Dit schattige dorpje dat omringd wordt door een aantal prachtige stranden was tot voorkort (midden 2017) alleen te bereiken via een lastige, vrij gevaarlijke onverharde weg. Je vindt er rust, (nog) een beetje een "hippie sfeertje" en het is er heel relaxed met heel vriendelijke bewoners. Sinds de weg naar het dorp volledig is geasfalteerd vinden er wel wat bouwactiviteiten plaats. Wees er dus snel bij! Tris Ekklisies ligt op ongeveer anderhalf uur rijden van de hoofdstad Heraklion en het wordt omringd door hoge bergen. In deze bergen nestelt de grootste kolonie gieren van zuid Europa, waaronder de grote en heel zeldzame lammergier.

Je kunt op verschillende manieren naar het zuiden rijden om Tris Ekklisies te bereiken. De weg via Agia Varvara en Agii Deka en dan verder naar het oosten en dan weer naar het zuiden ligt het meest voor de hand maar volgens mij is dat niet de korste route. Het maakt ook allemaal niet zoveel uit. Het laatste stuk ga je via Aloni of Pretoria (goede rechte weg) naar Charakas en je volgt dan de bordjes naar Tris Ekklisies.

In Charakas, het laatste dorp van enige omvang voordat je door rijdt naar Tris Ekklisies, staat op een berg een fort met een Byzantijns kerkje, en aan de andere kant zie je de grote kerk van het dorp. Als je de grote kerk aan de linkerzijde houdt en je rijdt door, en gaat dan links de hoek om dan zie je daarna meteen de weg naar Tris Ekklisies. Je moet bij het kafenion weer naar rechts. De dorpsbewoners hebben het maar met een pijl op de muur geschreven. Onderweg moet je even opletten want je komt nog langs twee andere dorpen, Amagdali en Paranimfi, en vooral het laatste dorp daar kun je zomaar ineens helemaal naar binnen rijden als je de afslag vlak ervoor aan de linkerzijde van de weg over het hoofd ziet.

Het eerste stuk van de weg door het dorp Charakas is nog even vrij smal maar al snel wordt de weg breder en hij blijft vrij goed. Je moet ook nog een stukje door Paranimfi waar de weg ook weer wat smaller wordt. Op de route kom je wat aardige (nieuwe) kerkjes tegen. Het laatste stuk naar Tris Ekklisies is de grote afdaling voor slingers en bochten en die is best wel heel steil op sommige stukken. De weg is goed en geheel geasfalteerd, en op een paar stukjes na is hij ook vrij breed. Op een paar kortere stukjes moet je even opletten of er geen verkeer van de andere kant aan komt zetten. Degenen die naar boven rijden hebben hier voorrang. Mensen met heel erge hoogtevrees zoals ik kijken maar even de andere kant op. Let ook op op stenen die misschien los zijn geraakt door regen of wind. Het is de bedoeling dat je hier niet harder rijdt dan 20 of 30 kilometer.

Aan het einde van de weg naar beneden kom je dan bij het dorp Tris Ekklisies aan. In het dorp zelf wordt de weg weer veel smaller. Je kunt ook niet zo maar overal parkeren, maar als je door blijft rijden naar beneden naar het strand dan kom je automatisch bij de parkeerplaats uit waar je je auto neer kunt zetten. Direct aan het strand zitten twee taverna's en in het hoogseizoen is er nog een supermarktje open. Bezoek je het dorp buiten het hoogseizoen doe dan van tevoren inkopen. De laatste plek waar je dat kunt doen is in Charakas.

Tris Ekklisies (= Drie Kerken) is vernoemd naar de drie Byzantijnse kerken die in het dorp staan. Ze stammen vermoedelijk uit de 14e eeuw. De eerste kerk die je waarschijnlijk zult zien staat vlakbij de parkeerplaats bij het strand. Het is de Sacred Church of the Annunciation. Hij staat op de plek van een oudere basiliek waarvan alleen wat restanten van de buitenste muren zijn overgebleven. Men neemt aan dat op de plek van Tris Ekklisies in de oudheid een belangrijke is geweest. Een bord voor de kerk vertelt je dat op deze plek tijdens de Tweede Wereldoorlog veel Engelse, Australische en Nieuw Zeelandse soldaten met behulp van het Kretenzische verzet via onderzeeërs en op andere manieren naar het Midden Oosten zijn ontsnapt. De huidige kerk is gerestaureerd en vrij eenvoudig. Dit is de kerk die door de dorpsbewoners wordt gebruikt voor de zondagsmis en het is ook de enige kerk in het dorp die afgesloten was.

