ההילאים הם קבוצה מובחרת של מכשפות וקוסמים שנלחמים נגד כוחות האופל. הם פועלים כמעין חיילים אך לעתים תכופות יותר כסוכנים חשאים, המחפשים אחר קוסמי אופל ומביסים אותם, בדרך כלל בדו-קרב קוסמים סוער. אלאסטור מודי ופרנק ואליס לונגבוטום היו הילאים מפורסמים. הילאים נקראים לפעמים גם ציידי קוסמי אופל.

ההילאים היו אחראים להבאת הצדק על רבים מהקוסמים האפלים שתמכו בוולדמורט במהלך שנות ה-70. הם גם נלחמו בענקים, הרגו הרבה מהם והבריחו את השאר מחוץ לבריטניה. תחת הנהגתו של ברטימיוס קראוץ' האב, ראש המחלקה לאכיפת חוקי הקסם לאחר מפלתו של וולדמורט, להילאים ניתנו סמכויות עליונות. הסמכויות הללו התירו להילאים לעקוף את החוק שחל על כולם ולהרוג או לתפוס קוסמי אופל תוך שימוש באמצעים אכזריים כמעט כמו אלה שבהם השתמשו הקוסמים האפלים איתם נלחמו. סיריוס בלק נאסר באותו הזמן ללא כל משפט בגלל אותו משטר.

מטה ההילאים ממוקם בקומה השנייה של משרד הקסמים. הוא מכיל סדרה של חדרוני מחיצות, אחד לכל הילאי, שם הוא עובד. המשרדים הללו מקושטים בתמונות של קוסמי אופל ידועים, מפות, גזירים מהנביא היומי ודברים קטנים נוספים. תאו של קינגסלי שאקלבולט הוא האחרון בשורה (מע"ח).

ברטי קראוץ' הבן, כאשר הוא מתחפש למודי, אמר להארי והרמיוני שיש להם את מה שדרוש כדי להיות הילאים (ג"א). הארי סיפר למקגונגל שהוא רוצה להיות הילאי אחרי שיעזוב את הוגוורטס.

לימודי ההילאות לוקחים שלוש שנים אחרי שעוזבים את הוגוורטס. הילאי לעתיד חייב לעבור מבחנים, בין השאר, בהתגנבות ועיקוב ובהסוואה ותחפושות (מע"ח).