QUÉ SABE UD. DEL CHOCÓ?

Por Edgar Hidalgo T.

¿Qué sabe usted sobre la libélula gigante?

Mucho antes de que los dinosaurios poblaran la Tierra, gigantescas libélulas llamadas meganeuras, de un metro de longitud de un extremo al otro de las alas, volaban sobre los húmedos bosques y las pantanosas lagunas tropicales de lo que hoy es el Chocó. Un descendiente de estos gigantes alados todavía vuela en los humedales y charcos de la llanura del Baudó: el la libélula gigante, que llega a medir 20 centimetros. de un extremo a otro de sus alas. Esta especie pertenece al orden de los odonatos, el más antiguo de los insectos voladores; puede volar a una velocidad de entre 40 y 100 kilómetros por hora a gran altura sobre los árboles.

En la década de 1990 varios ejemplares de esta libélula fueron llevados a una universidad de Estados Unidos para su estudio. En cierta ocasión uno de los insectos perdió un fragmento de una de sus alas y accidentalmente este fue a dar sobre la pipa que un entomólogo tenía encendida. Allí el ala ni se consumió ni cambió de forma, era totalmente incombustible. El hecho fue comunicado a un científico del departamento de genética quien mediante procedimientos de duplicación artificial de genes hizo copias de material vivo.

Posteriormente ingenieros aeronáuticos ampliaron los experimentos con el extraño insecto chocoano e hicieron pruebas de materiales para estructuras de aviones con las membranas de la libélula.

El 7 de septiembre de 1997 voló por primera vez el F22 Raptor, el más poderoso y avanzado avión de combate que existe en la actualidad, construido por la Boeing & Lockheed Martin el aparato puso a la USAF ( Fuerza Aérea de Estados Unidos ) a la cabeza de la tecnología en combate aéreo de principios del siglo XXI.

Según versiones de prensa que circularon entonces, el F22 está construido de una aleación especial de titanio, plástico de alta resistencia y un material secreto producido a partir de las membranas del ala de una libélula de gran tamaño que se encuentra en los alrededores de la serranía del Baudó.