Nachdem die Dalton-Bande beim Versuch in Coffeyville (Kansas) gleich zwei Banken zu überfallen ein jähes Ende fand, gründete Bill Doolin, der zu dieser Bande gehörte, aber beim letzten Überfall nicht dabei war, die Doolin-Bande. Sie bestand aus 13 ehemaligen Cowboys. Vier Jahre lang hielt sie Oklahoma mit ihren Überfällen auf Banken und Zügen in Atem. Bei diesen Überfällen wurden aber auch eine ganze Reihe von Bandenmitgliedern erschossen.

So z. B. Bill Dalton am 08. Juni 1894. Er gehörte seinerzeit zur Dalton-Bande. Am 06. April 1895 erschoss das Bandenmitglied Red Buck Weightman den Prediger Godfrey. Daraufhin schlug Bill Doolin - der kein brutaler Killer war - Red Buck nieder und löste die Bande auf. Am 15. Januar 1896 wurde Doolin von Bill Tilghman verhaftet, konnte aber ein halbes Jahr später wieder fliehen. Am 25. August 1896 erschoss der Deputy Marshal Heck Thomas Bill Doolin, als dieser auf dem Weg nach New Mexiko war, um dort ein neues Leben zu beginnen.

Sie holten Frank und Simenon Reno, sowie Charlie Anderson aus den Zellen und herhängten sie an einem Eisenträger. Daraufhin gingen die Männer zum Bahnhof zurück und fuhren mit dem Zug davon. Das war die "Blutnacht von New Albany".

Während die Reno-Bande in den folgenden zwei Jahren weitere Überfälle auf Züge und Banken unternahmen, und dabei insgesamt ca. 145.000 $ erbeutete, blieben die Pinkerton-Detektive der Bande auf den Fersen. Am 18.01.1868 nahmen sie den Anführer John Reno fest. Knapp vier Monate später erwischten die Detektive drei weitere Reno-Brüder (William, Simeon, und Frank Reno), sowie vier Bandenmitglieder. Als andere Pinkerton-Detektive drei Banditen - unter ihnen Franklin Sparks - zum nächsten Gefängnis bringen wollten, hielten so genannte Vigilanten den Zug an und hängten die Banditen am nächsten Telegrafenmast auf.

Daraufhin eröffneten die restlichen Bandenmitglieder einen regelrechten Rachefeldzug gegen die Vigilanten, in dem sie in der Folgezeit Reisende überfielen und ermordeten. Am 11. Dezember 1868 fuhr der Zug der Jefferson-, Madison & Indianapolis Bahn im Bahnhof von New-Albany ein. Vermummte Männer - wieder handelte es sich um Vigilanten - stiegen aus dem Zug, bewaffnet mit Schrotflinten und Colts, und marschierten zum Gefängnis. Sie holten Frank und Simenon Reno, sowie Charlie Anderson aus den Zellen und herhängten sie an einem Eisenträger. Daraufhin gingen die Männer zum Bahnhof zurück und fuhren mit dem Zug davon. Das war die "Blutnacht von New Albany".

Es war der 6. Oktober 1866. An diesem Tage sprangen John und Simeon Reno und Franklin Sparks auf den fahrenden Zug der Ohio & Mississippi-Eisenbahn und stürmten den Postwaggon der Adams-Express-Company. Nachdem sie den Schaffner niederschlugen, warfen sie den relativ leichten Tresor aus den Waggon. Danach sprangen sie wieder ab und brachen anschließend den Tresor auf. Der erste Überfall auf eine Eisenbahn hat sich aus der Sicht der Räuber gelohnt. In dem Tresor befanden sich ca. 15.000 $. Mit dieser Methode haben bis zur Jahrhundertwende noch viele Banden Züge überfallen. Gleichzeitig mit dem ersten Überfall wurde zum ersten Mal die sogenannte Pinkerton-Detektiv-Agentur für die Ergreifung der Täter beauftragt.

