Από τη Sandra Chambers - Charisma News Service - 08.01.2003
Αναζωπύρωση σαρώνει την Αιθιοπία, καθώς ιεραπόστολοι μεταφέρουν το Ευαγγέλιο σ' ένα λαό που έχει καταστραφεί από την ξηρασία, την πείνα και τον πόλεμο. Ηγέτες της Ευαγγελικής Εκκλησίας εκεί αναφέρουν ότι το Ευαγγέλιο έχει κηρυχθεί τουλάχιστον σε 1,2 εκατομμύρια ανθρώπους τα τελευταία έξι χρόνια, με αποτέλεσμα να σωθούν 50.000 και να δημιουργηθούν 500 νέες εκκλησίες.
Η κίνηση είναι κατ' αρχήν έργο Αιθιόπων ιεραποστόλων που έχουν εκπαιδευτεί και αποσταλεί από τη συνεργασία που είχαν η «Αδελφότητα Ευαγγελικών Εκκλησιών της Αιθιοπίας» (ECFE), η οποία αντιπροσωπεύει το 97 τοις εκατό των Διαμαρτυρόμενων εκκλησιών της χώρας, και η "Accelerating International Mission Strategies" (AIMS), μία οργάνωση με έδρα της Βιρτζίνια των ΗΠΑ.
«Είναι πολύ ενθαρρυντικό να βλέπεις τους Αιθίοπες ηγέτες να επιστρατεύουν τις εκκλησίες τους και να αναλαμβάνουν την αποστολή του ευαγγελισμού», λέει ο Dr. Howard Foltz, ιδρυτής και πρόεδρος του AIMS.
Η «ECFE», η οποία δημιουργήθηκε το 1974, όταν η Αιθιοπία ήρθε για πρώτη φορά κάτω από την κυριαρχία των Κομμουνιστών, αντιπροσωπεύει 17 διαφορετικά δόγματα. «Είναι η μεγαλύτερη ενότητα που έχω δει σ' ολόκληρο τον κόσμο», είπε ο Foltz. «Υπάρχει ένα κόστος που πρέπει να πληρώσουν γι' αυτή την ενότητα, αλλά το πληρώνουν.»
Το θεμέλιο για τη συνεργασία στην Αιθιοπία μπήκε το 1989, όταν το Calvary Temple στο Denver άνοιξε τις πόρτες του σε μία συνάθροιση πιστών από την Αιθιοπία, που είχαν έρθει στις ΗΠΑ για να ξεφύγουν το διωγμό από το κομμουνιστικό καθεστώς της πατρίδας τους.
Όταν η σοσιαλιστική κυβέρνηση της χώρας έπεσε το 1991, ο ποιμένας του Calvary Chapel, ο Charles Blair προσκαλέστηκε στην Αιθιοπία να βοηθήσει τους ηγέτες των τοπικών εκκλησιών να κάνουν τη μετάβαση από τις μυστικές ομάδες-κύτταρα σε ορατές συναθροίσεις με ραγδαία αύξηση.
Ο Foltz ενώθηκε με τον Blair το 1996, βοηθώντας να εκπαιδευτούν οι ηγέτες της εκκλησίας στην Αιθιοπία σε ποιμένες και ιεραποστόλους. Σήμερα η αυξανόμενη συνεργασία συνεχίζει να αποδίδει καρπό νέων πιστών και εκκλησιών.
Σύμφωνα με την Pamella Foster, συντονίστρια του AIMS, η ευαγγελική εκκλησία στην Αιθιοπία έρχεται αντιμέτωπη με πολλές προκλήσεις. Μαζί με το διωγμό από τους Μουσουλμάνους, η ηγεσία της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Αιθιοπίας έχει ενώσει τις δυνάμεις της με την ισλαμική κίνηση που διώκει τους Ευαγγελικούς Χριστιανούς. «Οι ηγέτες από την ευαγγελική εκκλησία στην Αιθιοπία πιστεύουν ότι στέκονται μόνοι τους ανάμεσα στην κυβέρνησή τους και σε μια ολοκληρωτική κατάληψη εξουσίας από τους Ισλαμιστές», ανέφερε η Foster.
Παρά τα εμπόδια όμως, πάνω από 8000 Μουσουλμάνοι μόνο σε μία περιοχή ήρθαν στο Χριστό σε μία περίοδο 11 μηνών. «Σ' ένα μουσουλμάνο άντρα που ασπάζεται το Χριστιανισμό, του παίρνουν τη γυναίκα του και την δίνουν σε άλλο μουσουλμάνο. Μάλιστα, υπάρχει η πιθανότητα να αποκληρωθεί, ακόμα και να λιθοβοληθεί.»
Οι εθνικές συμφορές παρουσιάζουν ακόμα μία κρίση για την εκκλησία στην Αιθιοπία. Η χώρα κατέχει τον τρίτο μεγαλύτερο πληθυσμό, θετικό στον ιό ΗΙV στον κόσμο, με 1,2 εκατομμύρια ορφανά από το AIDS.
Κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου εκπαιδευτικού συνεδρίου στην Awasa, στη νότια Αιθιοπία, Χριστιανοί ηγέτες μετανόησαν για τη σιωπή που κράτησε η εκκλησία της Αιθιοπίας πάνω στο θέμα και πήραν την υπόσχεση να λάβουν δράση. «Η πανδημία του AIDS μας δίνει την ευκαιρία για μία λυτρωτική αλλαγή», είπε ο Foltz. «Η διακονία ελέους (της εκκλησίας) μπορεί να γίνει ο τρόπος που προσεγγιστούν οικογένειες και κοινωνίες ολόκληρες με το Ευαγγέλιο.»
H Foster ανέφερε ότι το 2001 η συνεργασία των εκκλησιών εκπαίδευσε περισσότερο από 100 κορυφαίους Αιθίοπες ηγέτες, δίνοντάς τους τα εργαλεία για μία περαιτέρω επιστράτευση των εκκλησιών στην Αιθιοπία. Ο Foltz είπε: «Το σύνθημά μας ήταν πάντα: 'Μη δίνεις απλά και μόνο ένα ψάρι, μη διδάσκεις απλά και μόνο πώς να ψαρεύεις, αλλά εκπαίδευσε δασκάλους ψαράδων.'»
