Rey por un día
(King for a day)
Entrevista con Charles Siebert, (director de Xena) de la
revista oficial de Xena número 20. 2127 palabras.
Traducción de
Gonzalo.
Durante algún tiempo libre durante proyectos, el
gran actor y director Charles Siebert le habló a
la "Revista Oficial de Xena" sobre sus experiencias
en Xena y Hércules, las cuales incluyen el dirigir
numerosos episodios de ambos programas y haciendo el papel
del Rey Sisyphus en Ten Little Warlords(Un episodio de Xena).
Entrevista por Ian Rentoul.
Charles Siebert está actualmente disfrutando un recreo
bien merecido. El director y actor desde hace largo tiempo,
quien ha dirigido numerosos episodios de Hercules y Xena
y actuó como estrella en varios episodios de Xena,
recientemente finalizó su proyecto final para Renaissance
Pictures: dirigiendo el episodio de comedia "Old Ares
Had A Farm". "No estoy tan seguro de lo que pasará
ahora" , dice con un encogimiento de hombros.
Un experto director que reclama ser "el más
viejo de los directores de Xena por un largo rodaje,"
Siebert, fue a la Academia de Londres de Música y
Arte Dramático hace casi cuarenta años atrás.
"Era por aquel entonces cuando Alec Guinness, Laurence
Olivier, Ralph Richardson y John Gielgud estaban en sus
principios," recuerda. "Todo era exótico,
y me encantaba."
"Tengo un afecto muy especial por Londres," él
admite. "Me casé con mi novia de escuela en
Nueva York y navegamos para Inglaterra cuatro días
después, cuando estaba la vieja reina Elizabeth Primera.
Estuvimos allí durante dos años. Mi primer
hijo nació allí, y nos hubieramos quedado,
pero no pude renovar mi visa, y por lo tanto, no pude trabajar.
Por eso llegué de vuelta a Nueva York con una esposa,
un niño de tres meses y 4 dólares en mi bolsillo!
Pero antes que dejara Londres, mandé 100 dólares
allí, por lo que había una fortuna esperando
por mí. Eventualmente conseguí un trabajo
de actor trabajando con una pequeña compañia
repertoria en Western Nueva Jersey.
Sin embargo, el interés de Siebert en la actuación
se produjó mucho antes de su visita a Inglaterra.
"Todo comenzó cuando asistía a la escuela
de periodismo en la universidad de Milwaukee, Wisconsin,"
él recuerda. "Mientras echaba un vistazo a un
catálogo de clases, ví 'Actuación 1',
y pensé ¿Qué demonios? ¡Lo intentaré!
Y literalmente, a partir de ese momento, todo lo tomé
con cuidado."
"Mi mentor era un sacerdote católico muy demandante
e inspirante. Me pidieron que interpretara la obra que ellos
estaban haciendo, y todo de repente, de no saber que hacer
con mi vida, tuve una dirección, una meta y una fascinación.
Y fui afortunado de encontrar a alguien que me alentara
y me motivara, ya que naturalmente ¡soy una persona
muy perezosa!"
Protagonizando numerosos papeles teatrales, Siebert pronto
se hizo un nombre en la televisión y en las películas,
actuando como estrella invitada en renombradas series tal
como "KoJeth", "The Rochford Files",
"The Love Boat, Matlock y Murder She Wrote", además
de películas incluyendo "The Other Side of Midnight",
"Coma" y "All Night Long". Él
también ha aparecido en numerosas películas
de TV y tuvo papeles regulares en series televisivas como
"El increíble Hull", "Mancuso FBI"
y el programa de los años 1970 "Trapperjohn
MD."
Fue esta última serie la que le ofreció a
Siebert una oportunidad de intentar darle una mano a la
habilidad que tanto había esperado. Se desarrolló
en "Trapper John MD" durante siete años,"
recuerda Siebert, "Y después de mucho patear,
gritar, suplicar y pedir, fue posible que me dieran algunas
oportunidades de dirigir el programa, y casualmente terminé
dirigiendo los siete episodios."
"Estar en un programa como ese fue una oportunidad
maravillosa," él dice. "Era como estar
en la escuela de filmación en sí mismo. Estuve
mucho en "20th Century Fox", y simplemente caminé
por allí preguntando sobre los varios departamentos
para averiguar que hacían. En esta industria, cuando
haces preguntas, la gente siempre está preparada
para contestártelas, y es una buena manera de aprender.
Eso me dió algo de experiencia, pero todavía
era una difícil transición, y empezar a dirigir
seriamente sólo comenzó hace seis años
atrás."