Das vermummte Auftreten der Vigilanten war eine Besonderheit, da sie normalerweise öffentlich hervortraten, ein ordentliches Verfahren vollzogen und Urteile aussprachen. Außerdem traten sie nur dann auf, wenn Gerichte und Polizei nicht funktionierten, was in New Albany nicht der Fall war. Später stellte sich daher heraus, dass die Eisenbahn- gesellschaften hinter dieser Lynch-Justiz steckte. Danach machten sich auch andere Gesellschaften wie Versicherungen, Bergwerke und Transportunternehmen diese Praxis zu Eigen.

Im Jahre 1864 waren die Brüder Cole und Jim Younger, sowie Frank und Jesse James Mitglieder der sogenannten Quantrill Guerillabande, die am 21. August 1863 mit ihren 448 Reitern die Stadt Lawrence überfiel und wild um sich schießend 142 Menschen ermordete. Jesse James selber erschoss in Centralia kaltblütig acht Männer, und am Ende des Bürgerkrieges war er Anführer einer Guerillabande.

Mit der Guerillataktik verübte Jesse James am 14. Februar 1866 den ersten Bankraub der Geschichte. Zehn Männer ritten dabei durch die Stadt Liberty und schossen auf alles, was sich bewegte, während Frank und Jesse James die Bank stürmten und diese um 70.000 Dollar beraubten. Als die ganze Bande schließlich die Stadt verließ, schoss Jesse James den Studenten George Wymore, der gerade zu einem Haus lief, kaltblütig nieder. Bei dem Überfall war keiner der Männer maskiert. Jeder Einwohner der Stadt kannte sie, aber keiner gab ihre Namen preis, einerseits weil die Bande bewundert wurde, andererseits aus Angst.

Zwischen 1866 und 1881 beging die James Younger-Bande Dutzende Überfälle auf Banken und Eisenbahnen. Erst am 16. März 1874 gelang es den Pinkerton-Detektiven die Younger-Brüder John und Jim zu stellen, wobei John Younger erschossen wurde, aber auch zwei Pinketon-Detektive. Am 07.September 1876 überfiel die Bande die Bank in Northfiled/Minnesota. Dabei töteten die Bürger der Stadt zwei Bandenmitglieder und verwundeten Bob und Cole Younger schwer. Bei der Verfolgung wurden Bob, Jim und Cole Younger gefangen genommen und ein weiteres Mitglied der Bande erschossen. Alle drei erhielten eine Gefängnisstrafe von je 25 Jahre. Bob starb im Gefängnis an Tuberkulose, Jim beging nach seiner Entlassung Selbstmord und Cole starb eines natürlichen Todes.

Milton Sharp gehörte zu den Postkutschenräubern, die man als "höflich" und "zuvorkommend" bezeichnen konnte. Er hatte gute Manieren, und Alkohol und Tabak waren für ihn tabu. Postkutschen ausrauben war für ihn ein ehrenvoller Beruf. Einbrecher, Erpresser, Betrüger und Pferdediebe verabscheute er.

Zwei Jahre lang trieb er sein Unwesen, bis ihm bei einem Überfall sein Pferd erschossen wurde und er zu Fuß in einen Schneesturm fliehen musste. Nach einigen Wochen stellte er sich dem Deputy Sheriff McLean, da er die Kälte und Hungersnot nicht aushielt. Goldsucher verlangten daraufhin, dass der Sheriff ihn wieder frei lassen sollte, da es nicht fair sei, einen solch mutigen Mann in einer so schwachen Stunde einzusperren. Er sollte Sharp eine Chance geben, indem er ihm einen Vorsprung lässt, um ihn dann zu jagen. Das tat Sheriff McLean natürlich nicht. So wurde Milton Sharp 1880 zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt.

