Bus: La circuitería del computador se interconexiona mediante un diseño de circuito conocido con el nombre de Bus. Un Bus es un conjunto compartido de pistas trazadas en la placa del circuito principal, al que se conectan todas partes que controlan y forman el computador. El Bus se divide básicamente en dos:

Bus de direcciones: está compuesto por líneas de señales que transmiten las direcciones de las posiciones de memoria y de los dispositivos que estén conectados al bus. Como los valores posibles para cada línea es dos el número de direcciones que puede representar un computador es de 2n, donde n es el número de líneas del bus, por ejemplo para el 8088 (XT) es 2²⁰  aproximadamente 1´000,000 de direcciones y para el 286 es 2²⁴ aproximadamente 16´000,000 de direcciones.

Bus de datos: El bus de datos trabaja junto con el bus de direcciones para transportar los datos a través del computador. Mientras que el bus de direcciones transporta la dirección destino, el bus de datos transporta los datos, además también transporta información de control, tales como las señales de temporización ( del reloj) y  las señales de interrupción. Con el avance tecnológico del computador el bus se ha implementado en diferentes arquitecturas con el fin de lograr una mayor transferencia  de información por unidad de tiempo. A continuación se mencionan los tipos de buses más importantes.

ISA (Industry Standard Architecture) es el bus más común y más utilizado debido a su compatibilidad y bajo costo de implementación, ha estado en casi todos los computadores personales desde el comienzo de estos. Inicialmente  la transferencia de información de este bus sólo alcanzaba 8 bits, luego se mejoró logrando transferir datos a 16 bits. Actualmente se usa en Módems, adaptadores de red, y tarjetas de sonido principalmente.

EISA (Enhanced Industry Standardard Architecture) Es un bus ISA mejorado que tiene doble fila de contactos en las ranurasde expansión. Se construyó con el fin de mejorar la velocidad en la transferencia de datos.  No fue muy utilizado en el mercado debido su alto costo, además de que no superó en mucho el rendimiento del ISA. Este bus mejoró la trasferencia a 32 bits (cuatro bytes a la vez por cada pulso de reloj) pero presentó problemas debido a que la velocidad del reloj del bus y del microprocesador eran diferentes, creando “cuellos de botella” especialmente en aplicaciones gráficas.

MCA (Micro Channel Architecture). Fue desarrollado por IBM para sus computadores (PS/2). Inicialmente  con una transferencia de datos de 16 bits y luego se amplió hasta 32 bits. Las ranuras y las tarjetas de esta arquitectura son más pequeñas que las anteriores.

VL-BUS (Video Local–Bus). También llamado VESA (Video Electronic Standard Asociation). Este bus crea una comunicación directa entre el microprocesador y hasta tres tarjetas de interfaz. Introdujo una gran mejora en la ejecución de aplicaciones dado que tiene una transferencia de 32 bits y alcanza velocidades de más de 33 MHZ (la velocidad de un ISA típico es de 8 MHZ). Este bus tubo bastante aceptación en la industria debido a su bajo costo de implementación ya que utiliza la ranura ISA de 16 bits, permitiendo que una ranura VESA se pueda utilizar con una tarjeta ISA. Se ha utilizado principalmente en graficadoras y controladores de disco IDE.

PCI (Peripheral Component Interconection). Es también un bus local como el VL-Bus, pero puede operar a 66 MHz con una transferencia de datos de hasta 64 bits.  Fue desarrollado por Intel con el fin de darle un buen aprovechamiento al procesador Pentium?.  Este bus es el que más utilización ha tenido después del ISA, y se aplica principalmente en tarjetas de video, controladores de discos IDE, tarjetas de red y adaptadores SCSI. La ranura es más pequeña que la ISA de 8 bits similar a la MCA.

 AGP (Acelerated Graphics Port). Es un nuevo bus local desarrollado por Intel para el Pentium II. Se utiliza en tarjetas graficadoras y capturadoras de video.