第一章  保全面子
                       
  
    乍一看來，把全人類所共有的“臉面”當做中國人的特性，可能太不合理了。
但是，中國人所講的“臉面”不僅僅指頭的前面部分，它是具有多种复雜含義的名
詞，其意思比我們所能描述的或者所能理解的還要多。
  
    為了理解“臉面”的意思，哪怕是作不完整的理解，我們也必須指出，中國人
具有強的愛演戲的本能。戲劇几乎可以說是唯一通行全國的娛樂活動。中國人對戲
劇演出的熱情，猶如英國人愛好体育、西班牙人愛好斗牛。只要略加鼓動，任何中
國人都會有模有樣地扮演起某出戲中的某個角色。他會擺出演戲的姿勢，鞠躬行禮
，下跪叩拜。對于西方人來說，這种情形似乎多余，或是可笑。中國人是用戲劇化
的語言進行思維。當要為自己辯解時，他面對兩三人的講話就像是面對眾人。他大
聲他說道：“我是當著你們的面說的，你，還有你，你們都在場。”如果他心情愉
快，他會說自己是光榮地“离開舞台”；如果心情不好，他會說自己沒有臉“退出
舞台”。所有這些，如果明白了，就會發現与實際毫不相干。這里根本不是事實的
問題，而是形式的問題。一場戲中，在适當的時候，以适當的方式，說了一句漂亮
話，這場戲就會贏得喝彩。我們并非要進入幕后，因為那將會糟踏世界上的所有好
戲。在一切复雜的生活關系中，完全依据戲劇化的樣式而行動，那就會有“面子”
。在他們表演時，不理他們，小看他們，喝倒彩，他們就“丟面子”。一旦正确理
解了“面子”所包含的意思，人們就會發現，“面子”這個詞本身是打開中國人許
多最重要特性之鎖的鑰匙。
  
    應該一提的是，如何做到有“面子”，其技巧和造詣往往是西方人所望塵莫及
的。西方人經常是忘記了其中戲劇的因素，而走進与之無關的事實領域。在西方人
看來，中國人的“面子”就像是南海島的戒律，一种潛在的，不可否認的力量；只
是“面子”可以反复無常，不可簡化為規則，并且只是按照公共的情理而取消或變
更。在這一點上，中國人与西方人必須承認存在著差异，因為他們決不可能用同樣
的眼光看待同樣的事情。在調解各個村庄之間常有的無休止的爭吵時，“和事佬”
必需認真考慮“面子”的平衡，就像過去歐洲政治家考慮權力平衡一樣。在這种情
況下，目的不在于執行公正的原則，而是按照适當的比例，對所有有關的“面子”
進行分配。執行公正的原則，對一個東方人來說，即使從道理上講有這种愿望，但
實際上是不可能的。就是在訴訟的裁決中、按比例分配“面子”的事也常有發生，
這使得相當大比例的裁決在所謂不分胜負的比賽中不了了之。
  
    送人一份丰厚的禮物，算是“給面子”。但是，如果禮物是個人所送，受禮人
應當只接受其中的一部分，統統拒絕是很少見的，或者根本不可能。一些渴望保住
面子的事例很能說明問題。因錯而受到指責是“失面子”，所以，無論証据多么充
分，也要為了保住面子，予以否認。一個网球不見了，被一位苦力揀了去；即使有
証据，他也會不客气地予以否認，然后走到丟失球的地方，找到了球（球是從他的
長袖里掉出來的），并且還說：“這是你“丟”的球。”一位侍女把客人的削鉛筆
刀藏在她主人的房里，后來，她又在台布下把刀子找了出來，并且還謊稱是她找到
的。這樣，“面子”保住了，一位仆人不小心丟失了主人的一件東西，他知道必須
賠償，或者被扣掉相當數目的工錢，于是，他提出了辭職，井傲慢他說：“用來賠
償那支銀匙子的錢，我不要了。”這樣，“面子”沒受到損傷。一個人放了一筆債
，他知道他已不可能收回；于是他找到欠債人，給予嚴厲的威脅，以表明他知道該
怎么做。雖然他沒有收回債款，但他保住了“面子”，并以此來保証他將來不會再
遇到此類事。一位仆人失職或拒絕做某些份內之事，當他知道主人打算解雇他時，
他會故意再度犯規，并自己提出辭職，以保住他的“面子”。
  
    宁死也要保住面子，這對我們來說，似乎并沒有多大的吸引力。但我們听說，
中國的地方官享有一种特殊的恩惠，這就是被殺頭時准許穿戴官袍，以保住他的“
面子”。