紅樹林護水岸，竹圍面積最大 
　台灣水筆仔林以淡水河口面積最大，歷史最久，早已成為水筆仔造林之採種中心。

　紅樹林（mangrove）分布於全球南北緯二十五度間的河口及海灣地區，分布於台灣者原有三科六種。自光復以來本島紅樹林變遷甚大，西海岸之紅樹造林，成功者較少，失敗者較多；另外由於居民濫伐、魚塭開闢、海埔地開發、及工程建設之進行，有些歷史悠久之紅樹林已被破壞，有些樹種甚至絕種。資料來源：省水利處

淡水河河口之水筆仔林，已有五十年以上的歷史，相傳在日據時代由吳姓、黃姓兩位仕紳引進少許水筆仔幼苗，種植於竽蓁林附近的河岸，至於從何處引進則無法考證。由於不斷地天然更新及附近居民斷續砍伐，最先種植的地點已分辨不出。

　 四、五十年來紅樹林不斷地由竿蓁林向外擴展，目前已呈帶狀拓展到竹圍一帶，亦有少許幼苗隨漲潮向上游漂流，零星成長於較竹園以上之河岸。八勢里一帶紅樹林生長茂密，人跡罕至，鷺鳥棲息並營巢其上，至於何時開始來此營巢，則不得而知。 


淡水河口紅樹林分布在兩岸。由關渡到八勢里之間，淡水河為南北走向，到八勢里一帶突然急轉，略成為東西走向。特別一提的是八勢里與竿蓁林之閒的大轉彎處，因河水在此迴盪，河水自上游帶來的泥沙沉積於此，形成一大沙洲，淤泥日多，沙洲日益升高，最先是一些禾本科植物侵入，按著水筆仔也侵佔進來。二十餘年前尚是一片荒蕪的沙洲，現在幾乎全為水筆仔所覆蓋。右岸除了此大浮洲以外，由竹圍到淡水車站河岸的紅樹林呈帶狀分佈。按實際測量之結果，淡水河北岸由淡水火車站到竹圍間，紅樹林的分佈面積共有53.8公頃，當中31.7公頃其樹冠覆蓋率在50%以上，另22.1公頃其覆蓋在50%以下。

淡水河口南岸挖仔尾一帶，由於地形特殊，漲潮時全為海水淹沒，退潮時始露出，游泥及有機質含量較他處多，成為深厚的紅樹林沼澤地，人入其中足蹈一尺左右。在挖仔尾一帶的紅樹林生長茂密，林相甚佳。河口南岸的其他地方呈零星分佈，一直到關渡對岸為止。按實際測量之結果，挖仔尾一帶紅樹林的分布面積為11.5公頃，當中七、八公頃其樹冠覆蓋在50%以上，另3.7公頃其授蓋在50%以下。


另外整個淡水河口紅樹林的總分佈面積共有65.3公頃，當中39.5公頃其樹冠覆蓋在50%以上，另25.8公頃其覆蓋在50%以下。樹冠覆蓋係表示樹冠垂直投影所覆蓋林地的百分比，樹冠覆蓋之大小並不一定與密度或單株高度有直接關係。由於局部生育環境的差異十天然更新的年代並不同及伐採程度不同，使得淡水河口紅樹林的密度及樹高差異甚大。在竹圍一帶，高度少有兩公尺以上者，分散度較大，幼苗較多，平均每株樹冠覆蓋面積較大，板根蛟發達，這些是新近拓展紅樹林的一般特徵。在八勢里一帶則樹冠平整，高達六公尺，林木生長茂密，但主幹細直圖徒長，被根不發達，林下幼苗絕少，只有林緣的幼苗才有機會成長，在此種狀況下，每單株之平均覆蓋面積反較竹圍一帶者為少。曾有學者選擇六個不同區域進行調查，估算各區之平均株數，並將紅樹林按株高分為三級：高於120公分者為一級，一、二年生幼苗為另一級，兩級之間者再歸納為另一級。

一般海水之電導度為76mm hos/cm，挖仔尾位置離出海口只有0.5公里，故含鹽不因海潮漲落而有大差異；關渡離出海口五•六公里，為目前淡水河河口紅樹林帶狀分布之限界，但漲潮時海水仍流到此地，故其電導度仍高。淡水河河水篇中性略帶鹼性了對紅樹林之分布可能沒有多大影響。

　 一般作物生長可能受限制，大多數作物生長受限制只有抗鹽性作物才能生長只有少數抗高鹽性作物才能生長，水筆仔在高達55mmhos/cm的海水中能生長，可見其耐鹽性之一斑，絕少植物能生長於如此高鹽分的生育環境。水筆仔細胞滲透壓的維持可能主要是靠細胞內（NaCl）的堆積，當（NaCl）堆積量多時，則可由滲透壓更高的海水或鹽分極高的土壤中吸收水分。

