Capitulo 4º

Un Capítulo de trampas

Por: Maria Elena Venant

Almuerzo en casa del General
(Primera vez que repiten vestidos Augusta y su hija)
Antes de la cena, Augusta ruega encarecidamente a Matilde que trate bien a Manuel puesto que quieren pedirle un prestamo
El General convaleciente recibe a un cohibido Manuel. Augusta se esmera en explicar que Manuel es hijo del “segundo matrimonio” de Joaquín Fuentes Guerra. Esto corta más a Manuel. Al General le causa grata impresión el médico tan responsable, amante del trabajo y ajeno a placeres mundanos. Manuel esta guapisimo en un tres piezas color marrón oscuro. Me gusta mucho la ropa de Manuel. En cambio Humbertito usa ropa payasesca unas levitas de colores insufribles que parecen batas de levantarse
Se termina la visita y Manuel se dispone a bajar a almorzar, cuando Augusta deja caer la bomba. A Manuel le interesa Matilde. Al General como que le molesta la idea. Manuel se da cuenta y mientras baja la escalera se lo comenta a Augusta. Esta le dice que ha preferido no contarle nada ni a su esposo ni a su hija. Esto incomoda a Manuel. El quiere que Matilde conozca sus intenciones. Augusta pone cara de inocente. ¿Acaso no fue el mismo Manuel quien le pidiera que guardara el secreto? Manuel explica que era referente a las escrituras. Augusta finge inocencia Ay entendio mal entonces! Manuel se queda con cara de “¿Qué me habrá querido decir? Presiente que ha caido en una trampa.

Augusta escolta al Dr. Fuentes Guerra a la terraza donde estan Mati y Pru. Prudencia saluda calurosamente a Manuel, Mati en cambio es desabrida. Manuel se la come con los ojos. Augusta parte a la cocina. Justo tocan, la criada abre. Es Adolfo. En tres minutos la esposa del General lo despacha. Le dice que no permitirá que hable con su esposo. Adolfo le recuerda que el tambien es militar. Augusta lo mira con desprecio y le dice que hay un gran abismo entre ambos, Lo llama “pelado” y “don nadie”. Avergonzado Adolfo pide disculpas y se retira.

El almuerzo es un desatre. Manuel y Humberto se enzarzan en una discusión politica. Augusta los separa pidiendoles que hablen de algo más entretenido. Le ruega a Mati, que esta más muda que una esfinge, que le cuente al médico sobre sus aventuras jardineras. Seca y cortante, la joven Peñalvert dice que ella no es mas que una diletante. Manuel se ofrece a regalarle unas matas de lirios que solo crecen en su hacienda. Ella lo rechaza.

A solas, en la sobremesa, Augusta recrimina a Matilde por su comportamiento. Esta exige saber las intenciones de Manuel. Astutamente , Augusta le dice que siente decepcionarla, pero Manuel no ha mostrado interes en ella. Matilde pone cara como de “Ese infeliz no ha reparado en mi belleza?”
A solas, Manuel se queja con Humberto de la frialdad de Mati. Este le dice que su hermana es tímida. Manuel pregunta si Matilde esta interesada en otro hombre. Humberto lo niega. Manuel intenta convencer a Humberto que busque empleo. Este se horroriza ¿Un hombre de su posición como burocrata? Sería humillante. El médico le pregunta si acaso no es mas humillante vender a su hermana. Humberto le recuerda que en su clase el matrimonio es un contrato economico, y que los parientes deben ayudarse como lo hara Manuel con él cuando se convierta en su cuñado.

Luego Humberto le cuenta a su madre que Manuel se fue ofendido por el maltrato de Matilde. Ella , a su vez, le cuenta de la visita de Adolfo. H. Se ofrece a hacer su parte pero Augusta tambien debe hablar con el General Prisco Cañedo inmediatamente.

Esa noche , antes de dormir, Don Hilario le dice a su mujer que aunque Manuel le caiga bien no le impondra esposo a Matilde. Augusta le dice que a Matilde le simpatiza el médico, pero que ara darle as libertad de eleccion ella no le ha contado a su hija que Fuentes Guerra la pretende.

Esa noche, Adolfo con cuchillo fuerza la puerta de la terraza del cuarto de Matilde . la despierta y le pide que huyan Matilde se horroriza, sus padres se moriran de vergüenza, que la creeran una perdida. Adolfo le cuenta como lo trató Augusta aun asi, Matilde se niega a seguirlo.

Esa noche, Manuel le cuenta Sixto que renuncia a Matilde. Que se ha dado cuenta que tanto el general como ella son inocentes del complot formado por Augusta, Humberto y por él. Se siente culpable de haber propiciado una situación de la cual es víctima Matilde. Sixto le pide que lo acompañe a divertirse. Van a una casa de diversión (una especie de burdel) regentado por la compañía teatral. Vale recordar, que las actrices en esa epoca eran tratadas como prostitutas. Que al espectaculo de la noche anterior solo asistieron caballeros y que mas o menos era el equivalente de un “stripper show” de hoy en dia.

Alli Manuel conoce a Bernarda, la corista amante de Humberto. Pero ella lo deja apenas le avisan que Humberto la busca. Manuel averigua y descubre que se trata de su futuro cuñado. Bernarda sale a la calle donde la espera H. Quien galantemente le dice que acaba de bautizar a la luna con el nombre de Bernarda. Vuelven al cuartucho, entre faje y champaña, H. Le muestra muchas monedas. A ella le gusta el dinero, pero no quiere hacer “nada feo”. H. Le dice que solo le hará un favor a alguen. Mientras le mete mano, le cuenta que desea que use sus dotes de actriz para hacerse pasar por otra persona.

