EL INTERPRETAR A LA COMPAÑERA DE XENA HA SIDO UNA AVENTURA HECHA EN EL CIELO PARA LA TEJANA RENEÉ O'CONNOR

La FIGURA DE ACCION Xena y su graciosa compañera, Gabrielle, comparten un provocativo lazo. Reneé O'Connor explica la química. Como Gabrielle, la idealista y espiritual compañera de Xena;Warrior Princess, Reneé O'Connor posee una apariencia que es entera y femenina, en un estilo de Malibu-contra- Mesopotamia. Pero los dioses del estilo han estado ocupados hoy. Mientras posaba para una sesión de fotos en un oscuro escenario de Hollywood, la blusa de campesina, la falda de tela del alterego de la actriz no estaban por ningún lugar. En su lugar, el pelo de O'Connor está levantado y está usando una blusa de azul zafiro. Se detiene para hacer un breve inventario.

"Nadie me renocerá como Gabrielle," dice.

No estés tan segura. Hay muchos fans de  Xena allá afuera estos días. Actualmente filmando episodios para su cuarta temporada, de la serie de acción sindicalizada, un derivado de la serie Hercules: The Legendary Journeys, ha florecido desde una serie de culto a una sensación internacional que es vista en más de 60 países. Y mientras Xena (Lucy lawless) está pateando más  que nunca traseros bárbaros mientras ella y Gabrielle pasan su vida a través de su mítico mundo, el personaje de O'Connor también ha crecido, evolucionando desde una ingenua, a un alma más independiente que finalmente ganó la confianza de Xena, sólo para traicionarla (Gabrielle albergó al monstruo que mataría al hijo de la Princesa Guerrera).

"Me encanta el personaje," dice O'Connor, de 27 años, una  nativa de Texas que pasa nueve meses del año filmando Xena en Auckland, Nueva Zelanda. "El año pasado sacaron a relucir sus faltas. Hizo muchas cosas que yo no le hubiera hecho a mis amigos a mi familia."

A los espectadores de Xena parece no molestarle. Estos días, O'Connor se encuentra inundada de correo de los fans desde niños pequeños a convictos. La madre de O'Connor, Sandra, quien junto a su esposo Eddie Wilson poseen el restaurant Threadgill's  en Austin, Texas, supervisan el fan club de la actriz.

"Es agradable que mi mamá este envuelta," dice O'Connor. "Lo hace más personal." Y mamá sabe exactmente donde dibujar la línea. "Si la gente quiere fotos desnudas o algo así, es, lo siento, vas a recibir la foto de la secundaria de mi hija."

O'Connor cree que el atractivo de la serie es en gran parte a que Xena es "una formidable mujer que no depende de ningún hombre. Ella es una heroína que se niega a serlo, y es sexy, pero es fuerte." Y la dinámica cambiante entre Xena y Gabrielle también ha mantenido a los televidentes volviendo por más. "Hay una amistad entre dos mujeres," dice O'Connor . "Esa es una fascinación para mucha gente."

De hecho. Las primeras temporadas estuvieron marcadas por una serie de aluciones- como el compartir un baño, por ejemplo- a la idea de que Xena y Gabrielle podrían ser más que sólo dos buenas amigas. "Hubo una época en que jugamos con la idea , simplemente siendo tontas," dice, confirmando que el subtexto lésbico fue algo deliberado. Pero ahora, agrega, la amistad "se ha vuelto tan profunda que no se trata acerca de una relación sexual." ¿Así que no habrá más escenas en la tina? "Nunca digas nunca en esta serie," dice O'Connor , sonriendo.

Fuera de pantalla, las dos estrellas de Xena mantienen una cortés distancia. Raramente socializan fuera del trabajo, a pesar de que O'Connor asistió a la boda de  Lawless con el productor de Xena  Rob Tapert en Marzo. En el set las dos mujeres son las mejores amigas.

"Ella es simplemente una mujer fabulosa," agrega Lawless. "Estaría perdida sin ella. Ella toma lo que se consideraría como el segundo plato con tal gracia y encanto. La única razón por la que ella no interpreta a Xena es porque yo soy más alta que ella."

Su pequeña estatura nunca ha sido un impedimento para O'Connor, la segunda hija nacida en Houston de Sandra y Walter O'Connor, un administrador de finanzas. (La pareja se divorció cuando Reneé era apenas una infante.) Uno de los primero roles de O'Connor's luego de mudarse a  Los Angeles a la edad de 18 fue en un episodio para Tales From the Crypt de HBO, que fue dirigido por Arnold Schwarzenegger.

"Estaba extremadamente nerviosa," recuerda O'Connor de 1.60 mt. "El podía aplastarme con un dedo. Pero fue amoroso." (Así fue, sin embargo, su parte fue sacada durante la edición de la serie.)

La vida de O'Connor realmente cambió en 1994, cuando una audición de último minuto le otorgó una parte en la película para la TV “Hercules and the Lost Kingdom”. Cuando Tapert comenzó a hacer el casting para Xena, invitó a  O'Connor para que probara de  Gabrielle y al final le dió el trabajo. "Le dió una ingenuidad e inocencia al rol con una actitud ligeramente temeraria," dicen los productores. "Y sólo se ha vuelto mejor."

O'Connor se niega a revelar que hay de nuevo para Gabrielle la próxima temporada, sólo que India servirá como escenario para la serie y que se "cuestionarán y buscarán diferentes tipos de religiones."

Mientras tanto, la actriz se ha embarcado en un viaje personal. Luego de tres años de alquilar un departamento en Auckland , O'Connor recientemente compró una casa en el campo, donde planea mantenerse ocupada con los jardines y le remodelamiento. Su novio de casi dos años, Steve Muir, de 30, un neozelandés, estará alrededor para darle una mano. El y  O'Connor conviven desde Enero, algo que ha tomado meses estabilizarse. "Hemos estado tan ocupados," dice ella. "Finalmente lo miré y le dije 'Oh Dios mío, estamos viviendo juntos". O'Connor hace una pausa para hacer un rápido inventario. "La vida es realmente buena ahora. Toco madera."

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