QUÉ SABE UD. DEL CHOCÓ?

Por Edgar Hidalgo T.

¿Qué sabe usted sobre Leonidas Pretelt Mendoza?

El 3 de noviembre de 1947, en medio de opiniones a favor y en contra y sin que se cumplieran los requisitos exigidos en la Constitución Nacional, el presidente Mariano Ospina Pérez firmó la ley 13 mediante la cual se creó el departamento del Chocó. El júbilo fue total en toda la región y especialmente en Quibdó, centro del poder administrativo, donde los líderes de los movimientos políticos esperaban el nombramiento de un gobernador chocoano. Pero no fue así. El 3 de enero de 1948 el ministro encargado de justicia José Antonio Montalvo envió desde Bogotá una comunicación dirigida al intendente del Chocó, Leonidas Pretelt Mendoza, donde anunciaba:

"Complacido comunícole gobierno nacional dictó decreto reglamentario Ley 13 año pasado que creó departamento del Chocó. Nuevo departamento deberá iniciar vida administrativa día 15 presente mes conforme Ley. Puede informar ciudadanía". Al mismo tiempo fue nombrado Pretelt como primer gobernador en calidad de encargado.

Conocida la decisión del gobierno central, según consta en documentos de la época, algunos líderes políticos locales manifestaron su descontento con el nuevo gobernador, argumentando que era foráneo.

Leonidas Pretelt nació en el departamento del Magdalena, era abogado y gobernó la intendencia del Chocó desde octubre de 1947 hasta enero de 1948. Una revista católica registró así la llegada de Pretelt a Quibdó: "Con el paraguas abierto lo esperábamos en el puente aéreo, vimos como rasgaba la nube el pájaro metálico y se deslizaba

La intención del gobierno nacional era mantener a Pretelt como gobernador a fin de que adelantara algunas obras de importancia para el departamento, pero las intrigas políticas, la xenofobia y el racismo alentados por parlamentarios chocoanos desde Bogotá, influyeron en el gobierno central y el 1 de febrero de 1948 el presidente Ospina nombró al abogado lloroseño Adán Arriaga Andrade gobernador del Chocó.