Однажды April проснулась с чувством, что ей не хватает воздуха. Серые в предрассветном освещении стены давили на нее. Еле сдерживая себя, что бы не закричать и не выбежать, девушка заставила себя расслабиться. Она уже достаточно много времени провела в этой и похожих на нее комнатах. Все они были одинаковыми, с невысокими потолками и блеклыми красками.

"Так можно и с ума сойти!" - подумала April, отгоняя от себя все мысли о замкнутом пространстве, однако почти физически стены продолжали давить на нее.

До сих пор Jesse Blue ничем не давал понять, что это тюрьма для April, но он и не предлагал ей никуда выходить. Да тогда она в этом и не нуждалась, но сейчас она как никогда остро почувствовала, что так не может долго продолжаться.

Оценив результаты своих исследований, April осталась довольной, неприятное чувство замкнутого пространства исчезло, стертое уверенностью, что она может выйти в любой момент. Загадочная улыбка поселилась на ее лице - с тех пор, как она проснулась в больнице это была ее первая настоящая улыбка.

April вернулась постель и тут же заснула.

Солнце уже до половины осветило безжизненные горы, когда April проснулась во второй раз. Очень быстро умывшись и одевшись, она вышла в соседнюю комнату. Там ее уже ждал завтрак, впрочем, как обычно. Аппетит у нее был хороший и она очень быстро расправилась с подозрительными на вид, но очень вкусными блюдами, название которых она не знала.

Через входную дверь маленькой квартирки April вошел аутрайдер, выполняющий при девушке роль официанта и слуги. April благосклонно кивнула ему, указывая на все еще пустую чашку. Аутрайдер профессиональным движением налил туда напиток по вкусу напоминающий чай "Earl Grey" и встал в ожидании других команд. Покончив с едой April выпила "чай" к которому еще полагались гренки, пожалуй, это было единственное блюдо из земной кухни.

"Так я здесь еще не ела." - подумала девушка. Мельком взглянув на неподвижную фигуру слуги, она поняла, что тот заметил ее необычный аппетит и хорошее настроение.

"Сейчас побежит докладывать Jesse, но прежде чем тот сюда явится и испортит мой день, я буду уже далеко."

Охранник, к ее большому удивлению, пожелал ей доброго утра и нажав кнопку произнес в микрофон:

- Почетный эскорт для Miss April! - а затем обращаясь к самой April, - Машину, или желаете пешком?

"Так, значит Jesse предвидел подобную ситуацию и дал соответствующие указания на этот счет, решил навязать мне этих болванов!" - April была раздосадована, что оказалась такой предсказуемой. Но на ее лице ничего не отразилось. Довольно равнодушно она ответила охраннику:

- Машину.

Тот повторил приказ в микрофон и не прошло и пол минуты, как подкатил новенький лендкрафт с водителем и вооруженной охраной. Все это очень не понравилось девушке, но делая вид, что все так и надо она села рядом с водителем и приказала ехать вперед.

- Miss April, where do you wont to go? - спросил водитель, выезжая на узкие улочки города аутрайдеров под прозрачным куполом, удерживающем достаточно воздуха.

На это предложение April чуть не ответила: "Домой!", но вовремя вспомнила, что пути назад у нее нет.

- Устроим что-то вроде экскурсии.

Аутрайдер за рулем согласно кивнул.

За два часа они объездили центр городка, причем шофер, как мог рассказывал, где что находится. За все это время останавливались всего раза два. Первый раз это случилось около великого разлома, и April захотелось посмотреть на сочащийся из стенки ручеёк. Падая с огромной высоты он разбивался на мириады капель и белым шлейфом тянулся вниз. Это было впечатляющее зрелище и девушка не пожалела, что приехала сюда.

Шофер оказался не таким уж и плохим рассказчиком, а на обратном пути осмелел до того, что сам начал задавать вопросы.

Оказалось, что он никогда еще не покидал своего измерения и просил April рассказать ему, как там в другом мире. Девушка отговаривалась как могла, обещала рассказать в следующий раз, а сама очень злилась на него. Неужели он не понимает, что для нее это больная тема?! Это как ножом по еще не зажившей ране! С облегчением April увидела силуэт горы-базы. Снаружи она была похожа на нагромождение каменных блоков, постепенно сливавшихся с телом скалы. Жилые осеки выделялись обилием окон, стекла которых блестели в лучах звезды.

Раньше это была официальная резиденция Nimisocy, но теперь здесь разместился Jesse Blue со своей многочисленной свитой.

* * *

На следующее утро April выходила из комнаты уже без оглядки. Вчерашний разговор с Jesse Blue многое ей прояснил, но на счет охраны у девушки были свои планы.

