Ce sont des histoires où figurent d'étranges peuplades, des races disparues, des cités perdues, des mondes engloutis, ou des vallées caches...

Cette vague débuta avec la publication des romans de H. Rider Haggard :
- "King's Solomon's Mines" ( 1885 )/"She" ( 1886 )/"Allan Quatermain" ( 1887 ).
Mais le conte intitule "The City Of Many-Columned Iram", tiré des Milles Et Une Nuits, en est exemple encore bien plus ancien.

Les 1ers livres d'Haggard étaient situés dans les régions encore non explorées d'Afrique, mais par la suite, ils prirent place dans les régions du monde ou il restait encore un peu d'exotisme et de mystère, en général l'Amérique du sud, l'Asie centrale, et les régions polaires.
Malheureusement, les découvertes géographiques et techniques eurent rapidement raison du genre.

On compte cependant quelques titres célèbres, dont :
- "The Lost World" (1912 ), Conan Doyle.
- "She" ( 1886 ), H. R. Haggard, où figure nombre d'idées paranormales, tel la "Flamme de Vie" dans laquelle Ayesha, la reine africaine blanche, se baigne. On y retrouve le concept de la réincarnation en série, et le syndrome de l'amour maudit persistant à travers les âges.

On remarque également que ces histoires de races perdues, même si elles ne s'attachent pas toujours au paranormal, décrivent dans la majorité des cas une société arriérée et hiérarchique, peu consciente des progrès techniques. Atmosphère donc fantastique pour le lecteur, car il y a la une certaine ressemblance avec le genre "épée et sorcellerie".

Après Haggard, ce style généra une certaine vague parodique :
- "He", ( 1887 )/"It", ( 1887 )/"King Solomon's Treasure", ( 1887 ), de l'Américain John De Morgan.
- "The Cavern Of Fire" ( 1888 ), Francis W. Doughty.
- "Beneath Your Very Boots" (1889 ), C. J. Cutcliffe.
- "The Aztec Treasure House : A Romance of Contemporaneous Antiquity" ( 1890 ), Thomas A. Janvier.
- "The City Of Gold" ( 1896 ), Edward Markwick.
- "The Smocky God/A Voyage To The Innerworld" ( 1908 ), Willis George Emeron.

Mais Haggard eut un successeur de taille : Edgar Rice Burroughs, qui, dans ses 24 livres sur Tarzan, développa toute sorte d'intrigues, mêlant races perdues, ancienne Atlandide, prêtresse blanche, monde perdu où les dinosaures vivent toujours, fourmis géantes...

Il influença même certains auteurs étrangers :
- "The Bride Of The Sun" ( 1913 ), Gaston Leroux.
- "L'Atlantide" ( 1919 ), Pierre Benoit.
- "The Astonishing Journey Of Hareton Ironcastle" ( 1919 ), J. H. Rosny
- "Under The Andes" ( 1914 ), Rex Stout.
- "The Moon Pool" ( 1918/19 ), A. Merritt, qui devint l'un des auteurs les plus célèbres du genre.

En dépit du manque de crédibilité évident du genre - ces romans auraient d'ailleurs très pu se passer dans d'autres mondes - il persista jusqu'à l'après guerre, avec des titres comme :
- "Marching Sand" ( 1920 ), Harold Lamb.
- "City Of Wonder" ( 1922 ), E. Charles Vivian.
- "The City In The Sea" ( 1926 ), H. De Vere Stacpoole.
- "Beyond The Rim" ( 1032 ), S. Fowley Wright.
- "Hidden World" ( 1935 ), Stanton A. Coblentz.
- "The Man Who Missed The War" ( 1945 ), Dennis Weatley.
- "The City Of Frozen Fire" ( 1950 ), Vaughan Wilkins.

Mais le plus célèbre d'entre eux reste "Lost Horizon" ( 1933 ), de James Hilton. Il relate les aventures d'un anglais explorant la paisible vallée de Shangri-La, quelque part au nord de l'Himalaya. Où il rencontre un mystérieux grand lama, âgé de plusieurs centaines d'années. Il y en eut même une adaptation au cinéma, réalisée par Frank Capra, avec Ronald Coleman et Sam Jaffe.