　 竹圍、挖仔尾兩地土壤有所差異，竹圍土壤有機質含量較多，沙質較少；而挖仔尾較近河口，土壤含沙量較多，有機質含量較少。雖然兩地土壤有所差異，但紅樹林同樣生長良好，耽不因此而有所不同。曾將水筆仔幼苗與胎生幼苗試種於一般土壤中，生長亦十分良好，可見水筆仔對土壤因子的適應性甚大。相關生物一植物南岸挖仔尾一帶，紅樹林生長極為茂密，在近岸林緣有少數蘆葦生長，另外有叢狀散生的鹵地娛松，除此以外，則無其他耐鹽性植物混生。

　 淡水河北岸的水筆仔林，因大多呈帶狀分佈，其群落之構成較為複雜。在其林下及林緣之草本植物有鹵地娛蚣、鹼草、連明子、濱艾、大蟛媒菊和舖地黍等。在八勢里為最接近台北的紅樹林，故其重要性愈形重要。
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稀有的紅樹林

"綠"樹林??

之所以會稱為"紅樹林"，其實是有它的原因的。不然遠遠望去，那片樹林明明就是"綠色"的，為什麼不叫她"綠樹林"而是"紅樹林"呢？
　它的源由有 兩種 說法∼

　一種是：紅樹林當中的成員，大部分來自紅樹科家族，而這個家族中的每一份子，或多或少的在木質部含有單寧素，只要木質部接觸到空氣，單寧素就會被氧化成紅褐色，此便是她名字的由來。

　另一是來自於一種紅樹科的植物-----"紅茄苳"的特色，此樹的木材，樹幹，枝條，花朵都是紅色的，其中的樹皮可提煉紅色的染料。馬來人於是稱她的樹皮為"紅樹皮"，而中文則是"紅樹林"。紅樹林所泛指的就是像紅茄苳的這類樹種。

　河流與海岸沼澤的紅樹林生育地，深深受著海水潮汐的影響，也因此紅樹林亦被稱為"潮汐林"。漲潮時，紅樹林的下半部的莖幹枝葉會浸泡在海水中，而露出水面的樹林部分，於是便形成有如水生植物的形態。 

PS:單寧(tannin)∼ 
　為多元酚類成份的通稱，可與蛋白質結合，造成強烈澀味。在鹼性溶液中顏色較深，酸性溶液中較淺。 

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胎生苗

"胎生"是哺乳動物以母體懷胎的方式蘊育幼子，但紅樹科的植物也有獨特的胎生現象。
　種子是植物的生命之源，但處於極度缺氧和鹽度高的沼澤軟泥上的紅樹科植物，並不適合種子發芽與幼苗生長，因此它們便演化出"胎生種子"，如此才能克服這般的惡劣環境。

　其果實於成熟之際，並不會立即掉落。包藏於內的種子會伸出果實體再發育成帶有胚莖的 "筆狀的胎生苗"，垂掛在母體上的胎生苗從母株上吸取養份成長，並能夠利用胚莖上的皮孔進行空氣交換。胎生苗漸漸地發育成熟並脫離母樹掉到泥灘地，尖長的胚莖適時地插入軟泥中，並且長出根來。即使沒有插入泥中，胎生苗也會隨著潮水被運送到其他的地方，亦能有機會再次著地生根。

　紅樹科的胎生苗內部因具有間隙組織而飽含空氣，因此比水較輕，故能於水上飄浮數月，再加上胚莖表皮含有防蟲的單寧質，可以避免軟體動物及甲殼動物的侵襲，這亦也是紅樹林植物能廣佈於全球的熱帶及亞熱帶海岸地區的"生存之道"。

　臺灣的紅樹科植物有水筆仔和五梨跤兩種，同具有胎生的現象∼

　水筆仔的胎生苗於成熟時約長20到30公分，胚莖上的氣孔的不明顯。

　五梨跤的胎生苗成熟時則較長而粗，最長可長至50公分，氣孔明顯成疣狀凸起，類似小黃瓜的模樣。

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多功能的根

支持根 & 呼吸根
　對於高大的植物而言，於黏稠而漂移的軟泥中固定不動，是相當困難的。

　因此，紅樹林的根系以既淺且廣的形態著生。著根淺是為了利於呼吸，然而在根系淺的情況下，植株卻易受潮水的充擊而容易侵倒。所以紅樹林便發展出各種支持根，地下根，呼吸根來維持樹身的成長，並適應沼澤的惡劣環境。

　支持根是由樹的主幹長出，懸垂向下再伸入軟泥中，而支持根本身還會再側分出支持根，成為連續向四面八方延伸出去的露出根盤，這是最典型的紅樹林植物的特徵，外形很像是蜘蛛的長腳。支持根具有支撐植物植物與呼吸通氣的作用，只產於臺灣南部的五梨跤可說是代表的數種。