Как и в прошлый раз на проходной охранник, уже другой - это April определила по голосу, - осведомился, желает ли Miss April машину.

- Сегодня пешком! - последовал твердый ответ. Почти тут же за ней встали два молчаливых стража. С безразличным видом April зашагала вперед, не давая солдатам спать на работе.

Примерно через три часа она вернулась.

- Ну что, ребятки? Сказать мне Jesse Blue, что вы не справились со своей работой? Таких некомпетентных типов как вы он ссылает в шахты.

Охранники со страхом и удивлением уставились на девушку, но клейкая лента мешала им выразить свое решение более понятно.

- Или может нам стоит забыть об этом маленьком недоразумении? И в своих ежедневных отчетах вы напишите как мы ходили к центру города и обратно.

April предложила им сделку и охранники, не долго думая, согласились. Перспектива оказаться в шахтах была весьма реальной, да и кому захочется провести всю жизнь под землей, выполняя самую грязную работу.

Правда среди людей встречались предатели. Взять хотя бы этого Jesse Blue, или того миллионера с планеты Naroba, решившего приумножить свои богатства, вступив в союз с захватчиками, или ее саму... April покрылась мурашками. А ведь другого слова, как "предатель" по отношению к ней и не подберешь. Ну, с людьми понятно, а вот с аутрайдерами... Неужели им преданность Nimisocy прививают как людям иммунитет против оспы? Неужели у них никогда не бывало предателей? Пусть их эмоциональный мир и беден по сравнению с человеческим, но даже у них есть чувство любопытства, злоба, страх, а иногда даже юмор, хоть они и отрицают его у себя.

April чувствовала, что ответ где-то рядом, но поймать его, облечь в слова так и не смогла. Может потом, когда будет больше информации?

Сегодня ей в город выходить больше не хотелось - там она себя чувствовала совсем чужой. April стояла около окна, наблюдая за неторопливыми перемещениями аутрайдеров, когда к ней буквально ворвался Jesse Blue.

- Пошли! - приказал он, схватив ее за руку. April не сопротивляясь, покорно пошла за ним. Внизу, в одном из помещений, отведенным солдатам, Jesse Blue остановился. Поставив девушку посреди комнаты, он позвал кого-то из противоположного прохода. На его зов откликнулись сначала два аутрайдера, потом вошли еще четверо.

"Так и есть! Они просто не способны предать своего начальника." - April узнала в первой двойке свой "почетный эскорт".

- April, - начал Jesse Blue. Голос его чуть дрожал от гнева, но внешне он был вполне спокоен, - Why did you do that?

April прекрасно понимала о чем он, и так как отпираться было просто бесполезно, она не дрогнув ответила.

- Мне они были не нужны, а сами бы они не отстали.

Jesse Blue был на столько взбешен, что казалось, был готов ударить девушку, но та спокойно стояла, глядя ему в лицо и как бы бросая ему вызов: "Попробуй ударь!" Но вот он отвел от нее сой тяжелый взгляд. Теперь весь гнев trail boss обрушился на незадачливых стражей. Jesse наотмашь врезал ближайшему, второй попятился, но быстрый выпад свалил и его.

- Вы безмозглые твари! - заорал он на них, - Неужели так трудно уследить за одной девчонкой! Вы ни на что не способны, разве что копаться в грязи на рудниках!

- Я вас предупреждала, - многозначительно вставила April. Ей совсем не было жалко этих двоих и она не собиралась за них заступаться. Сейчас она еле сдерживалась, стараясь не засмеяться: так разошедшийся Blue совсем не вписывался в тот образ, который он уже давно пытался себе создать.

Аутрайдеры, даже не пытаясь встать, молили о пощаде. О девушке, казалось совсем забыли, и она, наблюдая за происходящим со стороны все же не выдержала. И сквозь ругань Jesse Blue и всхлипывания аутрайдеров раздался ее звонкий смех. Jesse Blue недоуменно обернулся.

- Если бы я только знала, что это так смешно... - April не успела закончить предложение, как Jesse Blue одернул ее. Только через несколько минут она успокоилась настолько, что бы вслушаться в нравоучения Jesse.

- Ты что, не знаешь, что без охраны нельзя?! Многие из низ так сильно ненавидят людей, что готовы убить даже меня! А об Star Sheriffs и вообще говорить нечего! для твоей охраны я специально отбирал тех, кот ни разу не был в другом измерении и у них нет обид на людей.

"Ненавидят! надо будет учесть и это их чувство." - а в слух она сказала:

- Сегодня я пол дня гуляла одна и ничего страшного со мной не произошло!