Im Jahre 1889 floh Sharp aus der Haft, nachdem mehrere Gnadengesuche abgelehnt worden waren. Vier Jahre später wurde er wieder von Detektiv Hume gefasst. Sharp gab daraufhin dem Detektiv die Adressen der Ranger, bei denen er in dieser Zeit hart gearbeitet hatte. Nachdem der Detektiv Erkundigungen bei den Ranger eingezogen hatte, empfahl er schließlich dem Gericht, Sharp noch einmal eine Chance zu geben. Vier Wochen später wurde er dann begnadigt. Von da an arbeitete er als erfolgreicher Geschäftsmann.

Nachdem am 26. Mai 1863 in Montana eine Gruppe von Prospektoren (Männer, die berufsmäßig Fundstellen von Edelmetall suchen) eine riesige Goldader in der Alder Gulch gefunden hatte, entstanden innerhalb weniger Wochen neue Städte in diesem Gebiet. Neben der schon bestehenden Stadt Bannack, die ca. 70 Meilen von der Alder Gulch entfernt war, sprießen plötzlich Städte wie z. B. Virginia City und Nevada City aus dem Boden. In kürzester Zeit strömten viele tausend Menschen in die Alder Gulch, um dort ihr Glück zu suchen. Die meisten Männer und Frauen waren Gesetzestreu und versuchten durch harte Arbeit zu schnellem Reichtum zu kommen. Aber wie so oft, zog der durch das Gold hervorgerufenen Reichtum auch viele finstere Gestalten an. In dem Gebiet zwischen Bannack und Virginia City entwickelte sich eine Kriminalität, die es bis zu diesem Zeitpunkt im Wilden Westen noch nicht gegeben hatte: Die organisierte Kriminalität.

In diesem Zusammenhang machte ein Mann von sich reden, der bereits zweimal wegen Mordes im Gefängnis saß. Das erste mal wurde er nach neun Jahren entlassen und beim zweitenmal gelang ihm die Flucht. Sein Name war Henry Plummer. Als er im Herbst 1862 in Bannack ankam, traf er auf viele seiner ehemaligen Zellengenossen, so z. B. auf den Saloon-Besitzer Cyrus Skinner. All diese Männer waren in der Lage, ein neues Leben zu beginnen, obwohl sie eine Menge auf dem Kerbholz hatten. Aber durch die weite des Landes und der mangelnden Nachrichtenverbindung war es für sie einfach, ihre Vergangenheit geheimzuhaltend. Henry Plummer war energisch, hatte ein gutes Durchsetzungsvermögen und trat nach außen mit guten Umgangsformen auf. Da die meisten Menschen darüber hinaus nichts anderes im Sinn hatten, als die Suche nach Gold, gab es bei der Wahl des neuen Sheriffs kaum Anwärter. Aus diesem Grunde gelang es Henry Plummer dann tatsächlich, Sheriff vom Beaverhead County zu werden. Seine erste Amtshandlung war sogleich die Ernennung seiner Stellvertreter, zwei ehemaligen Zellengenossen. Danach gründete er eine Bande, die sich "Die Unschuldigen" ("The Innocents") nannte. Die Mitglieder hatten überall ihre Hand im Spiel, in den Saloons, den Bordellen und zwischen den Claims der Goldsucher. Die Bande wurde von Plummer mit militärischer Ordnung geführt. So gab es z. B. "Offiziere", "Unteroffiziere", Kuriere und Spitzel. Durch seine guten Umgangsformen und seiner Geschicklichkeit gelang es Plummer, sich bei einflussreichen Bürgern beliebt zu machen.