"Entonces, llegué a la dirección un poco
tarde; pero tenía un montón de largas experiencias
pasadas que me sentaron en una buena posición. No
es muy típico de directores en televisión
tener un contexto de actuación, por lo que el primer
miedo que tuve que vencer fue mi habilidad de hablarle a
los actores en lugar de temerles."
Siebert puede citar un número de varios directores
quienes lo han podido inspirar en su campo. "Admiro
a Orson Wells, Alfred Hitchcock, David Lean y John Ford,"
él anuncia. "Probablemente mi película
favorita de todos los tiempo es 'Citizen Kane'. Es un cliché,
pero probablemente lo miro cada seis meses. Pero dirigir
para la televisión es muy diferente de dirigir para
películas. En televisión, esencialmente haces
media película en siete días. Cuando empecé
a hacer televisión me asombré de que no podía
hacer las cosas que había hecho en las películas,
las cuales probablemente toman tres años en prepararse
y ¡tres semanas en rodarse!"
"Hoy, la televisión es más aventurera
que 20 años atrás," él agrega.
"El desarrollo de los equipos electrónicos se
puede utilizar más de lo que se usaba hace veinte
años atrás." Cuando no está actuando
en televisión, Siebert pasa mucho de su tiempo libre
mirándola, y él admite que disfruta más
mirando los programas más serios en lugar de las
comedias seriales y novelas en las que él tradicionalmente
ha aparecido. "Me gustaban los programas de Bochco:
'NYPD Blue', 'Hill Street Blues' y 'LA Law'," notifica
Siebert. "Él le agrega un nivel de seriedad
y complicación a las historias. Y creo que 'The West
Wing' es maravilloso."
Sin embargo, el actor/director es rápido y agrega
que de ninguna manera estos son sus programas favoritos.
"Si me pusieran contra una pared, tendría que
decir que mis programas favoritos son Xena y Hércules,"
él reconoce. "Son ambos programas que de hecho
me encantan." Por eso, ¿Qué es lo que
particularmente Siebert admira de las dos exitosas series
de Renaissance? "En términos de demanda técnica,
presumo que los logros son extraordinarios. Para ser semejante
producción en un programa de televisión, es
un gran logro. Muchas series han intentado capitalizar sobre
estas series e imitar su éxito, pero ninguna de ellas
ha hecho algo parecido."
Siebert recalca que tiene bastante suerte de estar envuelto
en sus dos series favoritas. "Yo fuí a Nueva
Zelanda en la primera temporada de Xena. La oportunidad
realmente envolvía a alguien trabajando en Universal
que yo conocía y con quien había trabajado
antes. Por lo que fui recomendado por ellos, y yo rodé
'The Reckoning' y 'Death in Chains' en la temprana primera
temporada. Durante los primeros par de años parecía
que estaba exclusivamente dirigiendo episodios de Xena,
pero luego cambié y lo hice con Hércules durante
un tiempo; luego regresé y continué con ambos."
Aunque Siebert fue introducido en la primera y temprana
temporada de Xena, él explica que dirigir el programa
no era tanto desafío como uno puede creer. "Recuerda
que Xena había sido derivada de Hércules,
por lo que había un arco de tres historias,"
él señala. "Ellos tenían un buen
contexto e historia sobre Xena, y luego introdujeron a Gabrielle
cuando se convirtió en una serie. También
tenían la producción vinculada porque habían
hecho a Hércules durante un par de años en
esa época. Lo que significa ellos sabían qué
estaban haciendo y estaban en una forma muy buena cuando
yo llegué allí."
"No sabía mucho sobre mitología griega
cuando empecé," él admite. "¡Y
todavía no lo sé, para mi vergüenza!
Pero cuando llegué, me dieron una especie de Biblia
de Mitología Griega, la leí, y fue lo que
me guió junto con lo que sabía. Yo tendía
a hacer lo que estaba en el guión a lo que encontraba
allí. Estos programas, aunque se basan en mitología,
son muy distinguidos con un enlace en común, y es
también agradable tener un toque de cultura contemporánea
en el que están, porque es de allí, de donde
todo viene."
Siebert tenía mucha admiración por el productor
de Xena, Eric Gruendemann[El representante de producción]
que creo que tenía más o menos 26 o 27 años
cuando llegó aquí, él es un gran productor,"
reconoce. "Fue Eric y su equipo en Auckland quienes
crearon la estructura que hizo posible hacer todo lo que
se le pedía en el tiempo que tenían disponible.
Trabajar con el quipo de Xena fue una de las experiencias
más maravillosas y buenas que he tenido."