Jesse Blue хотел что-то сказать, но April не дала ему.

- Я прекрасно могу сама за себя постоять. Мне не нужна ни охрана, ни сопровождающие. Кстати, слуги мне тоже не нужны.

Да, Jesse Blue знал, что так просто она в обиду себя не даст, а аутрайдеры для нее не являются серьезными противниками - это показало то с какой легкостью девушка отделалась от эскорта сегодня. Но все же страх за нее копошился в его душе.

- И все-таки мы переедем от сюда! - твердо заявил trail boss.

April промолчала, прекрасно понимая, что ее мнение вряд ли учтут.

Но обстоятельства помешали Jesse Blue немедленно осуществить свои намерения. Срочное задание заставило его срочно приступить к подготовке плана нападения. В течение нескольких дней April была предоставлена сама себе и использовала это время по своему усмотрению. В конце этого периода Jesse сообщил, что улетает на задание. Сперва он хотел оставить April на базе (что вполне ее устраивало), но подумав хорошенько, предпочел держать ее у себя на виду - он до сих пор не доверял ей. Может она теперь и не принимала активного участия в борьбе против аутрайдеров, но могла выкинуть какую-нибудь пакость просто из желания досадить ему. А еще ему было интересно, как она поведет себя в разгар событий.

Так что April оказалась на флагмане аутрайдеров. Это путешествие расстроило ее собственные планы. Ей вовсе не прельщало видеть как уничтожают земные корабли. На все приглашения Jesse Blue подняться на мостик она отвечала отказом. Несколько раз Jesse Blue подстраивал так, что бы во время затиший у нее появлялась возможность связаться с земными кораблями, но она ни разу даже не заметила этой возможности. Да April и не знала, что бы можно было бы сказать им.

Когда Jesse Blue рассказывал April о событиях дня, ожидая обычные ее "Я бы сделала не так..." или "Глупо, надо было...", он удивился ее реакции. Та молчала, погрузившись в свои мысли. Несколько дней путешествия April не выходила из своей каюты, а когда ей наконец надоело быть одной и она решилась выйти, то оказалось, что дверь заперта и никто не ответил, когда она попыталась связаться с мостиком. Это маленькое но ужасно неприятное событие наконец прояснило ее истинное положение. Она была пленницей, пусть даже и с привилегиями.

* * *

Jesse Blue терпеливо плел свою сеть и с нечеловеческим терпением ждал прибытия противника. Он же и место выбрал где было легко разделить Star Sheriffs. Отослав флот, он с помощью горстки солдат создал видимость базы.

4.

Stellar заглянула в трещину, за которой начиналась небольшая, замкнутая со всех сторон острыми крутыми скалами, долина. Дно ее было ровно засыпано мелки светло-желтым песком. Было видно, что даже вездесущий ветер никогда не заглядывал сюда, чтобы насыпать их песка барханы. Насколько девушка могла видеть в этом коридоре, состоящем из множества поворотов, никого не было. Даже птицы, так часто встречающиеся на этой планете, не висели под ярким дневным солнцем, высматривая себе что-нибудь на обед.

Stellar сделала несколько шагов, остановилась, прислушалась. За спиной сыпался песок. Резко обернувшись и выхватив пистолет, она еле успела навести мушку на расплывчатое в зное пятно, формирующееся в фигуру аутрайдера, выстрелила. И попала. Аутрайдер не издав ни звука, испарился, оставив валяться на земле свой автомат и одежду. Та же участь постигла еще двух воинов Nimisocy. Причем девушка промахнулась всего лишь раз, да и то когда сворачивалась от ответного выстрела. Школа Colt сказывалась в наилучшем своем проявлении. Stellar сделала глубокий вздох, восстанавливая сбитое дыхание и обводя взглядом нерадостную картину из скал, песка и блеклого неба. За камнем появилась тень, а вслед за ней выступил человек. Рефлекторно ее рука направила бластер и на эту фигуру, но выстрела не последовало - она успела узнать в ней человека. Медленно, не отрывая от него глаз, она опустила оружие.

- O' it's you again! - сказала она, стремясь выразить в этой фразе все свое презрение. А затем развернулась и пошла к тому месту, где был выход из ущелья. Но не успела она пройти и двух метров, как Jesse Blue , а это был именно он, достал свой пистоле и выстрелил в Stellar.

* * *

В этот момент во многих километрах от песчаной планеты, April, запертая в железном нутре корабля аутрайдеров, рванулась, почувствовав боль сестры. Ее ощущение чужой боли было на столько сильным, что она не смогла терпеть. Черная тень накатилась на ее сознание.

