QUÉ SABE UD. DEL CHOCÓ?

Por Edgar Hidalgo T.

¿Qué sabe usted sobre el caso del negro Isidoro y la autoliberación de esclavizados en el siglo xviii en el Chocó?

En los primeros años del siglo XVIII la esclavización como modo de producción en América comenzaba a entrar en crisis. En Nueva Granada disminuyó el comercio de hombres negros y las rebeliones de esclavizados se generalizaron.

Para enfrentar esta circunstancia el sistema colonial introdujo cambios en la legislación vigente estableciendo la posibilidad de que un esclavizado alcanzara su libertad mediante el pago de un precio en oro.

Este proceso se llamó automanumisión o autoliberación.

Pero acumular la cantidad requerida para comprar la libertad era difícil, pues los esclavizados trabajaban desde el amanecer hasta cuando entraba la noche, vigilados por capataces y administradores que, látigo en mano, hacían cumplir la jornada.

Sólo los domingos o días festivos podían trabajar para sí mismos

y ahorrar algún dinero.

En archivos conservados hasta hoy se encuentran abundantes casos sobre autoliberación. Uno de ellos, ocurrido en el Chocó, se hizo famoso porque llegó hasta instancias del capitán general del Nuevo Reino de Granada, Antonio Manso Maldonado.

En 1726 trabajaba en las minas de Nóvita un esclavizado llamado Isidoro quien logró reunir 300 castellanos de oro con los que compró su libertad.

Algunos meses después su esclavizador solicitó a las autoridades que le devolvieran el negro y el dinero pues, según decía, Isidoro nunca había tenido su consentimiento para automanumitirse. Isidoro sostenía lo contrario.

Fue así como se inició un proceso que duró tres años y que concluyó a favor de Isidoro quien, utilizando las armas jurídicas, ganó su libertad en 1729.