Barú, el techo de Panamá

Una noche en Boquete y el camino nos lleva ahora al Volcán Barú que con sus 3.475 metros es el pico más alto del país. La carretera está bordeada de casas y haciendas construidas al estilo suizo, como herencia de las primeras colonias de europeos que llegaron aquí, incluso antes de abrirse la carretera. Para continuar nuestro camino debemos internarnos en el Parque Nacional Volcán Barú, una extensión de 14.325 hectáreas, protegida por esfuerzos privados desde 1968.

En nuestro camino a la cima, nos encontramos con varias lagunas a 1.200 metros sobre el nivel del mar, hogar de pájaros carpinteros, patos silvestres, el pato enmascarado y la jacana norteña. Mientras el ascenso continua, nos sorprendemos de que no nos pique ningún mosquito. Y es que ni estos ni ningún tipo de serpiente venenosa forman parte de los habitantes del lugar. Es más fácil que usted se encuentre con torcazas, salamandras, lagartijas, pumas, jaguares, tapires y conejos, e incluso con el rey del lugar: el quetzal.

Pero todavía no ha llegado el premio mayor y en esta ocasión lo tuvimos la espléndida vista que hay en su cima. Hasta allí llegamos y no pudo haber sido mejor. El día estaba tan claro que el paisaje se abrió sin secretos ante nosotros. Los ríos de Chiriquí esculpían su curso desde estas alturas y buscaban su lugar en el corazón del bosque. Y allá pudimos ver con claridad a un lado el Atlántico, al otro el Pacífico y en el medio la forma nítida del Istmo, separando con ternura esas dos inmensas masas azules inolvidable. Después de ello podríamos aguantar las dificultades del camino de regreso.

En todo caso, a nuestra llegada nos aguardaban todavía muchas sorpresas. Como una noche en Los Quetzales. Teníamos la opción de dormir en un moderno hotel o decidirnos por las únicas cabañas dentro del parque, muy cómodas y abrigadas pero sin luz eléctrica. Optamos por lo segundo. No nos arrepentiríamos. Al otro día, al despertar encontramos ¡quetzales! Al otro lado de la ventana.................

Barú, the roof of Panama

One night in Boquete and our journey takes us to the Barú Volcano, which at 11,393 ft. is the highest point in the country. The road is bordered by Swiss-style houses and estates, the legacy of the first European colonies to settle here, even before the opening of the road. To continue our journey we must penetrate deep into the Barú Volcano National Park, an expanse of 441.3 square miles, protected by private forces since 1968.

On our journey to the summit, we come across various lakes 3938 ft. above sea level, home to woodpeckers, different species of ducks and the Northern Jacana. As the ascent continues, we are surprised that not one mosquito bites us. We discover that neither these nor any sort of venomous serpent inhabits this region. You can easily encounter torcazas, marmoreal salamanders, wall lizards, mountain lions, jaguars, tapirs and rabbits, and of course, the king of the region, the quetzal.

But the grand prize is yet to come: the splendid view from the summit. We ascend the mountain and the view could not be better. The day is so clear that the entire landscape is revealed to us. The rivers of Chiriquí sculpt their course from these heights in search of their place in the heart of the forest. Below we can see the Atlantic clearly on one side, the Pacific on the other, and in the middle the clear shape of the isthmus gracefully separating these two immense blue masses of water. After this, we can face the difficulties of the return journey.