Assez, assez !

Pourtant, elle a beaucoup reflué depuis le pic qui a précédé et suivi les deux marches de Guayaquil en janvier 2008. Mais certains messages me paraissent insupportables en fonction de leur contexte. Alors que les inondations ravagent toujours la Côte pacifique, que les quelques trois cents mille sinistrés ont mis du temps pour ne plus avoir les pieds dans l'eau, recevoir à manger et se voir offrir un abri convenable où se réfugier, le ministère des Transports et des travaux publics s'offre une petite campagne sur la "révolution routière", en vantant les 2400 millions de dollars que le gouvernement va dépenser cette année pour refaire les routes, alors que ces travaux ne pourront pas commencer avant que les eaux n'aient reflué. Les besoins immédiats de la population affectée sont ailleurs et autrement plus urgents.

Dans le même temps, le gouvernement provincial de Guayas a lancé une autre campagne où l'on voit le préfet, Nicolas Lapentti, patauger dans l'eau, sous les applaudissements des sinistrés reconnaissants. Seul, Correa a fait mieux en se mouillant jusqu'au haut des cuisses…

J'aurais remâché ma colère si je n'avais pas trouvé plusieurs témoignages dans la presse nationale exprimant un ras-le-bol devant un tel gaspillage de ressources et une telle indigence de contenus.

J'ai déjà mentionné dans le chapeau de cette chronique le cas de la province de Guayas, où le préfet vante sans pudeur l'efficacité de l'aide que son gouvernement apporte aux sinistrés. Est-elle si efficace que ça ? Les informations manquent sur ce point tant la situation est chaotique.

Depuis des mois, le gouvernement provincial d'Imbabura nous annonce par l'intermédiaire d'un spot dans les médias locaux qu'un crédit important va lui permettre de réaliser le goudronnage de plusieurs routes secondaires, notamment celle qui mène aux thermes de Chachimbiro, un endroit très fréquenté, et fréquentable, si la route qui y mène n'était pas en aussi mauvais état. Un peu naïvement, je pensais que l'on annonçait ainsi la fin de ces travaux, alors qu'en réalité, ils étaient, au mieux, en cours ou, au pire, n'avaient pas commencé. Le comble est que le préfet appose sa signature sur ces demi-vérités : "licencié Gustavo Pareja, préfet, gouvernement provincial d'Imbabura". En passant d'une radio à l'autre, on subit ainsi une dizaine de fois par matinée ce matraquage.

Dans le même style, le préfet de Pichincha, Gustavo Baroja (à ne pas confondre avec le précédent) annonce triomphalement la construction du barrage hydro-électrique de Toachi Pilaton, qui sera terminé dans quatre ans - si tout va bien -, projet financé en grande partie par le gouvernement national.

Les responsables des services publics présentent le même comportement. Par exemple, la compagnie gouvernementale de distribution d'électricité, Emelnorte, qui, comme son nom l'indique, dessert le nord de l'Equateur, a lancé une campagne d'information sur un changement de son système de facturation, depuis septembre 2007, avec l'argument que ses usagers n'auront plus besoin de faire la queue pour payer leur facture. Quand on voit la longueur des queues en Equateur et le temps qu'y perdent les habitants, c'est un progrès effectivement considérable.

Malheureusement, la compagnie a mal mesuré les effets de ce nouveau système, qui consiste à distribuer à domicile la facture du mois échu. Comme elle a confié ce service à un prestataire extérieur, sans s'assurer de la fiabilité de cette prestation, un nombre relativement élevé d'usagers soit ne reçoit pas la facture parce que le distributeur n'a pas fait son travail, soit reçoit une facture souillée et illisible, parce qu'il n'a pas pris la peine de la remettre en mains propres, et la jette n'importe où. Il faut savoir que de nombreuses maisons du canton d'Ibarra n'ont pas de boîte aux lettres, du fait que le service postal ne les dessert pas et que la distribution de la publicité à domicile n'existe pas - heureux pays ! -. Il a fallu attendre la fin du mois de février pour que la compagnie mette à disposition des bornes qui permettent aux usagers sans facture d'en obtenir une de remplacement. Pendant ces six mois, des milliers d'usagers ont bien sûr dû se taper des heures de queue pour tenter de pallier les défauts du système. Et pendant tout ce temps, la publicité de la compagnie a continué imperturbablement à vanter la fin des queues, mais, il le faut le préciser, sans porter la signature du président exécutif.

Le directeur d'Emapa, la compagnie municipale des eaux et de l'assainissement, n'a pas cette décence : quelque soit le message, son nom apparaît : ingénieur Alvaro Castillo, directeur. La rumeur veut qu'il va se présenter à la mairie lors des prochaines élections municipales.

Naturellement, les maires des villes les plus importantes ne se privent pas de ce recours. En ce moment, ceux de Quito et Guayaquil n'hésitent pas à utiliser les canaux de télé nationaux pour vanter leurs réalisations, réelles ou virtuelles.

Je ne suis pas contre la publicité institutionnelle, mais je voudrai :

• qu'elle soit honnête, en portant à la connaissance de la population des faits avérés, et non des intentions, des interprétations ou une reddition de compte simpliste et mensongère ;
• qu'elle soit réellement informative, et plus encore, formative, en cherchant surtout à favoriser des changements de comportements de la population ;
• et qu'elle ne soit pas une forme de publicité électorale clandestine ; les dirigeants publics devraient s'effacer devant les fins que poursuivent leurs institutions, d'autant plus que les coûts de cette publicité sont assumés par les contribuables.

C'est certainement beaucoup demander, il faudra probablement quelques générations pour en arriver là. Parce que le personnel de ces postes - préfet, maire, conseiller provincial et municipal, directeur et cadre des services et des administrations publics, etc. - est interchangeable. Le terme de "fonctionnaire public" inclut dans ce pays les postes électifs. Les uns et les autres constituent les étapes d'une carrière locale et provinciale, qui, parfois, peut se hisser au niveau national, mais sans jamais quitter le secteur public.

Sauf si l'Assemblée constituante incluait dans la nouvelle constitution un article de ce genre :

"INFORMATION DES CITOYENS
Les autorités de tous niveaux, les entreprises publiques et assimilées, ne peuvent recourir à la publicité, payante ou gratuite, que dans les cas suivants : campagnes de vaccination ou de prévention sanitaire tels que campagnes antitabac, anti-alcoolique, anti-sida, planning familial ; campagnes de propreté et de protection de l'environnement ; campagnes de promotion des économies d'énergie ; campagnes d'éducation routière et de prévention des accidents de la route ; campagnes de prévention des incendies et des accidents domestiques ; campagnes de prévention des catastrophes naturelles ;
et plus généralement toute action d'information et de formation des habitants visant à leur fournir une information véridique et complète sur certains aspects de leur vie quotidienne et/ou à modifier leurs comportements. Toute mention des noms et qualités des représentants de ces entités, ainsi que toute reddition de comptes par des moyens publicitaires, sont interdites."

DE LA PUBLICITE A LA PROPAGANDE