　地下根則是因應缺氧沼澤所發展出的另一種特殊的根系，由主幹分出在地下形成放射狀的橫向縱走根，它的著根淺而廣，非常利於養份及水份的吸收，形狀就像竹子的地下根，海茄苳便具有這種地下根。

　呼吸根的功能與地下根相當，它的通氣組織很發達，根部表皮滿佈皮孔成為氧氣交換孔道。空氣很容易就能通過組織之間，因此，不管是退潮後受日曬或滿潮時浸泡於水中，都不致造成氧氣不足的問題，它是紅樹林植物非常重要的呼吸器官。

　呼吸根出現的形態不一，在軟泥灘地中橫陳的地下根，有的也是會往上長出棒狀的呼吸根，海茄苳是最明顯的樹種：而欖李的呼吸根呈橫向生長，像膝蓋狀彎曲並露出地表﹔水筆仔的呼吸根則在幹基部長出後伸入軟泥中，又可形成穩固的支持根﹔五梨跤連續側分出的支持根表皮皮孔明顯，除了支持樹身外，也可做為呼吸根之用。 
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我們的紅樹林植物:

水筆仔
Kandelia candel
紅樹科　又名"茄藤樹"。
　筆狀胎生苗由圓錐形的果實伸出成長，綠色胎生苗在成熟時，先端會變為紅褐色，花瓣為白色絲狀，樹幹基部明顯膨大為板狀，綿密的支柱根再由板根下分出定入軟泥中。

　台北淡水河流域的關渡、竹圍、挖仔尾是水筆仔的分佈重心，以全部純林的形態著生，不見其他的紅樹林植物。

　其中竹圍紅樹林保護區是臺灣面積最大的紅樹林，更是全球最大片的水筆仔純林。 


五梨跤
Rhizophora mucronata
紅樹科　又名"紅茄苳"。
　屬熱帶植物，只分布在南部，葉片特大，有革質且有光澤，花瓣4片，邊緣有細毛白色，花萼也是4片，淺黃色，花落之後圓錐形的果實開始成長，萼片宿存，筆狀的胎生苗密布氣孔，呈粗疣狀外表，支撐樹體的支持根(也是呼吸根)發達。

　現存樹量只剩下一千餘棵，是數量最少的一種。

　零星分布在嘉義、台南、高雄沿海，台南市四草與四鯤鯓為主要生育區，五梨跤是台灣最典型的熱帶紅樹林樹種，胎生苗比水筆仔長上一倍，可達50公分。

　由於綿延發達的支持根與寬大的葉型，使五梨跤堪稱最具觀賞性的紅樹林植物。 


海茄苳
Avicennia marina
馬鞭草科。
　分布於南部沿海的紅樹林沼澤，是數量最多的紅樹林植物。

　老樹的樹幹彎曲，樹型高大，新植株呈矮灌叢狀。

　葉片對生，廣橢圓形，革質，表面油亮，橘紅色小花兩兩對生，果實為蒴果，淺綠色，狀如蠶豆，棒狀呼吸根綿密地伸出地面。是良好的護堤與防風樹種。 


欖李
Lumnitzera racemosa
使君子科。
　名列稀有植物名錄中，現僅存約四千餘棵。只分布在南部地區，台南是主要的分布縣市。在台南市四草的廣大鹽田區堤岸，溝渠邊為欖李生長季。

　葉片互生，倒卵形，肉質且脆但不具光澤，果實為核果，位於白色花下端，花落之後漸漸膨大，內果皮堅硬，外果皮的海綿組織可幫助漂浮傳播。

　臺灣的欄李開白色花,婆羅洲則有另一種葉型較大,開紅色花的欖李。 
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紅樹林分類科屬

紅樹科∼ 
五梨跤屬 （Rhizophora） ７種 
紅茄苳屬 （Bruguiera） ６種 
細蕊紅樹屬 （Ceriops） ２種 
水筆仔屬 （Kandelia） １種 
馬鞭草科∼ 
海茄苳屬 （Avicennia） １１種 
使君子科∼ 
欖李屬 （Lamnitzera） ２種 
假紅樹屬 （Laguncularia） １種 
聚合果屬 （Conocarpus） １種 
野藪木科∼ 
野藪木屬 （Sonneratia） ５種 
楝科∼ 
砲丸紅樹屬 （Xylocarpus） ８種 
短筒紅樹屬 （Carapa） １種 
木棉科∼ 
彎蕊木屬 （Camptostemon） ２種 
茜草科∼ 
稜果紅樹屬 （Scyphiphora） １種 
紫金牛科∼ 
羊角木屬 （Aegiceras） ２種 
爵床科∼ 
刺爵床屬 （Acanthus） ３種 
藍雪科∼ 
Aegialitis屬 ２種 

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水筆仔

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水筆仔

水筆仔

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