Nur die Aufnahme bei den Freimaurern, dessen Mitglieder ebenfalls aus einflussreiche Personen bestanden, gelang ihm nicht. Während dieser Zeit häuften sich die Überfälle auf Postkutschen und Goldtransporte, die alle von der Plummer-Bande verübt wurden. 100 - 120 Menschen - so die Schätzung - sollen dabei getötet worden sein. Plummer plante seine Überfälle vom Sheriff-Büro aus. Er sammelte Informationen über Goldfunde und Transporte und teilte seine so genannten "Road Agents" für die einzelnen Überfälle ein. Niemand ahnte zunächst etwas von seiner wahren Identität. Wer ihn doch verdächtigte und als Zeuge hätte aussagen können, wurde umgebracht. So konnte sich die Bande sicher fühlen, da das nächste Bundesgericht über 400 Meilen entfernt war.

Auf Ewig blieb die Identität der Plummer-Bande allerdings dennoch nicht verborgen. Im Dezember 1863 ermordete ein gewisser George Ives den Deutschen Nicholas Tiebalt wegen 200 Dollar und zwei Maultieren. Daraufhin wurde Ives von aufgebrachten Männern nach Nevada-City gebracht und dort vor ein Goldgräbergericht gestellt. Ives wurde verurteilt und am 21. Dezember aufgehängt. Das war die Geburtsstunde der "Vigilanten von Montana". 25 Bürger hielten noch am selben Tage eine Gründungs- versammlung ab. Ihr Anführer war John Xaver Beidler. Dann brachen die Vigilanten auf, um in der Alder Gulch nach weitere Bandenmitglieder zu suchen. Dabei fanden sie einen Brief, der auf die Identität von Henry Plummer als Bandenchef hinwies. Nachdem weitere Bandenmitglieder gefunden und hingerichtet wurden, ging es Plummer an den Kragen. Die mangelnde Nachrichtenverbindung, die Plummer bisher vor der Aufdeckung seiner wahren Identität bewahrte, wurde ihm jetzt zum Verhängnis.

Er erfuhr zu spät von dem Aufstand der Bürger, und so standen diese am 10. Januar 1864 vor seiner Hütte und exekutierten ihn und seine Hilfssheriffs. In den folgenden 6 Wochen wurden noch weitere Bandenmitglieder gefangen genommen und gehängt. Da sich nach Henry Plummer die Kriminalität wieder in Grenzen hielt, lösten sich schließlich die "Vigilanten von Montana" schnell wieder auf. Im Jahre 1899 erhielt Pearl einen Brief von ihrem Bruder, in dem er ihr mitteilte, dass ihre Mutter schwer krank sei und sie dringend Geld für Medikamente benötige. Daraufhin sprach sie mit dem Bergarbeiter Joe Boot über ihre Geldprobleme. Dieser hatte schließlich die Idee, die Globe Postkutsche zu überfallen, die Passagiere von Florence, Arizona nach Globe, Arizona beförderte. Er war sich sicher, das die Passagiere stets Geld bei sich hätten, und dass es ein Leichtes sei, sie zu berauben.

Es dauerte nicht lange, da setzten beide den Plan in die Tat um. Mit gezogener Waffe, stoppten sie die Postkutsche. Während Joe den Kutscher mit seinem Revolver in Schach hielt, durchsuchte Pearl die Taschen der Passagiere. Dabei erbeuteten sie über 450 Dollar. Nachdem die Passagiere zurück in die Kutsche gestiegen waren, befahl Joe dem Kutscher, weiterzufahren. Schließlich flüchteten Pearl und Joe in die Berge. Die Idee, die Berge als Fluchtziel auszuwählen, war nicht gerade originell. So war es nur eine Frage der Zeit, bis Pearl und Joe erwischt wurden. Einige Tage nach dem Überfall wurden sie dann auch von einem Aufgebot der Globe-Postkutschegesellschaft festgenommen, während sie schliefen. Pearl Hart wurde in das Gefängnis von Globe gebracht. Hier genoß sie ihren Ruhm als Banditenlady. Viele Menschen statteten ihr einen Besuch ab, nur um die "Banditenkönigin" zu sehen, und von ihr ein Autogramm zu bekommen. Eine Woche später gelang ihr zusammen mit einem gewissen Ed Hogen die Flucht aus dem Gefängnis. Diese Flucht und die anschließende Verfolgungsjagd vergrößerten noch den Ruhm von Pearl Hart. Aber schon bald wurde sie wieder erwischt und zurück ins Gefängnis gebracht.