* * *

- You shot me at the back! - возмутилась она. - How can you! - это был уже упрек.

- I have to! In this condition you’re not that dangerous. - ответил он хриплым голосом.

Тем временем боль лавиной обрушилась на хрупкую девушку. Stellar тихо застонала. Кровь из раны текла не сильно, и она как смогла перевязала ее платком. Пока она этим занималась, Jesse Blue терпеливо ждал, но только окончилась эта неприятная процедура, как он схватил девушку за здоровую руку чуть выше локтя и повлек в противоположную сторону от щели, через которую Stellar попала в ущелье. Stellar еле держалась на ногах, а о сопротивлении и речи не могло быть.

- Не приближайтесь ко мне с острыми предметами! - заорала она, сама уже смеясь над изумлением boys.

Те на самом деле опешили, но увидев, что это шутка, решили ее поддержать.

- Да, так что не бойся и будь хорошей девочкой - вставил Colt, примеряясь для укола и все никак не решаясь.

* * *

April пришла в себя через несколько минут. Связь с сестрой была мимолетной. Она лишь уловила шок и боль, но это мало о чем говорило. Угрожает ли ей сейчас опасность? Что с ней? Как помочь? Ментальный контакт такой силы забрал много жизненной энергии, но, тем не менее, April еще раз попыталась привлечь внимание к себе. Если бы Jesse Blue не был бы занят своими захватническими планами и не запер бы ее здесь, она бы нашла способ заставить его прийти сестре на помощь!

Не достигнув успеха, она доплелась до спальни и с тяжелым стоном упала на кровать. Нужно найти сестру, узнать как она, что с ней...

April постаралась погрузить себя в транс, облегчающий контакт, но Stellar она не чувствовала, было такое ощущение, будто ее поглотил бездонный космос. В таком вот состоянии и нашел ее Jesse Blue, вернувшись на корабль.

- Я кретин! - вырвалось у него, когда он понял, что произошло.

Он попытался вывести девушку из транса, но самое большое, чего он смог достигнуть - это заставил ее увидеть себя. April прошептала:

- We have one destiny, - и опять ушла далеко от своего тела.

* * *

Stellar очнулась в светлой палате. В окно было видно голубое небо, но без солнца. Тихо ныло плечо, а слабость была такая, что трудно было даже голову повернуть или пошевелить пальцами. В палату вошла медсестра. Она поправила подушку пациентки и сказала:

- Если вы хотите, то после посещения врача к вам пустят посетителей. Кстати, это все они вам принесли.

Stellar с трудом повернула голову. На тумбочке рядом с кроватью стояла ваза с цветами, а рядом с ней три коробки конфет.

- Скоро слабость пройдет - это остаточное действие лекарства. Если что-нибудь будет нужно, нажмите кнопку, - с этими словами медсестра вложила ей в руку пульт у и вышла.

Stellar погрузилась в сладостную полудрему.

* * *

- Ну, как она? Ей лучше? К ней можно? - наперебой начали они задавать вопросы. Уже немолодой врач остановился и укоризненно посмотрел на осаждавших его юношей.

- Я иду не от нее! - ответил он на все вопросы сразу. Ребята тут же осеклись и тирада глупых вопросов оборвалась.

- Как не от нее? - чуть ли с возмущением спросил Colt.

- Молодой человек, вы верно думаете, что она у меня единственная пациентка. К тому же она еще спит! Вы ввели ей слишком большую дозу.

- Нет, - подтвердил доктор, - просто она будет долго спать. И вы долго к ней не попадете, - и он двинулся дальше. Через несколько шагов его остановил какой-то человек, что-то у него спросил и, получив ответ, удалился. Врач обернулся к ребятам.

- Вот еще один ее поклонник, но какой воспитанный! Один раз спросил и тут же ушел. Не то что вы! Еще раз пристанете - будете ждать на улице! - после этих слов он удалился. Ребята остались стоять посреди коридора. Только когда из-за поворота с грохотом выкатили каталку, они вернулись на свои места у стены, чтобы не мешать.

С: - Кто-нибудь знал, что у Stellar есть поклонник?

С: - Тогда откуда он взялся?

FB: - Может стоит догнать и спросить?

Идея понравилась. Ребята рванули по больничному коридору, ловко избегая столкновений с персоналом и редкими больными. Несколько сестер пытались их остановить, но догнать их было нелегко.

Star Sheriffs выбежали на крыльцо, но того, кого они искали уже не было. Обежав несколько близлежащих кварталов ребята вернулись ни с чем.

* * *

Казалось, пока она была в полузабытье, их сознания сливались в одно, но стоило April открыть глаза и вернуться к действительности, как контакт тут же обрывался, оставалось лишь впечатление, которое нельзя описать словами.

