En la Oficina del Alcalde.En la Oficina del Alcalde.
La mañana del 22 de noviembre amaneció fría y obscura. Las nubes ocultaban el sol y amortajaban, con su manto tenebroso, el
pequeño espacio del cielo, limitado por las altas paredes que circundan la prisión. La noche la había pasado yo sin dormir, a pesar
de la consiguiente depresión y fatiga ocasionadas por el incidente del día anterior. La falta de sueno había producido, en mi
constitución física, torpeza y malestar general; pensando y dormitando. Un toque de corneta anuncio la hora de levantarse toda la
prisión, y había que estar preparados para la cuenta. Siguió la hora del desayuno y, después, al trabajo todos.
Pocos minutos habían transcurrido en mi monótona ocupación del día cuando un guarda se acerco a mi con una orden del jefe de la
prisión, W. I. Biddle.
"Siéntese usted", me dijo Biddle con voz robusta y profunda. "hablaremos un poco. Conque usted es anarquista, y esto no lo podrá
negar usted. ¿O lo hará usted?"
"Si soy", le dije, "y me honro de serlo"
"Entonces, si usted no cree en el gobierno, quiere decir que usted no desea protección del gobierno" ¿no es así?, interrogo Biddle.
‘El gobierno es creado para proteger los intereses del rico", le conteste, "y no para proteger los intereses del pobre. El gobierno no
dio protección ni siquiera a los mismos soldados que fueron enviados a Europa a pelear por su patria."
"Bien; entonces dígame usted: /que haría usted, según sus ideas, con un hombre que mata a otro?"
"A ese hombre lo mandaría yo al hospital", conteste, "donde recibiría un tratamiento humano, bajo el cuidado de hombres de
ciencia, psicólogos capaces de observar, estudiar y atender cuidadosamente el estado mental de ese hombre."
"Y con un hombre que no quisiera trabajar, /que haría usted?, continuo el Alcalde.
"Si ese hombre es un joven, robusto y sano y, a pesar de los beneficios de hospitalidad y sustento que recibe de la comunidad en
donde vive, ese hombre se niega a trabajar, entonces ese hombre debe ser un loco; también, como al primero, lo mandaría yo al
hospital…"
"Entonces", me interrumpió el Alcalde, "esos hombres estarían mas contentos y se la pasarían mejor en el hospital."
"Indudablemente", conteste yo, "y también la comunidad se evadiría de tener en su seno hombres tal vez desequilibrados,
perjudiciales para su tranquilidad y bienestar. Aliviados y en su completo sentido, esos hombres no desearían estar en el hospital
toda la vida y se decidirían, al fin, a hacer algo útil para ellos mismos y para el bienestar de los demás."
"entonces convertiría usted las cárceles en hospitales para todos los criminales. ¿no es esto lo que usted me da a entender?"
"Exactamente", le conteste luego, "destruir las cárceles y elevar hospitales en su lugar,"
"En ese caso, habría muchos que desearían estar en el hospital por no trabajar."
"Solo los verdaderamente inútiles y los verdaderos criminales, que serian pocos, tendrían que estar en el hospital", conteste.
"Todos los presos que hay aquí –mas de 2,500- son considerados convictos criminales", siguió argumentando el Alcalde;
"agregando a este numero los flojos que no quisieran hacer nada, resultaría que los hospitales estarían mas llenos que las cárceles
actuales y su sostenimiento resultaría costosisimo para la sociedad."
"No habría tantos hospitales ni tantos enfermos que atenderá’, dije yo, "aboliendo el principio de propiedad privada, que es la base
de todas las desigualdades sociales y de todas las injusticias presentes, el numero de verdaderos delincuentes disminuiría
considerablemente. Aquí, por ejemplo, un gran numero de nosotros somos inocentes, y la mayoría de los 2,500 presos han
cometido, sin duda, algún acto ilegal impulsados por las circunstancias. La miseria puede impulsar al crimen a cualquier ser
humano. Un hombre puede hasta matar a otro hombre por quitarle su reloj o cualquier otro objeto de valor que le proporcione lo
necesario para comprar pan para su esposa enferma y para sus hijos, que tal vez estén muriendo de hambre. Otro puede falsificar
un cheque o un billete de Banco con el mismo fin, o para satisfacer otras imperiosas necesidades de su vida. Conservar la vida es lo
importante."
"Los que roban son flojos que no quieren trabajar", dijo con mal humor el Alcalde.
"Actualmente hay millones de desocupados que no encuentran trabajo, y cuando por casualidad algunos de ellos llegan a
encontrar, el hambre los obligara a alquilar sus musculos por el sueldo que les ofrezca el burgués. Hay hombres bastante dignos
que no se rebajan a tanto; pero hay muchos que se resignan, sin embargo, a aceptar la mezquina pitanza por no morir de hambre o
de frío; y los que no aceptan, irán acometer algún acto contrario a la ley, acto que los llevara, tal vez, a la horca o al presidio por
toda la vida, dejando a sus esposas y a sus hijos en peor miseria, la que los conducirá, también, al presidio o a la horca. Los
presidios están repletos de esta clase de involuntarios delincuentes, quienes no lo serian sin la tierra, los instrumentos del trabajo –
minas, fabricas, vías de comunicación y las casas- fueran propiedad común de todos, para el libre uso y beneficio de todos."
"Por sus creencias respecto a la propiedad se desprende que habría que quitar las propiedades a los ricos para dárselas a los
pobres, lo cual constituiría un robo a los que han adquirido esa riquezas con su trabajo honrado, talento y grandes economía ; y el
robo es un crimen que la ley castiga."
"Nadie se hace rico con su trabajo personal", conteste luego; "toda riqueza implica la idea de robo o estafa, hecha de algún modo
a los que trabajan, pagándoles, por ejemplo, con mercancías caras y de mala calidad. Un hábil mecánico que gane veinte pesos al
día, concediendo que trabaje todos los días, sin comer y sin enfermarse nunca, que no se case para no tener esposa e hijos a
quienes mantener, ese obrero en tan ventajosas condiciones no hará sin embargo, medio millón de pesos en todo su vida de
trabajador y suponiendo que pudiera durar cincuenta anos trabajando diariamente, sin fallar."
"?Pero si emplea su dinero en tierras, minas o empresas de ferrocarril?", interrogo el Alcalde.
"Trabajando el solo, tampoco podrá hacerse rico’, conteste; ‘ese trabajador siempre necesitara obreros a quienes explotar."
"Lo que usted pretende es irrealizable. Retírese usted", replico el alcalde con enfado.
Volví a mi trabajo mas preocupado que nunca; tan significativa entrevista tenia mucha relación con la eterna despedida de mi
compañero, precisamente el día anterior. La entrevista a raíz de la muerte de Ricardo solo reafirmo mis sospechas de su asesinato,
premeditado y llevado a cabo de la manera mas infame.
Librado Rivera, (1923).
*Tomado del libro; ¿Para que sirve la autoridad? Y otros cuentos. Edit, Antorcha Mex. DF,1989.
