Superficie : 20 km2
Population : 500.000 habitants
Capitale : Macao
Langues officielles : chinois, portugais, anglais
Monnaie : le pataka
Visa : non, pour les séjours inférieurs à 20 jours
Climat : subtropical, été chaud, hiver doux
Religions: bouddhistes (50%), catholiques (15%)
 |
L'actualité vient de braquer ses projecteurs sur ce micro pays, peuplé d'un demi-million d'habitants et qui accueille chaque année quelques 8 millions de touristes. Nous avons voulu en savoir plus. |
Un peu
d'histoire
Les Portugais auraient reçu Macau en récompense après avoir anéanti des
bandes de pirates qui terrorisaient et dévastaient les côtes chinoises aux 16e
et 17e siècles. Jusqu'aux années 60, c'est le statu-quo qui a prévalu, le
territoire restant de fait sous administration portugaise.
L'autorité politique de Macao est revenue à la Chine en 1966, le Portugal
conservant l'administration légale de la colonie. La question du retour de Macau
dans le giron chinois a été initiée lors de la visite du président portugais en
Chine, en mai 1985. Progressivement, la date du 20 décembre 1999 a été arrêtée.
Une période transitoire de 50 ans en tant que région administrative spéciale de
la République Populaire de Chine va suivre.
Tourisme
Le tourisme représente la moitié des recettes de Macao, grâce principalement
au jeu qui draine chaque année des milliers d'amateurs de machines à sous,
roulettes et autres black-jack. Six casinos, ouverts 24 h/24, sont gérés
directement par le gouvernement. A noter aussi le suucès des courses de chevaux
et de lévriers. Bref, Macao est devenu en quelques années un petit Las Vegas
asiatique !
La ville est composée de trois parties distinctes : l’extrémité de la péninsule
elle-même, sur l’estuaire de la rivière de Canton (rivière des perles) et deux
îles : l'île de Taïpa, reliée à Macao par un pont et l’île de Coloane, reliée
par une digue routière.
Evidemment, 400 ans de présence portugaise laissent quelques traces. On trouve à
Macao des églises de style baroque et des bâtiments typiquement portugais, comme
sur le Largo Do Senado, la place principale de la ville.
Proximité chinoise oblige, les temples
d'inspiration taoïste et bouddhiste sont légion à Macao, dans la pure tradition
animiste. Ces temples peuvent être visités à toute heure, sauf pendant les
festivals et cérémonies. Les photographies sont autorisées.
Côté christianisme, sachez que des prêtres ont fait partie des premiers
arrivants portugais, en 1557, et qu'ils n'ont pas chaumé pour élever les
premières églises, d'abord en bois et en cordes, puis en pierre. Leur
style est avant tout baroque avec quelques touches orientales sculptées sur les
façades. Elles jouent un rôle déterminant dans la vie de la cité, administrant
hôpitaux, écoles et maisons de retraite. Une des plus connues est São Lourenço
Square
A voir aussi les nombreuses forteresses qui furent érigées par les
Portugais pour se défendre des invasions et attaques diverses, notamment celles
des Hollandais qui projetaient, vers la fin du 16e siècle, de s'emparer de cette
place de choix. Ces forts, aujourd'hui en ruine, se trouvent dans le port
intérieur et sur les collines les plus élevées.
Une fois que vous aurez visité la ville en elle-même, vous pourrez vous rendre
sur l'une des deux îles, Taipa ou Coloane, et découvrir leurs
belles plages de sable fin. Pour vous y rendre, choisissez entre la route (pont
entre Macao et Taipa) ou l'aéroglisseur. Taipa est malheureusement tombée sous
le joug de l'industrie touristique. Aéroport et grands hôtels ont anéanti sa
tranquilité d'autrefois. Coloane a en revanche su préserver son charme et
propose plus de quiétude aux vacanciers éperdus de calme !
