O Japão é um pais formado por muitas ilhas, eixo geográfico que, combinado com uma longa história de feudalismo, tem dado nascimento a fortes tradições folclóricas de âmbito regional. Não obstante, essas tradições tem certos pontos em comum. As canções japonesas se interpretam em geral na voz aguda, em forma melismática. Em boa parte, tendem ao estilo regular. Em geral, este é binário, apesar de que, como se vê no exemplo 7-6, pode ter também tendência ao ternário. As danças são acompanhadas com palmas ou com tambores em forma de barril e duas partes chaveadas que se tocam com baquetas que, em geral só golpeiam uma das partes. A denominação genérica destes tambores é "taiko". Nos festivais (masturi) se empregam totalmente tambores e flautas de bambu (takebue) com menos freqüência pequenos gongos de bronze (kane). O termo genérico para nomear estes conjuntos é kayashi. Nos festivais urbanos como os de Tókio, este tipo de conjuntos podem interpretar grupos de peças de tempo e caráter diversos, que mais vem se parecem às suítes de dança ocidentais. Se bem que dificilmente pode dizer que exista a improvisação na música japonesa, a música de festival parece freqüentemente improvisada devido a ornamentação (asbirai) da melodia pr parte da flauta e que grupos distintos parecem tocar a mesma peça de maneira muito diferente. Do eixo, cada grupo toca a peça com escada variação interna de uma execução a outra porem a versão de cada uma pode ser diferente das de outros grêmios (ryu) de intérpretes, a fim de distinguir das demais e mantê-la em "segredo" respeito dos outros. Apesar de que o auge das gravações musicais no Japão impede atualmente esse controle, a atitude que prevalece e reflexo da tradição gremial típica da música japonesa nas suas formas mais antigas e, ao menos no princípio, também em suas expressões modernas.

A música de orquestra do festival (masturi bayashi) transmite uma forte sensação de de empurre ao longo da execução de cada peça mediante a freqüente exploração de uma técnica rítmica que poderia se chamar efeito de regra de cálculo: Os comprimentos reais das frases das diversas vozes instrumentais não são as mesmas, de maneira que, quando bem separados parecem totalmente simétricas, ao interpreta-las conjuntamente soam fora de sincronismo. O exemplo 7-6 indica a maneira que este método cerra uma tensão que empurra a música para cima.

EXEMPLO 7-6. Extrato da versão estudantil de "Yatai", peça para matsuri bayashi. A transcrição se baseia em lições orais dadas ao autor pr Funio Wakayama, diretor do grupo bayashi Edo, de Tokio. uma resolução em cadencia. Como toda a música se aprende oralmente, mediante ajudas mnemotécnicas, não existem para o estudante o intérprete profissional os conflitos que uma partitura escrita poderia por de manifesto.