Während ihres Prozesses, stand die Bevölkerung auf ihrer Seite. Pearls Anwalt bat das Gericht um ein mildes Urteil, da es ihr erster Verstoß gegen das Gesetz war. Nach einer kurzen Beratung verkündeten die Geschworenen das Urteil; es lautete auf Freispruch. Über diesen Freispruch war der zuständige Richter dermaßen erzürnt, dass er die Geschworenen auswechseln ließ und den Prozeß wiederholte. Die neuen Geschworenen sollten diesmal bei ihrer Entscheidung die Tatsache außer acht lassen, dass Pearl Hart eine Frau war. Sie hörten sich den Sachverhalt an und befanden Pearl Hart diesmal für schuldig. Sie wurde zu einer 5-jährigen Freiheitsstrafe verurteilt und in das Gefängnis von Yuma gebracht. Joe Boot wurden in einem anderen Prozeß für schuldig befunden und zu einer Freiheitsstrafe von 35 Jahren verurteilt. Am 6. Februar 1901 gelang ihm jedoch die Flucht und er wurde nie wieder gesehen. Im Gefängnis von Yuma wurde für Pearl Hart eine spezielle Zelle eingerichtet. Sie hatte keinen Kontakt mit den männlichen Gefangenen. Nachdem sie die Hälfte ihrer Haftstrafe verbüßt hatte, wurde sie wieder auf freien Fuß gesetzt. Pearl ging nun nach Kansas City, wo sie einige Zeit von ihrem Ruhm als "Banditenlady" profitierte, indem sie sich in einem von ihrer Schwester geschriebenen Theaterstück selbst spielte.

Aber schon bald verblaßte ihr Ruhm und Pearl Hart verschwand in Kansas City in der Versenkung. Es ist nicht sicher, wie lange sie noch gelebt hat. Einige Berichte sprechen davon, dass sie 1925 gestorben ist, anderen Berichten zur Folge, soll sie erst im Jahre 1952 in San Francisko gestorben sein.

Sam Bass wurde am 21. Juli 1851 in Mitchell geboren. Er war eines von zehn Kindern, und seine Eltern starben, als er noch sehr jung war. 1870 war er als Kutscher beschäftigt und transportierte Vorräte nach Denton in Texas. Dort angekommen, blieb er vor Ort und wurde Gehilfe beim Sheriff W.F. Eagan. Später war Bass auch als Cowboy tätig. Das Geld aus dem Verkaufserlös der Rinder, das ihm und seinem Kumpanen Joel Collins anvertraut wurde, verloren sie in der Stadt Deadwood an Kartenspieler und Freuden- mädchen. Daraufhin heuerten sie die Männer Tom Nixon, Bill Heffridge, Jack Davis, und James Berry an und beschlossen, Postkutschen auszurauben, allerdings mit mäßigem Erfolg. Oft waren es kaum mehr als 30 Dollar, die die Bande erbeutete. Erst bei einem Überfall auf die Eisenbahn der Union Pacific am 19. September 1877 machten sie reiche Beute (ca. 60000 Dollar). Danach trennten sich die Bandenmitglieder. Zwei von ihnen - Joel Collins und Bill Heffridge - wurden bei der Verfolgung am 26. September von Sheriff Bardsley gestellt und erschossen.

