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Les
Fioretti sont un ensemble de textes qui racontent des épisodes
inconnus des Vies de saint François, et qui visent l'édification
du lecteur. En voici un exemple : le chapitre 17.
COMMENT
UN PETIT FRERE TOUT ENFANT VIT, PENDANT QUE SAINT FRANCOIS PRIAIT
DE NUIT, LE CHRIST, LA VIERGE MARIE ET BEAUCOUP D'AUTRES SAINTS
S'ENTRETENIR AVEC LUI.
Un enfant très pur et innocent fut reçu dans l'Ordre
du vivant de saint François ; et il se trouvait dans un petit
couvent où les frères, par nécessité,
dormaient sur des lits de camp. Saint François vint une fois
audit couvent, et le soir, après Complies, il s'en alla dormir
afin de pouvoir se lever la nuit pour prier, quand les autres frères
dormiraient, comme il avait l'habitude de le faire. Ledit enfant
résolut dans son cœur d'épier attentivement les
pas de saint François, pour pouvoir connaître sa sainteté
, et tout spécialement de savoir ce qu'il faisait la nuit
quand il se levait. Et pour ne pas être le jouet du sommeil,
cet enfant s'allongea pour dormir à côté de
saint François et noua sa corde à celle du Saint,
pour sentir quand il se lèverait ; et saint François
ne s'aperçut de rien. Mais la nuit, sur le premier sommeil,
quand tous ses frères dormaient, saint François se
leva et, trouvant sa corde attachée, il la dénoua
si doucement, que l'enfant ne s'en rendit pas compte ; et saint
François s'en alla seul dans le bois qui était près
du couvent, et il entra dans une misérable cellule qui était
là et se mit en prières.
Quelque
temps après, l'enfant se réveille et, voyant la corde
dénouée et que saint François s'était
levé, il se lève lui aussi et part à sa recherche
; et trouvant ouverte la porte par où on arrivait au bois,
il pensa que saint François y était allé et il
entre dans le bois. Et arrivant près du lieu où saint
François priait, il commença d'entendre un grand bruit
de voix ; et s'approchant davantage pour voir et pour comprendre ce
qu'il entendait, il vit une merveilleuse lumière qui enveloppait
saint François et dans laquelle il vit le Christ et la Vierge
Marie, et saint Jean Baptiste et l'Evangéliste, et une très
grande multitude d'anges qui s'entretenaient avec saint François
: ce que voyant et entendant, l'enfant tomba à terre évanoui.
Puis,
quand fut achevé le mystère de cette sainte apparition,
saint François, en retournant au couvent, heurta du pied
ledit enfant qui gisait comme mort sur le chemin ; plein de compassion,
il le souleva dans ses bras et le reporta sur sa couche, comme fait
le bon pasteur pour sa petite brebis.
Et
puis, ayant appris de lui comment il avait vu ladite vision, il
lui ordonna de ne jamais la révéler à personne,
tant qu'il serait vivant. Et l'enfant, croissant ensuite dans la
grande grâce de Dieu et dans la dévotion de saint François,
devint dans l'Ordre un religieux éminent ; et ce ne fut qu'après
la mort de saint François qu'il révéla aux
frères ladite vision.
A
la louange du Christ, Amen.
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