Romans modernes, nostalgiques des mondes de Haggard Et Burroughs :
- "Journey To The Underground World" ( 1979 ), Lin Carter.
- "Congo" ( 1980 ), Michael Crichton.
- "The Undying Land" ( 1985 ), William Gilmour.
- "The Mountain Made Of Light" ( 1992 ), Edward Myers.
- "Dawn Ti Heaven" ( 1997 ), Mark Canter
- "Indiana Jones & The Seven Veils" ( 1991 ), Rob Mc Gregor.

Henry Rider Haggard : Romancier Britannique ( 1856/1925 )
Suite au succès du plutôt simple Les Mines Du Roi Salomon" ( 1885 ), Haggard enchaîna avec la plus influente et extravagante "She" ( 1886 ). Roman qui établit d'ailleurs le style de nombre de ses récits, ( présentant le concept de réincarnations en série, qui alimente le sous genre des Aventures Karmiques ) où le héros se trouve confronté à un choix sans issue : suivre une femme séduisante mais dangereuse, ou une autre, serviable mais fade.

Haggard répéta ce genre dans :
- "Ayesha" ( 1905 )/"She & Allan" ( 1921 )/"Wisdom's Daughter" ( 1923 ), ainsi que d'autres variantes, dont : "The World's Desire" ( 1890 ), en collaboration avec Andrew Lang.
Il y eut egalement une saga pastiche sur l'islandais Eric Brighteyes :
- "The Wanderer's Necklace" ( 1914 ).
Par la suite, Haggard s'intéressa de plus en plus à la sagesse ésotérique, mais ses Aventures Karmiques, trop naïves, ( dont "Love Eternal" ( 1918 ), "The Ancient Allan" ( 1920 )et "Allan & The Ice Gods" ( 1927 ) ) sont moins intéressantes que ses 1ers romans. Sa passion pour l'occulte atteint son point culminant dans "The Ghost King" ( 1908 ).

Ses oeuvres les plus fantastiques sont :
- "Morning Star" ( 1910 ), ( magie de l'ancienne Egypte ).
- "The Mahatma & The Hare" ( 1911 ), ( parabole anti-chasse ).
- "Red Eve" ( 1911 ), ainsi que les nouvelles réunies dans "Smith & The Pharaohs, and other Tales" ( 1920 ).

Abraham Merritt : Romancier Américain ( 1884/1943 )
Tout d'abord journaliste, A. Merritt devint par la suite éditeur du célèbre journal de Randolph Heast : L'american Weekly.
Ses histoires, très luxuriantes, sont encore plus extrêmes que celles de Burroughs, et, dans l'arène des Pulp Magazines, il devint rapidement tout aussi populaire que le maître du genre.

Ces livres les plus célèbres sont :
- "The Moon Pool" ( 1919 ), ( 18 nouvelles sur un passage inter-dimensionnel ).
- "The Metal Monster" ( 1920 ), ( suite du précédent, davantage porté sur la SF, mais toujours avec le style résolument extravagant de Merritt ).
- "The Face In The Abyss" ( 1931 ), et sa suite "The Snake Mother".
- "The Ship Of Ishtar" ( 1924 ), ( Heroic Fantasy ).
- "Dwellers In The Minge" ( 1932 ), ( les tribulations d'une race perdue, dont la fin fut, à l'époque, censurée ).
- "Burn, Witch, Burn!" ( 1933 ), roman horrifique, et sa suite "Creep Shadow!" ( 1934 ), davantage axée SF.

De plus, Merritt a laisse un certain nombre d'histoires inachevées dont :
- "The Fox Woman and The Blue Pagoda" ( 1946 ).
- "The Black Wheel" ( 1947 ).
Tous deux complétés par Hannes Bok.

Quand à ses autres textes, ils furent réimprimés dans :
- "A. Merritt : Reflections In The Moon Pool" ( 1985 ), édité par Sam Moskowitz.