FAQ acerca de Modem de Cable:
1. ¿Qué es un Módem de Cable?.
Un "Módem de Cable" es un dispositivo que permite tener acceso a datos a muy alta velocidad (datos tales como Internet) vía una red de Video Cable (CATV). Un módem de cable típicamente tiene dos conexiones, una al cable coaxil de la empresa prestadora del servicio de Video Cable y la otra a la computadora (PC).
2. ¿Por que es más rápido un Módem de Cable?.
La velocidades de un módem de cable pueden variar bastante. En la dirección hacia el abonado (desde la red hacia la computadora), la velocidad puede ser aproximadamente de ~36 Mbps. Pocas computadoras podrían ser capaces de conectarse a tales velocidades, un número más realista sería entre 3 y 10 Mbps. En la dirección contraria, es decir (de la computadora hacia la red), las velocidades pueden ser hasta 10 Mbps. Sin embargo la mayoría de los módem funcionarían en una velocidad más que optima entre 200 Kbps y 2 Mbps.
Tengamos en cuenta que este modelo va a ser siempre asimétrico, es decir la información en sentido desde la red hasta la computadora siempre va a ser mayor. Actividades como navegar en WWW o lecturas en Newsgroup en donde se baja mucha información hacia la PC, necesita un mayor ancho de banda, en cambio en la dirección contraria, solo suben clicks del mouse (URL request) o mensajes de e-mail, los cuales no necesitan un gran ancho de banda.
3. ¿Cómo trabaja un módem de cable?.
El echo que la palabra "módem" es usada para describir este dispositivo, es un poco engañoso, en el sentido que nos recuerda la imagen de un típico módem de teléfono. Es verdad, es un módem en el verdadero sentido de la palabra Modula y DEModula señales. Pero la semejanza final existe porque el módem de cable está practicamente en un orden de magnitud más complicado que su par, el módem telefónico.
Los módem de cable pueden ser parte módem, parte sintonizador, parte dispositivo encriptor/desencriptor, parte bridge, parte router, parte tarjeta NIC, parte agente SNMP, y parte ethernet hub.
Típicamente un cable de módem envía y recibe datos en dos diferentes modos. En la dirección hacia el abonado la señal digital es modulada en un típico ancho de banda de algún canal de televisión de 6 Mhz, este canal podría estar entre 42 Mhz y 750 Mhz. Existen varios esquemas de modulación, pero los dos más populares son QPSK (hasta ~10 Mbps) y QAM64 (hasta ~36 Mbps). El canal de retorno del abonado es más delicado. Normalmente, en una red de cable, el camino de retorno del abonado conocido como canal de "reversa", es transmitido entre 5 y 40 Mhz. Esta frecuencia tiende a ser muy ruidosa, porque existen muchas interferencias de radios AM o CB y ademas interferencias de ruidos de los artefactos hogareños. Sumemos además la interferencia introducida en el propio hogar, la perdida en los conectores, o el cable en mal estado. Como las redes de cable están realizadas en forma de árbol y subredes en forma de ramas, todo este ruido se va sumando a través de su viaje en el canal de retorno, combinándose e incrementándose. Por esta causa, muchos fabricantes estarían usando QPSK o similares esquemas de modulación en el canal de retorno, porque QPSK es un esquema más robusto que otras técnicas de modulación en un ambiente de ruido. La desventaja es que QPSK es más lento que QAM.
4.- ¿Cómo hace el módem de cable para conectarse a una computadora?.
Hay varios métodos para la conexión a una computadora, pero el método que parece emerger como el mejor es el Ethernet 10BaseT. Si bien esto es probablemente más barato de producir que el módem de cable como una tarjeta interna para la computadora, ésta podría requerir diferentes tarjetas o circuitos para diferentes tipos de computadoras.
5.- ¿Qué servicios se ofrecerían con una conexión de módem de cable?.
El servicio más popular, podría ser indudablemente el acceso a Internet a alta velocidad. Esto posibilitaría disponer de los servicios de Internet a velocidades de 100 o 1000 veces más rápido que un módem telefónico.
Otros servicios pueden incluir acceso a canales de audio y video servers, información local y servicios locales, acceder a servers de CD-ROM, e incluso tener acceso a las transacciones comerciales a nivel local o larga distancia, y a una gran variedad de otros servicios. Nuevos servicios e ideas nacen día a día.
6.- ¿Cuando podrían los módem de cable estar siendo usados masivamente?.
Pruebas piloto de módem de cable están siendo realizadas en muchas redes de cable. Pero las fases de prueba están paradas en una fase muy temprana, y los tests a gran escala podría comenzar en 1996. Muchos módem de cable harán su aparición en el mercado durante 1996. Los desarrollos a gran escala probablemente se realizaran en 1997.
7.- ¿Quien hace los módem de cable?.
Hay muchas empresas que están produciendo o tienen anunciado desarrollar módem de cable. Podríamos mencionar 3COM, AT&T, COM21, General Insturment, HP, Hughes, Hybrid, IBM, Intel,
LANCity, MicroUnity, Motorola, Nortel, Panasonic, Scientific Atlanta, Terrayon, Toshiba, y Zenith.
8.- ¿Qué ventajas tiene el módem de Cable sobre ISDN?
Como mencioné más arriba, los módem de cable podrían disponer de conexiones a velocidades mucho más altas que ISDN. ISDN transmite y recibe a velocidades de 64 Kbps y 128 Kbps. Los módem de cable podrían estar recibiendo datos en el orden de los 10 Mbps y enviar datos en velocidades de hasta 2 Mbps. Sin embargo ésta no es la única ventaja de los módem de cable.
Las instalaciones de una conexión ISDN para un suscriptor residencial es un proceso muy complicado. Además el sistema requiere una cuidadosa integración de la companía telefónica y el terminal adaptador del sistema de computación, y del software. Además tengamos en cuenta que en la República Argentina las empresas de teléfonos no tienen pensado instalar el servicio de ISDN.
Los servicios de la empresa de cable podrían resultar en que un técnico lleve el módem de cable a su casa, instale el módem, instale el necesario software, y cuando el técnico deje su casa, usted solo tendría que encender el sistema y comenzar a operarlo inmediatamente. Esto significa que se deja todo el trabajo de la instalación y activación del sistema sobre la empresa de cable más que en el abonado al sistema.
