Présents le long des dorsales océaniques, ils existent également sur des continents : visibles en Islande
et Djibouti par exemple. Les volcans fissuraux émettent de grands volumes de matériaux qui se répandent sur de vastes surfaces.
La plus grande partie des volcans dans le monde sont considérés comme « centraux ». Les volcans coniques sont construits en matériaux solides appelés pyroclastites . Les pyroclastites sont éjectés au cours d’une série d’éruptions qui retombent au sol près du cratère ; un exemple bien connu de ce type est le volcan Paricutín apparut dans un champ au Mexique le 20 février 1943 et qui construit un cône de scories de 150 m de haut en six jours : en fin d’année l’altitude avait atteint 336 m. Parmi ces volcans il existe des strato-volcans qui sont les plus élevés et mieux connus tels que le Stromboli (Italie), Vésuve (Italie),et le Kilimandjaro au Kenya.
L’autre type de volcan central est le volcan bouclier ; ce sont de grandes structures pouvant atteindre plusieurs dizaines de kilomètres de diamètre, aux pentes douces. L’empilement de plusieurs coulées forme le volcan, ex :les îles hawaiiennes et le Mauna Loa (Hawaii),est le plus récemment formé.