In Texas gründete Bass eine neue Bande. Diese bestand von da an aus den Mitgliedern Seaborn Barnes, Frank Jackson, Tom Spotswood, Henry Underwood, Arkansas Tom Johnson, und Jim Murphy. Aber auch die folgenden Überfälle zwischen 1877 und 1878 auf Eisenbahnen und Postkutschen waren wenig erfolgreich. Dafür wurden sie von Pinkerton-Detektiven, Texas Rangers und Sheriffs Tag und Nacht gejagt. Auf diese Weise wurde ein Bandenmitglied nach dem anderen gefasst oder erschossen. Der Rest der Bande - unter ihnen auch noch Sam Bass - wollte dann am 20. Juli 1878 die Bank von Round Rock ausrauben. Dort wurden sie aber bereits von Texas Ranger erwartet, da sie von Jim Murphy verraten wurden. Sam Bass war ein Mann, der es ablehnte auf Menschen zu schießen. Dennoch tötete er beim dem unvermeidlichen Feuergefecht den Deputy Sheriff Grimes. Es war der erste und der letzte Tote den er zu verantworten hatte, denn auch er selber wurde erschossen.

George LeRoy Parker wurde am 13. April 1866 in Utha geboren und war der Sohn eines Mormonen. Als Jugendlicher stahl er einen Sattel und kam dafür gleich ins Gefängnis, in dem er nicht besonders gut behandelt wurde. Nach seiner Entlassung schloss er sich dem Pferdedieb Mike Cassidy an und wurde nach einigen Pferdediebstählen wieder ins Gefängnis gesteckt, aus dem er aber entfliehen konnte. Danach nannte er sich George Cassidy und schloss sich der McCarty-Bande an.

Die McCarty-Bande bestand aus den Brüdern Bill, Gerorge, Lew, Tom und Fred McCarty, sowie Matt Warner und William Ellsworth, genannt Elza Ley. Sie verübten zwischen den Jahren 1885 und 1893 eine große Zahl von Raubüberfällen auf Banken und Eisenbahnen. George Cassidy soll einmal ein so genanntes Zündnadelgewehr abgefeuert haben, während er auf dem Rand eines Brunnen saß. Der Rückschlag (Butch) des Gewehrs war so groß, dass dieser ihn kopfüber in den Brunnen beförderte. So soll der Name Butch Cassidy entstanden sein.

Butch Cassidy, Matt Warner und Elza Lay traten 1893 aus der McCarty-Bande aus, und gründeten eine eigene Bande. Sie verübten mehrere kleinere Überfälle, und Butch kam wieder für zwei Jahre ins Gefängnis. Erst vier Jahre später entstand die eigentliche Wild Bunch-Bande, die zeitweise aus über 100 Männern bestand. Unter ihnen war auch Harry Longbough genannt Sundance Kid. Butch Cassidy und Sundance Kid waren bis zum Ende der Bande die Anführer. Sie verübten vorwiegend Überfälle auf Eisenbahnen. Um die Jahrhundertwende betrug das Kopfgeld von Butch 50000 Dollar. Es kam zu immer mehr Schießereien. Dennoch verlangte er von seinen Kumpanen möglichst keine Menschen zu töten.

Bis Ende des Jahres 1891 erwischten Pinkerton-Detektive immer mehr Mitglieder der Wild Bunch-Bande. Daraufhin setzten sich Butch Cassidy und Sundance Kid nach Südamerika ab, wo sie eine Ranch kauften und Vieh züchteten, bis Pinkerton-Detektive sie hier im Jahre 1906 ausfindig machten. Dennoch konnten sie fliehen und gingen nach Bolivien.

Dort verübten sie einen Überfall nach dem anderen. Nachdem die Detektive auch hier das Versteck fanden, alarmierten sie eine Kompanie Soldaten. Diese umstellten darauhin das Haus der beiden, und lieferten sich mit ihnen ein Feuergefecht. Nachdem den Banditen die Munition ausging, soll Butch Cassidy zuerst Sundance Kid und dann sich selbst erschossen haben. Neuerdings entstanden aber auch Gerüchte, dass es beiden gelungen sein soll, sich wieder in die USA abzusetzen, um dort einen ruhigen Lebensabend zu verbringen.