第三章 勤勞刻苦
勤勞是指習慣于勤奮地干任何工作--始終專心工作。在當今世界，勤勞是最
值得高度贊美的美德之一，是永遠受到尊敬的美德。
一個民族的勤勞，大致可以由3個方面來衡量：長度、廣度和厚度；換句話說，
有兩個外延和一個內涵。所謂長度，是指勤勞所持續的時間；廣度是指真正可以算
做勤勞者的人數；所謂內涵，是指“習慣于勤奮”和“始終專心工作”的能量。這
3個因素綜合起來形成一個整体。一般說來，偶爾到中國的旅行者与長期定居的僑民
，他們所獲得的印象是不盡相同的，但是他們都确實相信中國人的勤奮。初到中國
的人，他們對中國人的第一印象是，這個民族的人正在履行約翰。衛斯理的格言：
“全力以赴，始終如一”，在中國，懶漢是不常見的。每個人似乎都在忙什么。當
然，也有不少富人，盡管他們在全部人口中所占的比例微不足道，他們可以不干事
而過著富裕的生活。然而，他們的生活并不是外國人在表面上所看到的那种平庸。
在中國，富人仍然像他在貧窮時那樣專注于他的事業，一般不會放棄。
中國人把自己分為：知識分子、農民、工人和商人。讓我們分別看一看每一階
層所表現的勤勞。
西方人很難接受像中國那樣的教育模式。總体上的弊病是顯而易見的，但仍有
一點卻總是引起人們的注意--這就是只為勤奮，不求回報。為有錢人買官而敞開的
許多后門似乎很可能會挫傷讀書人的熱情，們“阿職買賣并沒有引起這樣的后果。
各省都在抱怨，每一職位的合格考生遠遠多于空缺的職位。所有各級考場，從最低
的到最高的，都人滿為患，經常是一万多人競考一個職位。只要我們想想中國的讀
書人為了進入這樣的考場而花費的心血，就會生動地感受到他們的勤奮。《三字經
》中所提及的傳統讀書人的勤奮，借螢火虫的光亮讀書，把書本固定在耕牛角上邊
犁田邊讀書，至今仍被中國各地成千上万的人所努力效仿。在許多情況下，不少人
一獲得初步的成功就開始放棄往日的勤奮，但是中國人根本不把此類人當做讀書人
，而把讀書人這一榮耀的稱呼留給那些在充滿荊棘的狹窄小路上不斷奮斗直至功成
名就的人。除了中國，我們又能在什么地方可以看到祖孫三代為了謀取同樣的職位
參加同樣的考試，經過同樣長時間的不屈不撓的努力，終于同樣都是在80歲時獲得
盼望已久的榮譽？
1889年春天，北京的《邸報》上披露了各种材料，其中有關于省級考試中老年
考生的事。福州總督報告說，福州秋季考試中，有9位超過80歲和2位超過90歲的考
生通過規定的考試，他們的考試文章，結构嚴謹，文字書寫有力、准确。他說，這
些老年考生中秀才后己過60年，在此期間已參加了3次晉級考試，如果第四次再不成
功，當授予名譽頭銜。河南總督以同樣的方式報告說，有13位超過80歲和1位超過90
歲的考生，他們全部“通過為期9天的嚴格考試，文章精練，并沒有表現出暮年的痕
跡”。但更令人吃惊的是安徽省，那里有35位考生超過80歲，18位超過90歲！還有
哪一個國家會有這种奇觀呢？
如果說中國的知識分于是始終勤奮的一族，那么農民的勤奮則并不亞于他們。
農民的勞作如家務一樣，沒完沒了。所有北方各省，除了冬至前后有一段相當短時
間的空閑外，一年到頭就根本沒有閑的時候，要做的事很多。無疑，其他各國的農
民也多少有點類似，但是，中國農民的勤勞是其他民族所難以比擬的。
農民是這樣，雇農更是這樣，雇農們長期過著极度貧困的日子，在無盡的折磨
中度過一生。正如農民細心照料他的每一棵白菜，仔細清除各种害虫，雇農也同樣
要照料好他的工作，以便能填飽肚子，養家活口。那些需要出遠門的人，往往是半
夜起身赶路；他們說這是習慣，無論何時，在路上都可看見手拿叉子，肩背筐子的
農民在拾糞。當沒有其他事可做時，這是一樁不變的、永遠做不完的事。
經常可以看到有些人為了養家活口尋找兩份不同的工作以互相銜接。天津的船
夫在河水封凍沒事干時，就拉冰撬，搞搬運，賺點小錢。同樣，一些地區的農民在
農閑時，都是在編制帽子，這种帽子還是大宗出口產品。中國婦女往往是不停地手
納鞋底，几乎看不到她們閑著；即使是在村口聊天也是如此；除此之外，她們或許