* * *

Stellar открыла глаза. Потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, где она. Небо за окном до сих пор оставалось чистым, хотя начало темнеть. Она начала приподниматься и нечаянно нажала на кнопку, вложенного ей в руку ремоут-контрола. Через несколько секунд вошла медсестра.

- А, вы уже проснулись. Я позову доктора, - и она исчезла за дверью. Stellar больше не пыталась двигаться. Боли она не чувствовала, но сил совсем не было. За дверью послышалось движение. Вошел врач.

- Ну, как вы себя чувствуете? - спросил он, как может быть уже тысячи раз до это спрашивал других людей. - Ваши дела не так уж и плохи. Здесь вы пробудете еще дня четыре и около недели щадящего режима.

- Доктор, скажите, это ранение опасно? Я имею в виду, я могла от него умереть?

- Ну что вы, это всего лишь ожег. Хоть и сильный, но только ожег. У вас не затронута ни одна жизненно важная часть тела, да и не одного крупного сосуда не повреждено. Считайте, что вам здорово повезло.

"Это не везение, а заранее продуманное покушение! Он хотел меня вывести из строя, но не убить." - подумала Stellar, а врач тем временем продолжал:

- Все что вы сделали - это вживили кусочек кожи и мобилизовали ваши внутренние силы для быстрого выздоровления. Пока идет процесс регенерации, вы будете чувствовать слабость. Что бы вы быстрее справились с болезнью мы поставили вам капельницу. Пока вам ничего есть нельзя. Так что можете сказать своим друзьям, чтобы кроме цветов ничего не приносили.

- Они все еще здесь?

- Они ни на секунду не отходили от двери и мешали мне работать. Ну, ладно, сейчас я их пущу. Да, кстати! - он взял руку девушки, свободную от капельницы, - Совсем забыл... Как легко такой хорошенькой девушке заговорить меня!

Он взглянул на индикаторы, прикрепленные к ее запястью.

- Все прекрасно. Скоро вы совсем поправитесь.

И он вышел, приятно улыбнувшись на последок. А через 2 секунды в палату ворвались boys.

- Ну, как Stellar? What the doc sad? - Colt сел на край постели.

- Four days here, а потом можно идти домой, - она счастливо улыбалась. Далеко не каждый человек может похвастаться, что у него есть такие преданные друзья. И хоть Stellar не так давно вошла в этот мир, она научилась ценить дружбу.

FB: - Глупости! Ты поправишься гораздо быстрее.

C: - Пока ты спала, мы тут чуть с твоим врачом не подрались! - он так счастливо улыбался, что можно было подумать, что это доставило ему огромное удовольствие.

- Did you told daddy about it? - спросила Stellar.

SR: - Yes, I did.

C: - Когда же ты успел? Мы же все время были здесь

SR: - I notified hem on our way from the desert.

FB: - What the doctor sad about your wound? Is it dangerous?

- No. He sad that it's just ожег нежизненно важной ткани. Soon I'll be all right.

В палату вошла медсестра.

- Все! Прием окончен! - без предисловий объявила она. Пациентка сейчас быстро устает. Проша вас покинуть палату!

Ребята нехотя подчинились. Уже в дверях Stellar окликнула Colt.

- Colt, врач просил меня передать вам, что бы вы к нему не приставали.

Colt печально кивнул головой. Дверь за ним закрылась, и Stellar осталась одна. Посещение друзей отняло у нее много сил, хотя она и старалась это от них скрыть. Но теперь она почувствовала, на сколько она на самом деле устала. Только она закрыла глаза, как сон одолел ее.

* * *

- Guys, we forgot to ask Stellar about that dud in the hospital.

- I think, she don't know anything about him either. Если бы у нее кто-нибудь бы появился, она обязательно бы нам все рассказала. По крайней мере, в последнее время Stellar никуда не отлучалась. И ни с кем не гуляла. За это я ручаюсь. Сейчас ее проблема - это April.

- Ну, как тебе сказать? Просто я разбираюсь в таких вещах.

Воцарилось молчание. Каждый просчитывал возможные варианты.

5.

Jesse Blue уводил флотилию вглубь Галактики, надеясь, что расстояние разорвет контакт April и Stellar. Но решающую роль сыграло все же не расстояние, а то, что Stellar, наконец, пришла в себя и стала активно поправляться.

