A partir de La Serena por la Ruta 41 (Ruta Internacional "Gabriela Mistra"), que conduce a
Vicuna - y que es camino a San Juan, Republica Argentina
-, se puede apreciar a partir del kilometro 25, la imagen del Valle de Elqui: una vista panoramica permite
visualizar los cerros a lo lejos en ambos costados, entre ellos el verde valle y al centro el camino en excelente estado que invita
a seguir avanzando en direccion al oriente.
Panoramica del Valle de Elqui, parte del cautivante viaje por el
interior de la zona.
Uno de los primeros lugares que se puede visitar es Agarrobito, pequeno poblado cuyo habitantes se han especializado en la
la produccion de manjar (dulce de leche) y otras golosinas que tientan a ninos y adultos.
Son diversos los atractivos que hay en las decenas de kilometros de esta Ruta 41, como por ejemplo
El Molle, donde se pueden encontrar restaurantes con piscinas, campings y hoteles, que privilegian
el tema ecologico, ademas de un lugar muy especial, la casa dela la artista Monserrat
Castedo, realizadora de trabajos en tela, con finos bordados, que ella a denominado
como "paisajes meditativos", con imagenes inspirados en la naturaleza del Valle de Elqui.
Luego de recorrer los pueblos del interior y la Ciudad de Vicuna, donde se pueden visitar lugares de atractivos turisticos , dode se pueden visitar museos, plaza, Capel y otros lugares de interes, como el Observatorio Comunal Cerro Mamalluca.
Diecioho kilometros despues de Vicuna, la carretera se bifurca y para llegar a Chapilca es necesario tomar
el camino que se dirige al nororiente y que corresponde al camino que conduce al paso internacional de Agua Negra, por la Ruta
41.
En Chapilca las mujeres de mas edad formaron un Centro de Tejedoras Artesanales y con el
producto de su trabajo ayudan a mantener sus hogares, complementando el los ingresos que reciben
las mujeres y hombres mas jovenes que trabajan en las labores agricolas, especialmente en
la temporada de la uva.
Uniendo la tecnica del telar a pedales, adquirida de los espanoles desde la epoca colonial, y los motivos de
los pueblos autoctonos, las tejedoras de Chapilca iluninan el pequeno espacio de este pueblo con
sus coloridos tejidos.
Para mejorar su producto y gracias a su propia organizacion y a diversas ayudas externas
, las tejedoras han descubierto tecnicas de tenido de la lana en base a productos naturales.A la sobra de un
algarrobo o de un espino se sientan atejer, trenzando el pasado y el presente, con la
esperanza que algun turista compre sus productos, fruto de una tradicion centenaria, que lucha por
mantenerse hacia el futuro.
Si el visitante, enfrentado a la bifurcacion de la Ruta 41, opta por tomar el camino que va hacia el sur, se entrara
a otro sector del Valle de Elqui, el Valle del tributario Rio Claro, el cual lo pondra en contacto
con los pueblos de Paihuano, Montegrande, Pisco Elqui y los valles interiores de
Cochiguaz y Alcohuaz.
En Montegrande se encuentra la tumba de Gabriela Mistral, Poetisa y Premio Nobel de Literatura, que vivio en estos parajes
durante su ninez y juventud, e importio clases, en esta localidad, razon por la cual se transformo en un pequeno
museo la antigua casa escuela, de esta localidad.
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