Nativo de Australia, Julian McMahon creció bajo el ojo público, es el tercer hijo de Sir William y Lady Sonia McMahon. Su padre fue Primer Ministro de Australia. Julian siguió una carrera actuando, principalmente porque lo vio como una buena manera de ganar dinero. Luego, su profesión hizo que conociera a la actriz y cantante Dannii Minogue. Los dos se casaron en 1992 pero se divorciaron un año después en 1993. Se embarcó en otro matrimonio con Brooke Burns el 22 de diciembre de 1999, y la pareja le dio la bienvenida a su primer hija llamada Madison, en el 2001. McMahon entró en la escuela de derecho en la Universidad de Sydney. Sin embargo, después de un año, él consiguió un importante papel en un drama de primetime "The Power, The Passion," y dejó la escuela. Él siguió para protagonizar la serie "Home and Away." Su carrera lo llevó a EE.UU. dónde él hizo su aparición como Ian Rain en la serie "Another World". Él apareció en la película del cable "Quite Night", fue estrella invitada en "Will & Grace" y retrató al detective John Grant en el drama de televisión "Profiler."