April тоже, словно расцветала на глазах. Она даже поиронизировала над Jesse Blue , когда обнаружила как его заботит ее состояние. Окончательно потеряв контакт с сестрой, April вернулась к своей обычной жизни, заключающейся в рассаживании по кораблю и мешанию персоналу работать. Как-то она очень небрежно заявила Jesse:

- Какой-то идиот посмел поднять руку на Stellar! Когда я узнаю кто это был, я просто разорву этого кретина на части! Меня и так уже приговорили к смерти, так что еще одно преступление никак не ухудшит моей репутации.

Выдав эту реплику, она развернулась и ушла, оставив Jesse Blue рассуждать над тем в своем ли она уме.

Эта сцена произошла незадолго до приземления на базе аутрайдеров. Увидев, что это уже не прежнее логово этих странных созданий, April ничего не сказала, подчеркнув тем самым, что ей все равно.

Jesse Blue заметил для себя, что April стала какой-то ненормальной, она как будто бы жила в другом мире и лишь изредка возвращалась к действительности что бы скользнуть по ней равнодушным взглядом. На все его попытки выяснить, что же с ней произошло, она отвечала, что он все равно не в состоянии понять такие тонкие материи - он просто не способен на это.

Но Jesse Blue не отчаивался и продолжал свои попытки. В свободное время он даже почитывал старо-земные любовные романы.

* * *

Тем временем Stellar полностью поправилась, но еще не была способна вернуться в строй и на боевые задания Star Sheriffs вылетали без нее. Чтобы не терять зря времени в это вынужденное безделье, Stellar изучала все, что нужно знать, что бы стать достойным Star Sheriffs. April еще они с отцом предпринимали меры для оправдания April Eagle. Они не смерились с приговором, хотя, как утверждали власти Санты, побег только подтверждает ее вину.

* * *

- Ну, как тебе? - осведомился Jesse Blue , указывая на чудесную черную кибернетическую лошадь с тонкой серебренной отделкой.

Пока Jesse снисходительно дожидался ответа, April с восхищением разглядывала лошадь. Она была менее стилизована, чем Nova, и в ней было больше благородства, чем во всех кибернетических лошадях, каких она только видела. Грива черная у шеи и серебренная на концах, как будто выгоревшая на сильном солнце, легко струилась по корпусу. Лошади тихо и тонко заржала, повернула к ним голову.

- They called her Dark Star and she is all yours!

April подозрительно взглянула на Jesse Blue, с чего бы ему делать такой роскошный подарок? Но потом ее взгляд опять притянула Dark Star.

- Of course the horse without of suit is nothing! Look over there, April!

Девушка повернула голову в указанном направлении. Да, костюм соответствовал лошади. Он был выполнен в том же стиле. Вот теперь сомнения в конец ее одолели.

- Jesse, what for all this?

Наконец заметив, как April вся насторожилась, рассмеялся и заметил:

-You'll going to need them soon.

Продолжая смеяться, он вышел, оставив девушку наедине с великолепными подарками.

April подошла к Dark Star и провела рукой по гладкой рельефной спине.

"Интересно, обладает ли она индивидуальностью?" - April вспомнила Nova. Пусть она не идеал лошадиной красоты, но ее программа была составлена так неординарно и настолько созвучно характеру самой April, что вряд ли где-нибудь нашлась бы вторая такая механическая лошадь, способная не только бездумно выполнять приказы, но и проявлять инициативу и даже показывать свой нелегкий характер.

За этими мыслями девушка даже не заметила, что пальцами начала перебирать лошадиную гриву.

"Но ведь это же подарок Jesse Blue!" -отдернула она себя, но от этого напоминания отношение April к Dark Star не изменилось - она восхищалась этим рукотворным совершенством.

April почувствовала, что еще немного и она разрыдается.

"Ну уж нет!" - разозлилась она на себя. Никто не увидит ее слез, никто не узнает как она слаба и уязвима на самом деле. Вот может быть ночью она даст волю чувствам, но не сейчас!

Восстановив дыхание и просушив глаза, April повернулась к выходу и увидела Jesse Blue. Он стоял у порога и наблюдал за ней.

- Bad memories?

Эти простые слова были так пропитаны сочувствием, что April поразилась. А может это ей только показалось? Девушка хотела проскочить мимо него, но тот поймал ее за руку, чтобы остановить. По инерции ее развернуло к нему лицом. April подняла глаза.

"Какие чувства!? - разозлилась она на себя, - В его глазах лед!"

- Через 6 часов мы отсюда улетаем, - голос его был так же холоден, как и глаза, - Будь готова.

Вспомнив о Star Sheriffs Jesse Blue вспомнил и о необходимости заняться делами, касающихся последних. Атака, которую он планировал, должна быть заключительной. Не стоит так затягивать. Он разделается с Star Sheriffs, а уж остальное смогут сделать эти остолопы аутрайдеры.

