El gaucho es el jinete y vaquero de las pampas, con mucha similitud con el cowboy norteamericano, incluyendo la influencia española.  

La cultura del gaucho se extiende por Argentina, Paraguay, Uruguay, y el área sur de Brasil

Como corresponde a una cultura basada en el ganado, los gauchos (en Brasil gaúchos) tenían el caballo como su herramienta fundamental de trabajo, y el rebenque, su fusta de montar era una pieza indispensable de su equipo.

El rebenque está compuesto básicamente por un mango de madera de 35 a 50cm de largo forrado en cuero crudo, y, a diferencia de otros látigos de montar, una correa, también de cuero crudo de

cuatro a cinco cm. de ancho y algo más larga que el mango. La correa podía ser doble, cosida en los bordes, y a veces se dejaba la punta descosida para aumentar el ruido del golpe.

Esta correa ancha hace al rebenque menos dañino para el caballo que la fusta europea.

Como el gaucho no estaba nunca lejos de su caballo, llevaba siempre el rebenque consigo.

Cuando no lo necesitaba, hacía un nudo con la correa y lo llevaba colgando relajadamente de la correilla con los dedos medios de la mano, o lo colgaba del mango del cuchillo. (como usaba su gran cuchillo casi horizontalmente a la espalda, sujeto por la faja o el cinto, el mango asomaba al lado derecho, al alcance de su mano).

El rebenque se usaba también como arma, por si mismo, o, enrollando la correa en su mano izquierda y con el cabo colgando, como arma secundaria respaldando al cuchillo en su mano derecha.

Desde luego, también se usaba para la disciplina doméstica, y para castigos quasi-judiciales ( Los castigos físicos fueron prohibidos por ley en 1813, pero el país era muy grande, con muy poca población y no totalmente controlado por el gobierno central, a semejanza de lo que ocurría en el Oeste de los EE.UU.).

Un par de azotes con el rebenque en las piernas desnudas fue (y tal vez aún sea) ampliamente usado como castigo para los niños, aún en áreas urbanas.

Como corresponde a una cultura ecuestre, no sólo los gauchos pobres usaban el rebenque, y existieron y se hacen versiones más elaboradas, con pomo y virolas de plata, usados por los terratenientes ("estancieros") y ciudadanos prominentes, siendo lo elaborado de su fabricación y el costo de los materiales un signo de la posición económica de su propietario.

Además del rebenque común descrito arriba, hay varios tipos más.

Rebenque de Argolla : tiene una argolla de metal grande en lugar de la correa para la muñeca. Normalmente, la correa es más ancha.

Talero: una versión barata, con el mango sin forrar, lo que tal vez fue el rebenque original.

Guacha: (en Brasil mango)  Un rebenque con el mango corto y muy grueso, y la lonja muy ancha, usado especialmente para domar caballos. La correa ancha era para que los golpes hicieran ruido para asustar al caballo sin dañarlo.

Rebenque de trabajo: El mango estaba cubieto simplemente con el cuero de una cola de vaca.

Chasquero (del quechua chasqui, mensajero): Tenía el cabo hueco para ocultar cartas. Los rebenques de lujo también podían tener el mango hueco para guardar un estoque, como se hacía en los bastones.

Era el látigo usado para controlar los caballos de tiro en los carruajes. Era sólo una correa larga de cuero trenzado que se afinaba hacia la punta, sin mango ni azotera. Podía ser un instrumento muy severo.