Durante a Copa do Mundo na França discutiu-se - além de futebol, é claro - que "o torcedor brasileiro imagina que toda francesa é sexy, liberada e dadivosa". Se a opinião é desprezível, a gramática não o é. Nesse contexto ‘toda a francesa’ é que estaria errado, pois significaria ‘a mulher inteira’, e os nossos amigos falavam de ‘todas as francesas’. Veja você a diferença que um artigo faz!

É importante saber distinguir um caso de outro porque a mesma frase ou frases semelhantes adquirem sentido diferente apenas com a inserção do artigo definido:

• Revistavam todo homem que ali passasse. [= todos os homens]
• Revistaram todo o homem. [= o homem por inteiro, de cima abaixo]

• Toda casa tem banheiro. Todo ser humano tem alma.
• Toda escola paranaense receberá livros doados pelo MEC.

• Toda a casa queimou. [a casa toda, inteira]
• Disse nosso diretor que toda a escola receberá pintura nova e outras benfeitorias. [ a escola completa, desde a cozinha às salas de aula]

Resumo / esquema:

. todo (sem artigo) = qualquer, cada. Implica totalidade. Igual ao plural: todos os .

. todo o = inteiro. Implica inteireza ou plenitude. Nestes casos é muito comum a posição inversa: o ano todo ( = todo o ano), a casa toda ( = toda a casa), o dia todo etc.

Quero enfatizar esse ponto da plenitude. Quando você usar um substantivo abstrato como afeição, carinho, apreço, capricho, humildade, força etc., coloque o artigo para demonstrar como é pleno, completo, esse sentimento ou qualidade. Exemplos:

• Com todo o amor, despeço-me...
• Li sua carta com toda a atenção e devo dizer...
• Você tem todo o direito de não acreditar nessa afirmação.
• Mostra em seu ateliê todo o vigor da sua arte.
• Manuseia os utensílios com todo o zelo, como se fossem de cristal.

É facultativo o uso do artigo nas seguintes expressões, pelo fato de ensejarem dupla interpretação (não há rigorosa distinção, por exemplo, entre ‘a qualquer tempo’ ou ‘o tempo inteiro’):

• Encontramos lixo em toda (a) parte / a toda (a) hora / todo (o) tempo.
• Estaremos lá a todo (o) custo / preço / risco.
• Em todo (o) caso, me submeterei ao teste.

. Sem o artigo, é expressão de uso coloquial, significando ‘a gente, todos nós, as pessoas em geral’:

- Todo mundo ficou perplexo com a bomba no Senado.

- Quase todo mundo perde com a inflação.

• Nem todo mundo aplaudiu o esquema de Wanderley Luxemburgo.

. Com o artigo, quer dizer ‘o mundo inteiro, uma parte do globo terrestre ou a população mundial’:

• Todo o mundo ocidental conhece as histórias dos irmãos Grimm.
• Esperamos que todo o mundo se una pela paz. [ = o mundo todo]

Diante de nomes de cidades, estados e países, o artigo é usado somente quando admissível (São Paulo, Niterói e João Pessoa, por exemplo, não levam artigo, ao contrário de o Paraná e a Espanha). Assim, temos: