Prof. Dr. Ferdinand Wagenseil 1887-1967

Generation 12: Ende 19. Jahrh./ Beginn 20. Jahrh.

Dr. Matthias Meusch, Institut für Geschichte der Medizin, JLU Gießen:

Ein Mann verdient hervorgehoben zu werden: der Direktor des Anatomischen Instituts, Ferdinand Wagenseil (1887-1967), eines der sehr wenigen Mitglieder der Fakultät, das nicht der NSDAP angehörte. Ein Gießener Arzt, der als Halbjude den Verfolgungsmaßnahmen der Nazis ausgesetzt gewesen war, bezeichnete Wagenseil als "Antinazi wie mir kein zweiter in all den Jahren begegnet ist". Auch zahlreiche andere Personen attestierten Wagenseil "einen stillen und hartnäckigen Widerstand gegen den Nationalsozialismus, der einfach von dem Wesen eines aufrechten Mannes ausströmte". So übte er in seinen Vorlesungen offen Kritik am Regime und half zahlreichen rassisch und politisch Verfolgten. Trotz der Aufforderung durch den Führer des Gießener Dozentenbundes, in die Partei einzutreten, weigerte sich Wagenseil beharrlich, diesen Schritt zu tun. Durch die Gießener Spruchkammer zunächst als "Mitläufer" eingestuft, galt er nach einem neuen Verfahren aufgrund des von ihm geleisteten Widerstands als "Entlasteter". Nach Kriegsende war er maßgeblich am Wiederaufbau der Kliniken und Institute, der Fakultät und der Universität beteiligt.

Materialien und Texte:

• Abbildung: Ferdinand Wagenseil zwischen 1915 und 1919 in Konstantinopel
• Biographie von Michael Unger: Der Anatom Ferdinand Wagenseil (1887-1967) Integrer Rassenforscher und Bewahrer der Medizinischen Fakultät Giessen (Schmitz, Wilhelm: Aus der Reihe : Arb. z. Gesch. d. Med. in Giessen 24), 1998, Kapitel XVII. Zusammenfassung
• weniger ausführliche Kurzbiographie bei Beiträge zur Geschichte der Familien Wagenseils
• Das Senckenbergisches Institut für Geschichte der Medizin in Frankfurt erhielt aus Gießen eine Sammlung von 56 lfd. Metern anatomischer Tafelwerke und seltener alter Bücher des Anatomen. Die anatomiegeschichtliche Sammlung Wagenseil enthält z. B. die Levelingsche Vesal-Ausgabe (Ingolstadt 1783), die Opera omnia anatomica et physiologica von Hieronymus Fabricius ab Aquapendente (1738) und die Anatomia von Giovanni Valverde (Venedig 1586). Eine Rarität ist eine anatomische Wandtafel aus der zweiten Hälfte des 18. Jhs, vermutlich ein Unterrichtsmittel von Chirurgenschülern oder Studenten aus der Zeit. Zu dieser Gruppe anatomischer Darstellungen gehören auch das Compendium anatomicum von Lorenz Heister (Nürnberg 1741) und die Tabulae anatomicae von Johann Adam Kulmus (Amsterdam 1744); ferner das Museum anatomicum von Abraham Vater (Helmstedt 1750) und die deutsche Ausgabe der Anatomia von Thomas Bartholinus (Nürnberg 1677).
• Wagenseil, Ferdinand: Erlebnis vor Tintoretto
• Wagenseil, Ferdinand: Bericht über meine drei Dschungelfahrten zu den Ureinwohnern (Aborigines) von Malaya
• Wagenseil, Ferdinand: Die rassengemischte Bevölkerung der japanischen Bonin-Inseln Ihre Anthropologie und Genetik, (Schweizerbart, E) ISBN 3-510-99090-0.
• Beiträge zur Kenntnis der Kastrationsfolgen und des Eunuchoidismus beim Manne. Zeitschrift für Morphologie und Anthropologie, 26, 2, 264 (1927).
• Die drei ersten unter europäischem (holländischem) Einfluß entstandenen japanischen Anatomiebücher, in: Sudhoffs Archiv für Geschichte der Medizin und der Naturwissenschaften, 43, 1959, S. 61.Vesal beim Tode Heinrichs II. von Frankreich, in: SudArch 46, 1962, S. 333.
• Medizinische Deutungsversuche zweier griechischer Reliefs, in: SudArch 48, 1964, Heft 2, S. 97-110.
• Die Skelettdarstellungen auf den Titelblättern der zwei Fabrica-Ausgaben Vesals, in: SudArch 48, 1964, S. 280.
• Eine anatomische Wandtafel aus dem 18. Jahrhundert, in: SudArch 49, 1965, S. 119.
• Brief von Ferdinand an Lilo Kornmann, Athen, 22.1.1963, S. 1, 2, 3.
• Dr. Karl Scherzer: "Dem Gedächtnis von Ferdinand Wagenseil", 26.6.1967, Gießen: S. 1, 2, 3.
• Jemand widmete ein Exemplar von Karl Wolfskehl (1869-1948): "Zehn Jahre Exil. Briefe aus Neuseeland 1938-1948" (Heidelberg/Darmstadt: Verlag Lambert Schneider 1959) "seinem lieben Freunde" F.W.
• El legado de Robert Lehmann-Nitsche (1872-1938) en el Ibero-Amerikanisches Institut, Preußischer Kulturbesitz, 2018, S. 96: Shelf mark: N-0070 b 759 ist Brief von Ferdinand Wagenseil an Robert Lehmann-Nitsche, Ibero-Amerikanisches Institut Berlin, aus Shanghai, 31.05.1928, 2 Bl.
• Kalliope listet außerdem zwei Briefe an den Anatomen Curt Elze (Gießen, 21.02.1947; Starnberg, 05.09.1950), Universität Würzburg, Nachlass Elze; Briefwechsel mit Erich Rothacker (1940-1963) sowie ein Brief an Professor [Karl Ludwig?] Karrenberg (17.05.1941: "Bittet im Namen von Erich Rothacker, sich um Adam Rothacker zu kümmern, der bei demselben Truppenteil dient"), Universitäts- und Landesbibliothek Bonn, Nachlass Rothacker, Signatur: NL Rothacker I.
• In Tutzing befinden sich Postkarten an Ferdinand (u.a. Hans Reichel), ein Briefe an Ferdinand 1964 (Prof. Kurt Gerhardt), ein Brief Ferdinand an einen "Kollege[n]" 1945 (Kurt informierte Ferdinand, dass die Mutter Malwine im Krankenhaus liegt), ein Brief Ferdinand an Mimi (wahrsch. vor 1943) sowie Briefe von Ferdinand aus Nippon (Bsp. 1922).
• "The China Weekly Review", Vol. 39, 1926, S. 77: "Dr. Wagenseil, member of the faculty of Tung Chi University, Woosung, addressed the German Women's Club, Shanghai, on Monday Dec 13 on the subject, 'Laws of Inheritance'".
• Thuan Chye Kee: "Old Doctors Never Fade Away. The life of Sir Dr. Joseph Wolf of Tawau", Kuala Lumpur, Malaysia: Teks Pub. 1988, insb. S. 144ff.: "Professor Ferdinand Wagenseil [...] was already 70 years old when he came to Kelantan [Malaysia; in early 1957] and although he was a professor of anatomy, he has also carved a reputation for himself as an anthropologist after research work in China and the Japanese Bonin Islands".

Stationen:

München und Lausanne, Universität, Studium der Medizin, 1907-1912.
Freiburg im Breisgau, Universität, Medizinische Fakultät, Privatdozent, 1922-1923.
Shanghai, Universität, Professor, 1923-1931.
Freiburg im Breisgau, Universität, Medizinische Fakultät, außerordentlicher Professor, 1928-1932.
Bonn, Universität, Medizinische Fakultät, außerordentlicher Professor, 1932-1935.
Bonn, Universität, Medizinische Fakultät, ordentlicher Professor, 1935-1940.
Gießen, Universität, Medizinische Fakultät, Anatomie, ordentlicher Professor, 1940.
Marburg, Universität, Medizinische Fakultät, Anatomie, Gastprofessor, 1945-1951.

DFG-Anträge (alle bewilligt):

1935: Arbeiten auf dem Gebiet der Gewebezüchtung, Sachbeihilfe
1929: Bearbeitung von anthropologischen Erhebungen auf der Insel Bonin, Sachbeihilfe
1928: Thema unklar, Reisebeihilfe
1927: Untersuchungen auf dem Gebiet der Anthropologie und Konstitutionslehre in China, Sachbeihilfe
1921: Druck des Werkes: "Beiträge zur physischen Anthropologie der spaniolischen Juden", Druckzuschuss [gepris-historisch.dfg.de].