De andere twee kerken zijn iets lastiger te vinden, maar niet onvindbaar. De Tempel Master Jesus kerk of kerk van Afentis Christus staat bij de ingang van het dorp aan de rechterkant, maar ik denk net buiten het zicht als je het dorp in komt rijden. Ook deze kerk staat naar het schijnt op de plek van een oudere basiliek. Er zijn hier nog wat sporen van te zien aan de achterkant van de kerk. De muren van deze kerk zijn ooit wit geschilderd waardoor de fresco's zijn bedekt. Op sommige stukjes komen de fresco's weer tevoorschijn. Het is de bedoeling dat de kerk ooit gerestaureerd wordt om de fresco's weer in zijn geheel te kunnen zien, maar ik zie dat zelf niet zo snel gebeuren.

De kerk van St. George staat even achter wat huizen aan het strand. Voor deze kerk met zijn rood geschilderde dak staan twee marmeren zuilen die nog dateren uit de Romeinse tijd toen hier een haven was. Binnenin de kerk zijn wat restanten van fresco's. Het is mij niet helemaal duidelijk wat er met de kerk is gebeurd maar ik begrijp dat hij ooit in de brand is gezet en dat de inwoners met ijzeren voorwerpen op de fresco's hebben ingehakt. Op kleine stukjes is er nog wel wat van de fresco's overgebleven. Ook hangen er een paar aardige iconen van St. George.

In het dorp Tris Ekklissies zelf is een aardig strand te vinden. Behalve de twee taverna's zijn er geen faciliteiten (net als op de overige stranden die rondom het dorp liggen), dus je kunt er geen ligbedjes of parasols huren. Er zijn wel wat bomen waar je een beetje schaduw onder kunt vinden. Het dorpsstrand is een mengeling van zand en wat kleine keitjes.

Aan de oostzijde van het dorp op een paar minuten wandelen afstand vind je het mooie, schilderachtige en grote Kolovrechtis beach. Ook dit is een zandstrand met wat hele kleine keitjes. Veel bomen zijn hier niet te vinden. Het is wel een plek waar ook naturisten gebruik van maken, net als op veel van de andere stranden rond het dorp. Er staan bij het Kolovrechtis beach ook geen huizen. Je zou ook naar Kolovrechtis beach kunnen gaan door even om de rots heen te lopen die het van het dorpsstrand scheidt. Een eind verderop op het strand staat een prachtige rots waar ook het pad is dat naar het strand leidt. Een aantal van de foto's hierboven van Kolovrechtis beach zijn genomen op een dag dat het wat stormde, maar het strand is normaal gesproken vrij breed.

Even verderop ligt het kleinere Kyria Vlychada beach. Je moet even van het pad af naar beneden lopen om hier te komen. Ook hier is weinig beschutting tegen de zon. De toegang tot de zee is vrij steil en met aardig grote kiezels, dus als er wat golven staan is het hier niet zo makkelijk de zee ingaan. Wie het pad nog verder afloopt komt bij het kleine Voidomatis Beach en nog een ander klein strand uit.

Als je in westelijke richting loopt en de heuvel opklimt en het dorp uit loopt dan kom je uit bij een paar andere stranden. Het eerste strand heet Pachia Ammos beach. Pachia Ammos betekent "dik zand". Pachia Ammos is een groot strand met een aantal bomen erop. Het wordt gecheiden door een riviertje van het volgende, veel kleinere Ornius beach. Omdat het de nacht voordat wij gingen kijken nou net behoorlijk geregend had, was er modder uit de rivier in de zee gestroomd, waardoor het water er zo bruin uitziet op mijn foto's. Het pad loopt door naar eerst twee kleinere stranden en vervolgens naar het grote Sweet Kolymbus beach (dat volgens mij niet te voet is te bereiken, maar zo ver zijn wij niet doorgelopen).