* * *

- Карнин, - обратился он к заместителю, разглядывая со скучным видом монитор внешнего сканирования, - найди мне Star Sheriffs.

- Но сер, они очень быстры и за ними трудно уследить.

- Да trail boss, они ждут.

- Хорошо, теперь найди мне Star Sheriffs.

6.

April отодвинулась от окна.

-What's next?

- Do what ever you wont, mean wail I'll finish with my own business.

April только пожала плечами на такое предложение, но оставшись одна, она поняла, чего хочет - прокатиться на Dark Star по этой безжизненной планете.

Не откладывая в долгий ящик, April облачилась в новый костюм и спустилась в ангары, где надеялась найти Dark Star.

Каждый квадратный метр ангаров был забит техникой аутрайдеров. Раньше эта планета была чем-то вроде заправочного и ремонтного пункта. Теперь, когда Jesse Blue со своей свитой перебрался сюда, эта станция стала напоминать настоящую военную базу. Безрезультатно проплутав в узких проходах между большими и малыми кораблями, April уже было потерявшая надежду выбраться, наткнулась на часового-аутрайдера.

- What a you doing here? - несколько подозрительно осведомился он, узнав ее.

- Truing to find Dark Star. The black metal mechanical horse. Do you have any idea where I can find it?

- It is on the second floor near the Bad Lender.

- Thanks, - April быстрым шагом направилась к указанному лифту. Второй этаж был гораздо меньше первого, да и кораблей здесь было не так уж и много. Среди однотипной техники аутрайдер Bad Lender Jesse Blue выделялся как белая ворона. Воспользовавшись им как ориентиром, April очень быстро нашла то, что искала.

- Care for a wok? - скорее по привычке осведомилась девушка. Но лошадь затанцевала на месте, как будто соглашаясь, что пора размяться. April заскочила в седло и направила лошадь к выходу. Никто не остановил ее, даже больше - двери сами открывались, стоило ей только к ним приблизиться.

Вот она и на поверхности. Dark Star рванулась ввысь, и April с удивлением заметила небольшое сопротивление воздуха. Значит даже здесь есть пусть и очень рассеянная, но атмосфера, хотя сейчас это ее не волновало - девушка упивалась полетом свободным и грациозным.

Блаженство одиночества прервал настырный звук двигателя. Кто-то летел сюда, бесцеремонно нарушая ее покой. Вскочив на Dark Star, April попыталась уклониться я от нежелательной встречи, надеясь, что ее еще не заметили на дне расщелины. Но шум не затихал - тот, кто летел сюда прекрасно знал, где она.

Поняв всю бессмысленность своих попыток, April остановилась и стала ждать.

Bad Lender выскочил из-за гряды и приземлился в нескольких метрах о Dark Star. Не двигаясь, April ждала продолжения. Зачем она понадобилась Jesse Blue? Защитный купол Bad Lender поднялся.

- Hi April! Aren't you glad to see me?

- Get lost Jesse!

На этот выпад он только рассмеялся.

- April, April, you should know what I'll never going to leave you. - говоря это он выбрался из кабины и подошел к всаднице.

- Like every human being I need time to be along. - попыталась она по хорошему уговорить его.

- You can ride tomorrow again. Come on now, it's time to eat. I have ordered something special for you today.

- If you are not hungry, I am! So come on.

- I am not standing between you and your food. You should not come here and tale me that you are wont to eat. It was not necessary, so can you please leave me along! -April разозлилась, но еще находила силы сдерживать себя.

Jesse Blue усмехнулся.

- It was absolutely necessary. You did not proper anything for diner. I've ordered fresh grassers from the human's dimension and I can't late outriders to cook it. - Jesse Blue наслаждался произведенным эффектом. Целых несколько мгновений April переваривала услышанное. Это была "минута затишья" а затем последовала буря.

-You wont me to cook you!? - ее возмущению не было предела. Jesse Blue только смеялся про себя.

- You sad your self that you don't need any kind of servants. Was it?

April была вынуждена согласно кивнуть.

- In that case you should cook your self.

- Вот еще! - фыркнула девушка, хотя уже была готова согласиться.

- Then we have only thing to do - suffer here from hunger. -предложил Jesse Blue. Реакция April была примерно такой, какую он и ожидал.

- Come on! - позвала April, первая взлетая, - But don't blame me if you'll louse weight or get poisoned! - предупредила она его. Теперь ей и самой захотелось есть. И наконец-то она избавится от этого одинакового вкуса пищи аутрайдеров.

