Desde que surgieron las primeras civilizaciones, el hombre utilizo las drogas con fines terapéuticos, ceremoniales o sociales, y su empleo era permitido. Sin embargo, cuando la gente empezó a consumirlas con el único fin de experimentar sensaciones placenteras, fue necesario prohibirlas, porque provocan adicción y efectos nocivos e irreversibles en el organismo. El siglo XX se ha caracterizado por el aumento y especialización de las drogas. En el pasado, los estupefacientes se obtenían de manera natural, y ahora se elaboran mediante complicados procesos químicos , y su producción se ha convertido en una prospera industria, con la que se enriquecen los fabricantes y los distribuidores. Estos individuos, conocidos como narcotraficantes, trabajan al margen de la ley y forman una mafia bien organizada a nivel internacional, que constituye un inmenso poder económico, muy difícil de combatir. Los gobiernos de los países que tienen graves problemas de narcotráfico y drogadicción organizan campañas para explicar a la gente que "las drogas destruyen la salud física y mental de quien las consume", y de que el placer que se obtiene al drogarse, se paga con un intenso sufrimiento, porque el individuo se degrada completamente. Además, la ley castiga con severidad tanto la venta como la posesión de drogas, y aquel que cometa cualquiera de estos dos delitos se hace merecedor de una larga condena, porque con su acción atenta directamente con la salud. Los ejércitos de estas naciones combaten la siembra, cultivo y trafico de estupefacientes. Localizan los sembradíos por vía aérea, que generalmente se encuentran en zonas casi inaccesible, como la selva, las cimas de las montañas y las barrancas. Con frecuencia, las tropas arriesgan la vida con enfrentamientos que tienen contra los narcotraficantes. Después llevan a cabo la destrucción de los sembradíos, que consiste en el corte de las plantas desde la raíz, posteriormente las queman junto con las instalaciones y utensilios que sirven para la siembra, cultivo, cosecha, almacenamiento, empaque y proceso de enervantes; se detienen a los delincuentes, se les decomisan sus armamentos y vehículos y se ponen a disposición de las autoridades competentes. También han surgido en varios países , organismos creados especialmente para combatir el narcotráfico, y existen muchos convenios internacionales en los que las naciones firmantes se comprometen a cooperar entre si para hacer mas efectiva esta peligrosa tarea.