Al día siguiente..

Augusta visita al General (Jorge Vargas) y le cuenta que su hija una muchacha muy buena pero muy ingenua esta siendo engatuzada por un tal Teniente Adolfo Solis. El General promete tomar cartas en el asunto.

Bernarda de mantilla y sencillo traje a rayas (sin miriñaque, privilegio de las ricas) visita a Adelita que viene deslumbrante con un traje escoses en tres tonos con faldellín de saten malva. Bernarda dice llamarse “Adelaida Sandoval de Solis” y ser la esposa que Adolfo abandonó en Ciudad Malta. Mati la mira horrorizada. Adelaida le cuenta que hace 5 años se casó con Adolfo, que tienen un hijo y que el la ha abandonado y ni siquiera le envia dinero. Mati grita que no es verdad. Llega Augusta. Adelaida le ofrece acompañarla al cuartel y repetir el cuento delante de Adolfo. Mati esta dispuesta. Augusta le hace ver que es una locura. Echa a Bernarda y le prohibe a Mati salir.

Un rato mas tarde baja Mati arreglada ara salir. Le dice a su madre que debe hablar con Adolfo. Augusta le dice que no permitira que la hija del General Peñalvert se exiba delante de toda la tropa. Mati insiste. Forcejean y Augusta le da tremendo cachetadon. Horror en la cara de Matilde y en la de la Ta Pru que es testigo del alboroto. Obvio que a Mati nunca le han pegado. Se vuelve a su cuarto. Augusta le lee la cartilla a su hermana mejor que la ayude a convencer a su hija que se case con Manuel. “Mas que mal tu comes, duermes y te vistes en esta casa” Pru sarcastica le recuerda que se viste con lo viejo que su hermana descarta. Augusta muy amable le dice que si Mati no se casa bien ni eso recibira su hermana.

Augusta sube a ver a su hija. Finge preocupacion, dice que le duele verla asi. Mati jura y perjura que la tal Adelaida miente. Augusta trata de convencerla que es verdad, que Adolfo es un mal hombre. Como si no si ni se ha presentado a hablar con el General. Mati dice que Adolfo si estuvo aquí y Augusta lo echo a patadas. Augusta se ve confundida, pero rapidamente retoma el control de la situación. Dice que es mentira. ¿Acaso Mati pretende creerle mas a un desconocido que a su madre? Mati le suplica le permita ver a Adolfo. Augusta promete enviar a H. En busca del oficial.

Adolfo sale del fuerte donde esta el cuartel. Lo siguen unos individuos de paisano y de mala catadura. El va a la ciudad en busca de cigarros. Ahí lo arrestan. El exige saber bajo que cargos. Lo golpean hasta dejarlo inconciente y se lo llevan.

Mati no confía en su madre y se escabulle de su casa para ir al cuartel. Han llegado elementos del Partido del Pueblo a alborotar Ciudad Trinidad. Matilde llega al cuartel y pide hablar con Adolfo. Sale el Capitan y le dice que Adolfo ha desaparecido. Mati se pone a llorar. El Capitan le dice que si aparece lo hara reportarse con el General Peñalvert. Ella le dice que no es necesario. Se va corriendo y llorando escandalosamente.

Hay disturbios en Ciudad Trinidad. Manuel sale a investigar. Mati camina como sonambula en la calle , sin darse cuenta de lo que sucede a su alrededor. Los balazos la despiertan. Trata de refugiarse tras unas murallas, pero se cae. Sigue caminando, más rapido, pero el miriñaque la dificulta vuelve a caerse y esta vez se raspa la nariz. Se para corre como loca se tropieza con un puesto de verdura y cae desmayada. Excelente esa escena, en general en las pelis, las damiselas se desmayan elegantemente cayendo de espaldas, cuando la fuerza de gravedad exige que caigan de frente. Aquí Mati se fue de hocico al lodo y quedo ahí tirada rodeada de calabazas y naranjas. Ahí es donde la encuentra Manuel.

El pobre Adolfo tambien esta bien apaleado. Colgando de un arbol. Llega un hombre y les pregunta a los secuestradores que pasó. Le dicen que se puso altanero y que tuvieron que darle una golpiza. El hombre dice que se van a llevar a Adolfo a San Juan de Ulua (El castillo-fortaleza de Veracruz que por 300 años albergó disidentes y presos politicos).

Mati despierta en la cama de Manuel quien esta atendiendo sus multiples magulladuras. Ella esta medio desnuda. El le explica que es médico y que la criada fue quien la desnudó. Manuel le cura la espalda y le pide a la criada que haga lo mismo con los golpes que Mati tiene en las piernas principalmente el del muslo. A solas, Mati pregunta como sabe Manuel que ella tiene herido el muslo. La criada le dice que tuvo que dejarlos solos para ir en busca de agua y que ahí el doctor la habra revisado entera. Ahí Matilde se escandalizada. ¡Vaya buena pieza! Se ha portado como una desvergonzada con Adolfo y delante de la tropa y recien viene a tener escrupulos!

Manuel da aviso a las Peñalvert que van en busca de Mati y la encuentran en pantaletas y corset.  Alternan las recriminaciones con preguntas de cómo esta ahí en paños menores.

En el proximo cap vemos a Augusta diciendole a su hija que debe casarse con Manuel puesto que ha estado en la cama de el y el médico la ha visto desnuda.