Siebert también disfrutó trabajando con el
elenco del programa. "Todos son maravillosos para trabajar,"
dice con entusiasmo. "Lucy Lawless, Renee O'Connor
y Kevin Smith... y en Hércules, Kevin Sorbo y Michael
Hurst - pueden hacer de todo. Una vez vi a Kevin Smith cabeza
para abajo sobre fuego, y no podía creer que lo pudiera
hacer! Él puede y hará todo. Él es
un hombre enormemente talentoso, como lo son todos ellos,
y voy a extrañar estos programas mucho porque han
sido una maravillosa parte de mi vida."
De los episodios de Xena y Hercules que ha dirigido, Siebert
dice que las comedias son sus favoritas. "Creo que
les tengo algo de sentimiento a las comedias," él
dice, "Aunque también me gustan las cosas serias.
Otra vez, que lo maravilloso de los programas era esto:
ellos cubren por completo el rango de emoción y experiencia.
Otra vez, a veces es bueno estar en un set riéndose
y haciendo tonterías!."
Los espectadores pudieron echarle un vistazo a Charles Siebert
en la pantalla en la segunda temporada de Xena en "Ten
Little Warlords", en el cual actúa del "Rey
Sisyphus". Uno de sus primeros episodios dirigidos,
"Death in Chains", también se enfoca en
ese personaje, pero era el actor Ray Henwood quien hizo
el papel del personaje en ese episodio. "Sucedió
que Ray no estaba disponible [para Ten Little Warlords],"
Siebert recuerda, "y ese episodio se volvió
un poco loco porque era justo cuando Lucy fue despedida
por un caballo y seriamente herida."
"Por lo que era un tiempo de clara improvisación
y organización," él explica. "Como
Ray no estaba disponible, alguien me dijo, Bien, tú
eres un actor. ¿Porqué no lo haces tú?
Luego pensé ¡Eso es lo último que necesito!
Yo actué y dirigí episodios de 'Trapper John
MD', pero pensé que actuar y dirigir el mismo episodio
de Xena sería una molestia. Cada vez que tenía
que rodar, tenía que vestirme. Por lo que era algo
que me distraía, pero de todos modos lo hice."
"Cuando Lucy fue herida," Siebert continua, "Eric
Gruendemann vino mi oficina y dijo, 'Bien, puedes irte a
casa!' entonces yo dije, 'Bien, no, tengo nada más
de trabajo que hacer,' y él respondió, 'No,
puedes irte a casa a los Estados Unidos.' Luego me dijo
lo que le había pasado a Lucy, y durante un tiempo
no supieron que hacer. Pero luego tuvieron la inteligente
idea de poner a Xena en el cuerpo de Callisto, por lo que
terminé trabajando con Hudson Leick, lo que era algo
divertido."
Algo fuerte en la pantalla para Siebert ocurrió cuando
fue solicitado para hacer la voz de Poseidon en la segunda
temporada. "¡No sé por qué!"
él exclama. "Por alguna razón no estaban
conforme con lo que tenían, entonces Rob Tapert vino
y me preguntó qué hacer. Estaba en Nueva Zelanda
en aquel entonces, por eso, cuando llegué a casa
fui directo a los estudios de grabación en Los Ángeles."
Siebert admite que es dirigir, en lugar de actuar, lo que
es su pasión. "De hecho, dejé de trabajar
hace más o menos seis o siete años atrás,
y para mi absoluto asombro no lo he perdido todo. He tenido
mucho que hacer como director, es muy desafiante y tantas
cosas que hacer, que no tengo tiempo de distraerme por nada.
Aunque de vez en cuando leo algunos de los guiones de los
actores, no siento culpa, impulso o necesidad de actuar."
Teniendo su larga lista de créditos que hacen una
carrera de más de 40 años, es sorprendente
qué tan altas experiencias tiene Siebert dirigiendo
en Xena y Hércules. "Para alguien como yo, quien
ha estado merodeando durante un largo tiempo y que posiblemente
esté llegando al fin de su carrera, estar envuelto
con su extraordinario, talentoso y congenial grupo de gente
fue extraordinario, por lo cual estoy agradecido. Fue una
hermosa manera de aprender sobre dirección. Como
un hombre grande, yo fui a trabajar y aprender de una enorme
cantidad de gente que eran mas jóvenes que mis hijos.
Algo que eso fue muy emocionante."
"Son muy creativos, energéticos y dinámicos,"
él reconoce del equipo de Renaissance Pictures, "Que
también sucede que son las más simpáticas
personas con las que he trabajado."
