de oude tijd werd Tinos Ophioussa (ophis = slang) genoemd vanwege de grote hoeveelheden slangen op het eiland, en Ydroussa (hydria = waterplaatsen) omdat er zoveel water was. Volgens de mythologie verjoeg Poseidon de slangen van het eiland. De eilandbewoners droegen daarop in Kionia een belangrijke tempel aan hem op. Volgens de mythologie was Tinos het thuis van de windgod Aeolos.

De eerste bewoners van Tinos waren naar alle waarschijnlijkheid de Phoeniciers, en rond 1000 voor Christus werd het bewoond door de Ioniers. Twee graftombes uit de Mykeense tijd zijn gevonden in het plaatsje Kyra Xeni. In de zesde eeuw voor Christus werd het eiland bezet door Eritria en daarna in 490 BC door de Perzen. In datzelfde jaar verkregen ze hun vrijheid weer na de veldslag bij Marathon.

Tinos werd lid van het democratische verbond van Delos tot 386 BC toen het eiland autonoom werd. De nieuwe vrijheid duurde niet lang. Net als alle andere Griekse eilanden kwam het eiland onder het bewind van de vader van Alexander de Grote, Philip van Macedonie. Na de dood van Alexander de Grote viel Tinos in handen van de Egyptische Ptolemies dynasty. In de tweede eeuw voor Christus werd Tinos, net als de rest van Griekenland, ingelijfd bij het Romeinse Rijk.

In de Byzantijnse periode verhuisden de bewoners van het eiland van de kustplaatsen naar het binnenland, daartoe aangezet door de vele aanvallen van piraten. In 1207 werd Tinos veroverd door de Venetianen en brak er een periode van voorspoed aan. Het Venetiaanse bewind duurde tot 1715. De Turken waren niet in staat om Tinos te veroveren, en het bleef onafhankelijk van het Ottomaanse Rijk, toen de rest van Griekenland al door hen was veroverd. De uiteindelijke overdracht van Venetiaanse naar Ottomaanse heerschappij ging gepaard met vele religieuze en economische privileges, en het eiland Tinos floreerde. De industrie en de haven-aktiviteiten ontwikkelden zich snel, en het hoofdstadje Tinos groeide uit. Het eiland werd de economische hoofdstad van de Cycladen en het bevolkingsaantal lag tussen de 24.000 en 28.000 mensen. Tot 1821 was Tinos het dichtstbevolktste eiland van de Cycladen. In 1830 werd Tinos onderdeel van het huidige Griekenland.