Existe una conexión muy íntima entre la velocidad y la impaciencia. La
impaciencia es simplemente apuro; es por eso que uno de los pasos de mi
programa de ocho puntos consiste en desacelerar.
Nuestra cultura se ha vuelto hoy en día tan vertiginosa que casi no
tenemos oportunidad de aprender a ser pacientes: todos están demasiado
apurados. La gente apurada no puede ser paciente. La gente apurada no puede
amar. Para amar hay que ser receptivo a los que nos rodean, lo que resulta
imposible si uno está siempre a las corridas por la vida, enfrascado en todas
las cosas que hay que hacer antes de la noche. De hecho, llegaría al extremo de
decir que hasta al más rezagado le será difícil amar, estará demasiado apurado,
Al dormilón también le será difícil amar, atravesará del día apurado tratando
de recuperar el tiempo perdido.
Por supuesto que resulta fácil ser paciente con quienes están de acuerdo
con nosotros. Se hace difícil cuando los demás nos critican, o nos contradicen,
o no hacen lo que queremos. Este tipo de contrariedad es parte de la vida. Si
cada uno de los cuatro mil millones de nosotros pensara, hablara y actuara de
la misma manera, el mundo sería tan interesante como un monoblock con todos los
departamentos idénticos. Afortunadamente
provenimos de hogares diferentes, asistimos a distintas escuelas, tenemos
ocupaciones diferentes, hemos tenido contacto con influencias diferentes;
naturalmente cuando nos relacionamos de forma personal, lo hacemos de miles de
formas diferentes, algunas no muy agradables. Si vamos a amar, tenemos que
aceptar las relaciones difíciles; así es la vida. Esto no es una cuestión de
resignación. Cuando se ama, se vive entre dificultades, no con resignación sino
con gozo.
El secreto de esto es profundamente simple: esas diferencias no
constituyen más que el uno por ciento de la persona. El otro noventa y nueve
por ciento es lo que tenemos en común. Cuando todo lo que vemos es el uno por
ciento de diferencia, la vida puede resultar terriblemente difícil. Sin embargo, si uno deja de pensar solamente
en uno mismo, se ve ese todo más amplio en el que todos somos lo mismo, con los
mismos temores, los mismos deseos, las mismas pequeñeces humanas. En vez de separarnos, ese uno por ciento de
diferencias superficiales que queda, constituye la sal de la vida.
Cuando llegué a la Universidad de California, en mi primera visita a los
Estados Unidos, recuerdo que entré en una pequeña tienda en Telegraph Avenue y
pedí unas “half and half” – un tipo de cerveza -. En la India aprendíamos inglés británico, por supuesto, así
que pronuncié las palabras a la manera
inglesa, con las aes bien abiertas como en “father”. El hombre se quedó
mirándome: “¿Qué cosa?” Volví a repetírselo: “Quisiera unas “half and half””. Seguía
sin entenderme. Finalmente fue a llamar
a su esposa, quien, afortunadamente, tenía un poco más de paciencia. Me trajo
una pequeña caja y me explicó: “Tendrá que disculpar a mi esposo. Verá, nosotros la llamamos “haffen
haff”.
Así son todas las diferencias entre nosotros. ¿No hay una canción que
menciona las dos diferentes formas de pronunciar “tomate” en inglés?. En eso
consiste la mayoría de las discusiones. Si puede mantener la atención en lo que
tenemos en común, descubrirá que la mayoría de los desacuerdos desaparecen.
Podrá anticipar el comportamiento de sus
interlocutores y ayudarlos a cambiarlo también, si tan sólo recuerda que la
otra persona tiene sentimientos tan susceptibles como los suyos. Los demás
también aprecian cuando se los trata con amabilidad. También aprecian la
paciencia, aún cuando se sepan irritantes. Son un noventa por ciento iguales a
usted. Convivir con personas diferentes no sólo es inevitable, resulta
valiosísimo, vital y necesario. Sin la compañía de quienes difieren de
nosotros, nos volvemos rígidos y faltos de perspectiva. Aquellos que se
relacionan únicamente con personas de su misma edad, por ejemplo, pierden
mucho: los jóvenes tienen mucho que aprender de los viejos, y los viejos de los
jóvenes. Del mismo modo, si usted es un operario, será bueno que conozca a uno
o dos intelectuales con título universitario; lo curará de cualquier recelo
