O interesse em registrar e manter danças étnicas - como a Dança do Leste - é muito recente e, além do mais, muito débil - carece de imparcialidade, recursos financeiros e um monte de outras coisas.
Com isso, os primeiros a falar sobre a dança do leste (ou pintá-la) foram pessoas de fora (europeus), cheios de preconceitos e deturpações. A visão do Oriente como um lugar estranho, distante e 'exótico' nebulava sua compreensão.
Existiam aqueles que tentavam retratar o Oriente fielmente, mas eram contaminados por seus olhares europeus, e existiam aqueles que nem tentavam: só queriam ganhar seu dinheirinho usando uma imagem fantasiosa dos povos e costumes de lá...
Depois veio a tentativa de *resgatar* a cultura oriental perdida pelos anos de dominação européia... Mas separar fato de fantasia é tarefa árdua, e as lacunas de detalhes que não despertaram o interesse dos responsáveis por preservar a história impossibilitam traçar, de verdade, a história da dança.
Ficam, assim, histórias, no plural, com uma e outra visão (a do preconceito e a do resgate). Deixo algumas aqui, na tentativa de captar a essência da Dança do Leste em algum lugar vago da imagem ampla que se forma com todos esses recortes.

Uma História Mundial da Dança Oriental (por Meira)
Orientalismo