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La Challenger a été bien acceptée par le public
(avec des ventes de 80 000 unités pour l'année
1970 seulement) malgré le fait qu'elle ait
été critiquée par la presse et que le marché
des pony car s'essoufflait déjà avant son
arrivée. La puissance de ses moteurs, et donc
ses performances, ont été réduites après le
millésime 1971 pour se conformer aux normes
anti-pollution imposées par le gouvernement
américain.
Sa production cesse avec le modèle de 1974,
après une production de près de 165 500 exemplaires
en 5 ans.
Les Challenger ont été
disponibles en décapotables en 1970 et en
1971 seulement.
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CHALLENGER 1970
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Garée dans une salle de montre
aux côtés d'une familiale Monaco ou d'une simple
berline Dart, la Dodge Charger Daytona 1969
devait sûrement avoir l'air de venir d'une autre
planète.
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Challenger est le
nom de trois modèles de voitures de
Dodge, marque américaine fondée par
les frères Dodge en 1914 et rachetée
par Chrysler en 1928.
La première Challenger
est une pony car fabriquée de 1970 à
1974 qui est devenue une icône de la
culture automobile américaine et un
modèle classique de style qui sert toujours
de référence aux ingénieurs de Dodge.
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| Elle
utilise un maximum de pièces communes avec
la nouvelle Plymouth Barracuda, sa jumelle
au sein du groupe Chrysler, dont elle partage
la plate-forme Chrysler E-Body mais avec
un empattement allongé de 51 mm et une carrosserie
spécifique. Le dessin de la carrosserie
est signé Carl "Cam'" Cameron, le responsable
du style extérieur de la Dodge Charger en
1966 ; la calandre de la Challenger 1970
s'inspire ainsi de ses propositions initiales
pour la Charger qu'il voulait doter d'un
moteur turbo-compressé, ce qui explique
sa ligne si caractéristique. |
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L'appellation
Challenger a ensuite été attribuée de
1978 à 1983 à la Mitsubishi Galant Lambda
Coupé importée du Japon par Chrysler.
Enfin, l'appellation est reprise en 2008
pour le futur modèle néo-rétro que doit
lancer Dodge en 2009 pour concurrencer
la nouvelle Chevrolet Camaro.
La première
Challenger, lancée en 1970, est la proposition
tardive de la marque sur le marché des
pony cars aux États-Unis ; elle apparaît
six ans après les Ford Mustang, Chevrolet
Camaro, Pontiac Firebird et Plymouth Barracuda.
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