* * *

Jesse терпеливо дожидался, когда будет готов его обед, но April особо не торопилась. Получив доступ к продуктам, она наскоро перекусила и только потом начала разбирать, что же есть в кладовке. А было почти все!

April поразилась такому обилию, но расспрашивать ни о чем не стала. Если Jesse Blue хочет, чтобы она ему готовила, то он получит, то что заслуживает, но последствия... - за них она не отвечает. Она сварила немного супа, всего две порции, и в одну добавила уксуса. Подав это Jesse, стала исподтишка наблюдать за его реакцией, сама же ела спокойно.

- Ты уверена, что точно соблюдала рецепт? - осведомился он, когда его тарелка опустела, - По-моему, здесь чего-то не хватает.

- Если тебе что-то не нравится, то готовь себе сам! И вообще, это я отказалась от слуг, а не ты! Почему бы тебе не питаться вместе с аутрайдерами?

- Ну, что ты! Мне очень понравилось, я даже решил у тебя научиться готовить.

April удивленно подняла бровь. Неужели она не сумела как следует испортить эту похлебку?

- Приятно было посидеть с тобой, но работа, сама знаешь, не ждет. - Jesse Blue поднялся и вышел.

April не стала расстраиваться. Как известно: первый блин всегда комом, но в следующий раз она добьется своего - в этом она поклялась себе.

На полный желудок скакать по просторам сразу расхотелось, и April решила отдохнуть. Через некоторое время мучительных терзаний на тему чем бы отравить Jesse она не выдержала и приступила к делу. К ужину были готовы: пирог с подозрительной на вид начинкой; горячее представляло из себя подобие овощного рагу - мяса April вообще не предусмотрела, не желая портить столь ценный продукт.

Так как Jesse Blue не видел самого процесса приготовления, April могла насовать туда столько отравы, сколько бы только влезло в тарелку, но побоявшись отравиться самой, решила обойтись обычной лимонной кислотой, но в огромной количестве. В рецепте пирога она и так предусматривалась и в случае чего она всегда могла сослаться на невнимательность. Что бы самой не страдать после этого ужина, она добавила соответствующее количество соды в сок, который по ее убеждению Jesse Blue пить откажется.

Ужин был готов, и Jesse не замедлил явиться. Предвидя его мучения, April веселилась, чем немало удивила Jesse Blue. Он даже решил открыть бутылку вина. April не отказывалась - лишь бы он все съел. Когда с пирогом было покончено и бутылка опустела, April решила ретироваться, чтобы реакция началась уже без нее.

Когда она подошла к двери и та послушно не открылась, первое о чем она подумала - заклинило. Постучала по панели - никакого результата.

- It mast be stack! - с досады она ударила по двери. Недоуменно девушка обернулась к Jesse Blue и обнаружила, что тот с любопытством за ней наблюдает. Хитро улыбаясь, Jesse достал ключ и демонстративно показал его April.

- Слава богу! Я думала, что дверь заклинило и мы оказались в ловушке!

Она притянула руку за ключом, но Jesse Blue перехватил ее и рывком притянул к себе. April не успела ничего понять, как оказалась на диване, а Jesse склонился над ней, пресекая все попытки вырваться.

- Отпусти меня, ты, животное! - вспомнила April самую распространенную фразу из фильмов в такой ситуации, но Jesse победно улыбаясь наклонился еще ниже, его губы коснулись ее губ.

- Спасибо за прекрасный ужин, - ласково прошептал он не обращая внимания на непрекращающееся сопротивление. Какое-то мгновение он еще удерживал девушку, давая ей понять, что она полностью находится в его власти, а потом освободил захват. April моментально оказалась в 3-х метрах от него.

- The key, please! - ледяным голосом произнесла она, а глаза были готовы испепелить его.

Он положил ключ на стол и застыл. April, не сводя с него настороженного взгляда, схватила ключ и лишь секунду потратила на открытие замка.

Прежде чем исчезнуть, она изобразила улыбку дьявола:

- Желаю тебе спокойной ночи - изрекла она, и дверь за ней мягко встала в свой паз.

"Надеюсь я не переусердствовал" - подумал Jesse Blue, провожая April взглядом. Он дал ей достаточно времени, чтобы привыкнуть и успеть заскучать. Она не сможет устоять против него, она будет его, сколько бы это не продолжалось, сколько бы времени ни заняло. И она сама первой позовет его! Но Jesse не тешил себя надеждой, что это произойдет скоро. Он догадывался о существовании соперника и хотел выяснить кто это.

На следующее утро Jesse Blue ни словом не обмолвился о своих ночных мучениях. Так что April осталось только гадать, сработала ли отрава или нет?

Следующая часть