Voor appartementen, hotels en vakantiehuizen in en rond Tris Eklissies - klik hier.

DIT HUIS STAAT TE KOOP VOOR 200,000 EURO - 0030697586188 - Stuur een e-mail aan Nikos en Voula.
Het appartement is 80 m2 met twee ruime slaapkamers, twee badkamers en een grote veranda met prachtig zeezicht.

Dan zit je al in zo'n leuk dorp met zoveel prachtige stranden en super vriendelijke mensen en dan kom je ook nog eens op zo'n prachtige plek terecht. Ik zou het eigenlijk geheim moeten houden... Wij verbleven een aantal dagen in dit fantastische huis dat we huurden van twee schatten van mensen: Voula en Nikos. Nikos pikte ons op in het dorp Charakas en reed het laatste stuk naar Tris Ekklisies voor ons uit naar zijn huis in het dorp, waar we even de auto parkeerden om uit te laden om hem vervolgens op het parkeerterrein beneden aan het strand te zetten (twee minuten wandelen).

De gastvrijheid van Voula en Nikos was echt overweldigend. Zoiets heb ik niet vaak meegemaakt (in de 45 jaar dat ik al in Griekenland kom). Ze waren ook zo bescheiden en lief. Er stond van alles klaar in het huis en de koelkast was gevuld met water, zelfgemaakte ijsthee, wijn, raki, boter, eieren, vruchtensap, melk en jam, en er was koffie, thee, brood, fruit, tomaten en komkommers en van alles en nog wat. Ik denk niet dat ze dit voor iedereen doen maar in de oven stond zelfs een heerlijke "gemista", gevulde tomaten en paprika's.

En het huis zelf was in één woord fantastisch. Twee goede slaapkamers, twee prachtige badkamers (ook met wasmachine), een grote woonkamer / eetkamer / keuken met alle voorzieningen die je je maar kunt bedenken. In de badkamers was shampoo, doucheschuim en handzeep, er was zonnebrandcrême en after sun....afijn, wat was er niet? Verder was het terras gewoon geweldig met een prachtig uitzicht over het dorp en de zee en aan de achterkant uitzicht op de hoge berg die Tris Ekklisies omgeeft. Hier kon je de roofvogels zien vliegen.

Check beschikbaarheid en prijzen & boek South Sea Touched Home in Tres Ekklisies - klik hier.

Marinela Café Snack Bar is een van de vier taverna's in het dorp Tris Ekklisies (twee waren er al gesloten eind september). Alle taverna's liggen aan het strand en direct naast elkaar. De andere taverna die geopend was heet Café Vagelis, en daar kun je ook iets eten. Wij hebben alleen een paar keer bij Marinela gegeten in 2018 en pas het jaar daarop Vagelis geprobeerd. De taverna ligt op een hoek en de stoelen staan onder tamarisk bomen, waardoor je er heerlijk in de schaduw kunt zitten. Ik heb hier de lekkerste sardientjes ooit gegeten en ook de dorade vis die we er besteld hebben was erg goed. De frietjes zijn ook erg lekker en knapperig. De lamskoteletjes vielen weer een beetje tegen in vergelijking met de vis. Ook de wijn was erg goed. Marinela is heel erg vriendelijk en kan fantastisch koken.

Ons oordeel: een 10 voor de vis, een 11 voor de sardines en een 7 voor de lamkoteletjes, gemiddeld een goede 9.

Naast Taverna Marinela ligt Cafe - Snacks Vagelis, waar de vriendelijke Stavros in de bediening staat en waar je voor weinig geld heerlijk kunt genieten van een kannetje wijn (waar je gratis een bordje met hapjes bij krijgt - vijf euro in 2019) of een ouzo (waar je ook een bordje met hapjes bij krijgt). We hebben hier een paar keer aan het einde van de middag even lekker gerelaxed en ook een keer een omelette besteld.

Ons oordeel: een 11 voor de wijn / ouzo met hapjes, een 10 voor de sfeer, een 8 voor het eten, gemiddeld een goede 9.