Aus der Forschungsliteratur:

Sabine Hildebrandt: "Anatomy in the Third Reich: An Outline, Part 2. Bodies for Anatomy and Related Medical Disciplines", 2009: "There is only one report of an anatomist, Ferdinand Wagenseil, giving up his racial hygienic research because of the discipline's exploitation by the NS-regime. He had performed anthropological studies on Jews in Turkey and Chinese populations during his tenure at Tung-Chi University in Shanghai. On his return from China to NS Germany he was disgusted with what he considered the 'perversion of anthropology' by official NS doctrine and decided to start in a new field of research in cell biology (Unger, 1998; p 95). [...S. 902:] A colleague reported that Ferdinand Wagenseil, chairman of the anatomical department at the University of Giessen, was deeply shocked by a letter from Hermann Stieve, who had written to him about his research on a series of bodies of female prisoners executed for high treason (Schmidt, 1993; p 114). He shared his horror about the provenance of the bodies with his colleagues and students. Nevertheless, Wagenseil, like all of his colleagues, used the bodies of the executed for dissection (Oehler-Klein, 2007; p 369). [...] With respect to the medical students, their experiences in the dissection rooms may have been part of the motivation that led to political opposition within their ranks, including some of the students constituting the Weisse Rose (White Rose) resistance group (Bussche, 1989; p 156/157 and 173/174). The same may also apply to Renate Roese, a student of Wagenseil's in Giessen, who was horrified by the 'new material' and was later imprisoned for political opposition (Schmidt, 1993; p 136; Oehler-Klein, 2007; p 369)."

Ernst Klee, Personenlexikon des Dritten Reiches, 2005, S. 649: "Förderndes Mitglied SS, NSV, NS-Lehrerbund, NS-Dozentenbund, NS-Ärztebund (Aumüller)". Von Ferdinand gibt es im Bundesarchiv u.a. eine Kartei Reichserziehungsministerium, eine Kartei Reichsforschungsrat und eine Kartei NS-Lehrerbund.

Unger 1998, S. 106: "Wagenseil behauptete später, nur deshalb Förderndes Mitglied geworden zu sein, weil sein Bruder Kurt Schwierigkeiten mit der politischen Polizei bekam [...]".

Sabine Hildebrandt: The Anatomy of Murder. Ethical Transgressions and Anatomical Science during the Third Reich, New York / Oxford: Berghahn 2016, S. 161ff., insb. S. 162: "The year 1935 brought a profound crisis for Wagenseil, as the NS regime threatens his siblings and mother, who where at the center of the bachelor's life. His much younger brother Kurt, for whom he felt a fatherly love, had been interred for political reasons at the concentration camp Dachau on 23 January 1935 [das Datum wird in den Prozessakten diskutiert; Anm.] and was held there for nearly a year. Much of Wagenseil's energy was taken up by trying to obtain his brother's release and by his mother's subsequent two-year hospitalization due to the mental strain. At the same time Wagenseil realized that the NS regime was making use of the science of anthropology in a perverted manner and he want not to be part of it. Thus he decided to establish himself in a new field of research and began studying cell biology, first with tissue cultures of embryonic chicken cells and then, starting on 31 July 1935, with cells from an executed man. This work was supported by the DFG [Unger, 1998, S. 96]. [...] Wagenseil never joined the NSDAP. Instead he became a suporting member of the SS in 1933, a candidate for the NS physicans association in 1936, and a member of the NSDDB in 1941. Apparently he saw fit to enlist in all these minor NS groups in order to appear politically acceptable while he was trying to help his brother, who had again been incarcerated in 1939, as well as to promote his own career. The position of 'supporting member of the SS' involved the payment of a monthly financial contribution, but not an oath to Hitler or any other commitment. His colleague Stöhr, who shared Wagenseil's scepticism of the NS system, and also to join this group to satisfy the need for a formal commitment to the government. Once Wagenseil was recruited as director of the anatomical institute at the University of Giessen in 1940, he cancelled his membership as supporter of the SS."

Ralph Stöwer: "Erich Rothacker. Sein Leben und seine Wissenschaft vom Menschen", Göttingen / Bonn: V&R uni press, 2012, S. 208: "So berichtete der Anatom Ferdinand Wagenseil in einer eidesstattlichen Erklärung, dass Rothacker in dem Kölner Lokal 'Bastei' und auch auf der Kölner Rheinpromenade 'so laut und erregt sein Missfallen an den eben erfolgten Judenverfolgungen äusserte, dass ich ihn bitten musste, sich nicht so sehr zu ereifern, um uns beide nicht zu gefährden...' [538: HStA Düsseldorf, Berufungsausschuss Regierungsbezirk Düsseldorf, Akte Erich Rothacker, Eidesstattliche Erklärung von Ferdinand Wagenseil, 1. 3. 1947]".

Laut Mitteilungen der Magnus-Hirschfeld-Gesellschaft Nr. 49, 9, Raimund Wolfert: Wer ist wer in Magnus Hirschfelds Die Weltreise eines Sexualforschers?, 2012, S. 36, meint "Wagenseil" auf S. 94 der "Weltreise eines Sexualforschers" von 1933 Ferdinand.

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