還搓棉花，以備紡紗。總之，她們從不偷懶。
商人及其雇員完全可稱得上是一個不知疲倦地工作的階層，商店職員的生活，
即使是在西方，也不是清閑的，但中國店員要更加忙碌，他們的工作永遠沒個頭。
他們几乎沒有節假日，任務繁重，只是在精神麻木時才可稍停片刻。
中國的店鋪開市很早，收市很晚。簿記制度采用一种复式簿記法，非常細致，
使得賬房為了記錄收支和平衡賬目而常常忙到深夜。店員們在無事可做時，就坐下
來挑撿收進來的銅錢，看看有沒有值錢的銅板。
令人吃惊的是，在中國，工作最艱苦的階層是最讓人羡慕、每一有志者都設法
躋身于其中的官僚階層。中國的各級官員必須埋頭于各种公務，必須對每樁事的成
功負責到底，而這類公務之繁雜，同樣令人吃惊。以下摘自北京外國使館的一位翻
譯對中國重要政治人物的采訪報告：“我曾經詢問過一位中國內閣大臣，他一直抱
怨日常事務的繁忙使他過于疲憊和勞累。他說，他每天凌晨兩點鐘從家里出發，因
為3點至6點他要在宮里值班。作為內閣大臣，6點至9點他要在朝中議事。他是兵部
大臣，9點至11點要在兵部。他又是刑部的要員，每天12點至下午2點要在刑部辦公
室里。他還是外務部的資深部長，每天下午2點至5、6點要在外務部，這些就是他
每天的工作安排。此外，他在工作的空隙還經常為其他各部門工作。他很少在傍晚
7、8點之前到家。”我們的工會為實行每日8小時工作制而奮斗，當看到上面這每日
的工作安排時，又會有什么滋味呢？据說，那位官員在那次談話后6個月因勞累過度
，心力交瘁，去世了。這并不奇怪，在中國，那些仍能為政府效勞的官員身上此類
事的再度發生并不是不可能的。
前面我們已經說過，所謂勤勞的外延是指勤勞者的人數以及勤勞所持續的時間
。正如我們所看到的，中國人的勤勞在外延方面是很廣大的。中國人的一天開始于
天剛蒙蒙亮之時，往往是半夜后不久，中國的皇帝每日上朝時，歐洲各國的宮廷還
沉睡在睡夢之神的怀抱里。這對西方人來說簡直是不可思議，而對中國人來說則是
最自然的事。天子的所作所為不同程度地受到各地臣民的效仿。廣州的銅匠、福州
的錫匠、宁波的木匠、上海的磨坊工以及北方各省的紡織工和磨面工都是睡得晚、
起得早。天還沒亮，旅行者就會在集市上遇到賣菜的村民，他們早已從數里路以外
的家里赶來，站在黑暗之中等待著天亮。西方人吃早飯的時候，中國人的早市已經
結束。夏季清晨5點半后，沿著上海的主要街道漫步，沒有比這里更能感受到東西方
的強烈反差了。在黃浦江邊建起高樓并在里面做生意的歐洲人還根本沒有動靜時，
而亞洲人卻已是經過了很長時間進入了高潮。几小時后，當西方人開始輕松自在地
与中國人搶占市場時，當地人已經干完了半天的活。
約翰。戴維斯先生曾相當正确地評論中國人的“熱愛勞動”，他說，這標志著
中國政府在使人民滿足于自己的環境方面是成功的。這种熱愛勞動的品質是中國人
最顯著的特性之一，必須受到長期的高度重視。
關于中國人勤勞的內涵，仍需說几句。中國人是亞洲人，他們工作也像其他亞
洲人一樣。試圖把我們的模式強加于這個生机勃勃的民族，那只能是徒勞的。在我
們看來，他們顯然缺乏我們所高度尊崇的誠心。盎格魯撒克遜人用不著基督教《圣
經》的指點便能知道盡力做好自己應當做的事是非常的重要，但是，成熟的宗教和
哲學雖然可以對中國人產生影響，卻不能使他們改變步伐。他們受益于几千年以來
所積累的經驗，正像荷馬之神，他們從來就是不慌不忙。
人們不禁要問，當有朝一日白种人与黃种人進入空前激烈的競爭之時，誰將敗
下陣來？
勤勞致富，這是所羅門的經濟學格言。假如這一格言是正确的，那么中國人當
然能夠成為地球上最興旺的民族。如果他們能有一种全面的美德以克服所謂“恒久
關德”的明顯缺乏，那么這個民族的興旺，更是無可置疑的了。當中國人的道德意
識中，真誠的品質重新恢复其應有的地位時，那么中國人將會（在不久的將來）獲
得因他們的無比勤勞所帶來的全部報償。
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