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A figura de Paul Tillich apresenta-se ao cenário intelectual do Século Vinte como reunindo o que há de melhor em dois mundos. De fato, Paul Tillich nasceu na Alemanha em 1886, tendo-se formado em filosofia e teologia com os melhores mestres de então. Síntese do que há de melhor no Idealismo alemão, seu pensamento apresenta traços semelhantes, em termos de erudição, originalidade, capacidade sistemática e poder de análise aos de seus contemporâneos Barth e Heidegger. Ao contrário deste último, entretanto, tinha uma posição anti-nazista claramente definida, tendo sido expulso de sua cátedra de Frankfurt em 1933. Convidado então a lecionar nos Estados Unidos, iniciou diálogo profícuo com os principais movimentos sociais e correntes de pensamento deste lado do Atlântico. Até sua morte em 1963, lecionou e pronunciou séries de conferências nas melhores universidades americanas, como Colúmbia, Harvard e Chicago. Formou uma legião de pensadores, figuras tão diversas como T. Adorno e Rollo May.

Seu compromisso com o socialismo e o ecumenismo levou-o a ter um diálogo de décadas com os membros mais proeminentes da Escola de Frankfurt, e lideranças políticas, acadêmicas e religiosas. Passou para a posteridade como teólogo da Cultura em um sentido amplo. Escassamente conhecido no Brasil (mesmo com várias de suas obras vertidas para o português), Paul Tillich entretanto, com seu pensamento profundo e sistemático, tem podido contribuir na formação de quadros pensantes nesta virada de século.

É com esta convicção que alguns pesquisadores brasileiros, de algum modo influenciados pelo pensamento de Tillich, decidiram instituir a "Sociedade Paul Tillich do Brasil", no contexto de simpósios anuais que tem ocorrido regularmente desde 1994. Estes simpósios, atraindo pesquisadores, ministros ligados a várias igrejas, estudantes, e um público mais geral, procuram difundir aspectos do pensamento de Tillich e estimular pesquisas associadas a eles, o que pode ser visto a partir dos temas dos simpósios já ocorridos:

• 1994 - Introdução à "Teologia Sistemática";
• 1995 - Mística no pensamento de Paul Tillich e nos Novos Movimentos Religiosos;
• 1996 - Cultura e Religião;
• 1997 - Demônios e Ambigüidades do Tempo presente; e
• 1998 - Psicanálise, psicologia profunda e experiência religiosa.
• 1999 - A situação religiosa da cultura no Brasil.

A finalidade da Sociedade, além de promover encontros regulares onde o pensamento de Paul Tillich seja explorado e relacionado a aspectos da cultura contemporânea, é o de reunir pesquisadores que trabalhem direta ou indiretamente com os conceitos e abordagens de Tillich, o de formar novos pesquisadores nesta linha, viabilizar a publicação de trabalhos de/sobre Tillich, publicar boletins de divulgação e interagir com sociedades similares. Serão aceitos como sócios efetivos professores, alunos de pós-gradução (com indicação de seus orientadores), ministros com formação universitária, e pessoas de destaque em várias atividades culturais. Sócios-júniores serão alunos de graduação e outros interessados, a critério da diretoria. Há associações dedicadas a Paul Tillich nos Estados Unidos, na Alemanha, na França e na Holanda.